付茗颂彻底阖上眼，任由身子往下坠，与此同时，眼前由黑转亮，她再睁眼时，却已置身于古色古香的闺房中。

她四下打量一眼，愕然地往前走了一步

倏地，她望见个十一二岁的姑娘，眉眼与如今的她已有七八分相似，顶着比她脑袋还大一倍的瓷器，站得笔直笔直，可细看之下，浑身都在发颤。

约莫一刻钟过去，连带着她头顶上的瓷器一并在摇晃。

付茗颂屏息，紧张地望着她，可那瓷器终究还是哗啦碎了一地。

门外进来一个梳着妇人髻的女子，她手持戒尺，没有一丝犹豫，手起手落，小姑娘掌心便破了皮，渗出血丝。

那人道：“这会儿功夫都站不住，去，去将昨日教的绣品做完。”

小姑娘耸着肩颈，“是。”

最终，因手心受了伤，那绣品也未完成。

妇人冷声道：“今日晚膳免了，这点事儿都做不好，往后饿肚子的机会，多了去了。”

“砰”地一声，闺门被锁上。

付茗颂蹙眉，刚要抬脚至门边，便见那小姑娘伏身于灯下，一面哭着，一面完成未完成的绣品，眼泪“啪嗒啪嗒”落在桌几上。

“你这样难受，为何还要做？”

小姑娘仰头看了她一眼，“秦妈妈说了，只有做到最好的人，才能成红韶苑的花魁，那时候，便能遇见贵人，衣食无忧了。”

她低下头呐呐道：“我不想饿肚子。”

不待付茗颂深思红韶苑是个什么地方，身后仿佛有只手将她往前推，她猝不及防跌了几步，抬起头时，眼前的景象猝然一变。

四面都是红粉缎子，廉价的香粉味飘至鼻尖，她还未回过神来，便被一个老鸨打扮的妇人拉住手腕。

老鸨道：“宋宋啊，今日登台你忘了吗？怎还在这儿站着，贵客都到了！”

登，登什么台？

不及她多思虑，便被老鸨推至台前。

可她抬眸望去，却浑身僵直，那高台之上的红裙女子，那张脸，那个打扮，与她那些荒唐梦中，一模一样。

这首曲子不长，统共不过两刻钟的功夫，台上的女子随乐声律动，衣裙翩然，仿若惊鸿。

每一个舞姿，每一个弧度，都恰到好处。

她如天生尤物，扭动一下腰肢，便能收走男人的魂。

台下的看客两眼放光，可这些人，根本入不了她的眼。

只见她目光悠远，准确无误地落在一个方向。

付茗颂顺着瞧了一眼，霎时间，耳边嗡嗡响个不停。

那是，闻恕？他为何在这儿？

倏地，琵琶声停，画面陡然扭曲，唱台、宾客一一消失，变成半开的花窗、梨木的妆台和红粉的床幔。

床幔里头，女子双臂缠住男人的脖颈，投怀送抱又欲拒还迎，一把好嗓子时不时发出的那几个“嗯嗯啊啊”的音调，足以让人癫狂。

这生香醉骨的、似哭似唱的腔调中，伴随着男人几道清寒又克制的声音。

他低低地唤：“宋宋，宋宋……”

情至深处，难自禁。

付茗颂彻彻底底僵化，如晴天霹雳，而那道响雷就结结实实地落在她耳边。

姑娘眼尾逐渐泛红，眸中缓缓蓄起水气，她猛地闭上眼，耳边蓦地传来一道声音——

“尚家私通外敌，泄露军事布防图，此事经由你手，你认是不认？”

付茗颂猛地睁开眼，就见眼前散落了一地折子，上头写有“密函”二字。

而方才分明还在翻云覆雨的二人，蓦然换了个场景和身份。

潮湿阴冷的牢狱中，一个身着龙袍，居高临下。一个身着囚服，跪于眼前。

女子下颔紧绷，却也只不急不缓地道了一个字，“认。”

“从始至终，你就是尚家送到朕身边的，是或不是？”

“是。”

“为达目的，虚情假意，逢场作戏？”

“是。”

男人攥紧拳头，额间青筋暴起，猛地嵌住她的下巴，“你所犯之罪乃死罪，头颅还得挂在城墙上任人观赏，你知不知道？”

女子平静地望着他，一言未置。

四目相对，僵持之下，男人蓦地一笑，眼尾微红，终是他先败给她。

他空旷低沉的嗓音都透着凉意，道：“宋宋，服个软，不成么？”

“服个软，朕放你出去，乖乖呆在朕身边，好不好？”语气低微，几乎恳求。

她朝他摇了摇头，声音极轻，极软，“不好。”

男人嘴角放平，眸色暗了下来。

一时寂静，能听到牢狱阴暗处，石壁上水滴落的声音。

“宋宋，你心里，可曾有过我？”

女子平静地摇了摇头，随即眼尾微微上扬，似是漫不经心笑了笑，她轻轻道：“皇上还不明白么？哪有什么巧合，都是假的呀。哈，为了接近皇上，那曲凤栖台，我可是足足练了八年呢……我受够了对你强颜欢笑，受够了假意奉承！如今皇上知道了也好，不必再演了。”