老太太要体面，付严栢要颜面，独独没了儿孙绕膝，没了阖家欢乐。

从前，她羡慕上头两个姐姐拥有的疼爱，如今再回头瞧瞧，整个付家，支离破碎，虚以逶迤，哪有什么疼和爱。

付茗颂搁下茶盏，陡然起身，往小厨房的方向去。

遮月跟在她身后，“娘娘，您可是要传膳？”

姑娘摇头，嗓音轻慢柔和，道：“做八宝膳。”

所谓八宝膳，不过是用糯米、红豆、绿豆、小红枣、莲子、花生、栗子、松子仁这八样食材熬制成粥，从前为讨老太太欢心，她没少做过这道膳食。

可自打进宫来，她这双手，便再没碰过那些炊具。

遮月道：“娘娘，您是饿了？”

“给皇上的。”

一阵风吹来，那几个字被吹散，落入遮月耳中时，平添了几许柔情蜜意。

她“噢”了声，给皇上的，那她不敢拦着。

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宫道两旁的绿植又换了品种，两排整整齐齐的报春花，颜色各异，在寒风中肆意晃荡。

付茗颂提裙踩上石阶，见御书房外仅两个侍卫守着，不见元禄。

她只当元禄在殿内伺候。

可就在她踏上第一个石阶时，侍卫二人面色一紧，两个粗糙的大男人互觑一眼，竟露出慌张的神情。

拦？还是不拦？

可元公公此前吩咐过，皇后若是来御书房，若非皇上议政，那是拦不得的。

现在里头，确实不在议政，万一拦错了……他二人摸了摸腰，并不想挨板子。

是以，侍卫二人立直了身子，面露难色，斜眼看着皇后走近。

至于为何面露难色，只因一盏茶的功夫前，苏姑娘刚从这门槛踏进去。

苏禾回京已有些日子，是忍了又忍，等了又等，直至前日确定了昭阳宫点的香乃南阳进贡的美人香，这才胆敢请见。

她确信，皇上对皇后，绝非情爱。

苏禾跪在地上，眼尾泛红，“臣女不愿嫁人，还请皇上将这三幅画，收回吧。”

说罢，她伸手递上画像。

闻恕眯了眯眼，既没问缘由，也未有劝告，只道：“这事太后拿的主意，你不必往御书房跑。”

苏禾咬唇，抓着画轴的十指指骨略微泛白，似是鼓足了勇气。

她道：“臣女以为，自幼相识的情谊，皇上能懂臣女的心思。”

她手里，也只剩这一张牌。

可苏禾或许不知帝王凉薄，这点情谊于他眼中，轻如鸿毛。

闻恕无甚情绪的看她一眼。

苏禾提了一口气：“皇上能在昭阳宫点美人香，是不愿要皇后的子嗣，皇上与皇后并未有情愫可言，为何皇后就可以……难道，只因和光大师的卦象？臣女记得皇上是最不信神佛之人。”

苏禾说得急，未发觉座上之人的脸色，如浮了一层寒冰。

她还不死心道：“皇上知道，臣女自幼识香，美人香，是避子的。”

此香极为罕见，可苏禾闻见过。

为何她闻见过，自然是因幼时母亲常给姨娘们送此香块，往那香炉一点，她们是别想有子嗣的，否则那么些年，苏家怎会只她一个女儿。

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——“皇上能在昭阳宫点美人香，是不愿要皇后的子嗣。”

——“美人香，是避子的。”

遮月瞪大双眼，惊得双手捂住唇，似是不敢相信自己的耳朵。

她侧眸瞧，就见付茗颂愣愣的垂下靠近殿门的手，那神情，与她如出一辙的不可置信。

付茗颂屏住呼吸，下意识缩回脚尖，往后退了一步。

她低头匆匆往回走，险些与前来的元禄撞上，元禄身后跟着宋长诀，怪不得他不在殿外。

元禄“诶”了声，“娘娘这是？”

“忽然想起来，做给皇上的点心忘在昭阳宫了。”说罢，她侧身而过，脚步匆匆。

元禄皱眉，“那遮月手中提的，不正是食盒么。”

元禄刚一偏头，就见一人从御书房内向此路来，面色惨白，眼眸湿润。

他口中一句“苏姑娘安好”还未说出来，一阵风似的，人就从他眼前而过。

元禄摸了摸鼻子，“宋大人，请吧。”

至殿外，宋长诀脚下一顿，回头喊住元禄，“方才那是何人？”

元禄道：“宋大人有所不知，那是前太傅苏家之女。”

踏进御书房，宋长诀蹙眉看着座上之人，一反常态的未先开口禀明要事。

四目相对，闻恕不耐道：“你说是不说？”

宋长诀：“苏家女与皇上，可有旧情？”

室内倏地一静，身后的元禄瞪大眼睛，宋大人疯了？

座上的人蓦地勾起唇角，凉凉道：“你昨夜，可是忘了服你的安神药。”

宋长诀漠然道：“微臣方才，见皇后娘娘走的匆忙，脸色难看。”