付茗颂瞧了眼沈太后，方才开口道：“听元公公道，若非是宋大人嗅觉敏锐，这回恐怕得大费周章了。”

宋长诀拱手，无甚情绪道：“元公公严重，微臣不敢担。”

“既是有功，自要受赏。”沈太后一笑，瞧着他道，“哀家听闻，你是皇上亲自任命的工部主事？”

宋长诀顿了顿，“是。”

沈太后又言：“皇上看中有才干之人，你年纪轻轻，能得皇上赏识，实属难得。”

宋长诀已有些不耐，微不可见的蹙了蹙眉：“娘娘谬赞。”

须臾，杨姑姑手捧金丝托盘上前，上头赫然一块色泽光亮的羊脂玉。

瞧着，便属上乘。

宋长诀亦不推脱，利落的收下，“微臣谢太后娘娘赏赐。”

沈太后笑叹了声：“魏家如今，是瘦死的骆驼比马大，哪怕是看在魏老的面上，哀家也劝过皇上，留魏二官职，左右这工部主事也不是大官儿，且也不止一位。”

宋长诀这才抬起头，不由提了提眉尾。

这沈太后，假借行赏之名，却另有话要说。

“可皇上，偏要罢了他的官，命你继任，想来宋主事在皇上面前，应能说上几句话才是。”

付茗颂捧着茶盏的手顿了顿，想寻个借口退下，却又插不上话。

她这左右为难的模样，正巧落进宋长诀眼里。

宋长诀勾了勾唇，回话道：“微臣人微言轻，只怕在皇上那儿，也说不上几句。”

何止说不上，任职这几日，皇帝只将工部历年留下的烂摊子推给他，旁的，半个字都未曾多言。

说是皇上亲自任命，近日又常被宣于殿前亦是，难免被人当作新晋的红人。

沈太后亦是如此作想。

“总之，这魏家还是得有个一官半职，老臣的面子，该给，还是得给啊。”沈太后说罢，低头抿了口茶。

宋长诀会了意，沈太后这才作罢。

须臾，太医便来给沈太后请平安脉，付茗颂趁此退下，恰与宋长诀一前一后出了永福宫。

宋长诀目不转睛的盯着面前人的后脑勺看，直至她在台阶前停住脚，他才随之停住。

他朝付茗颂作了个拱手的姿势：“微臣告退。”

借着明亮的光线，付茗颂这才仔细瞧清他的模样。

少年眉清目秀，不过抿紧的嘴角和略微紧蹙的眉心透露着些老气。

与之年龄不符的老气。

付茗颂下意识多瞧了两眼，实在觉得眼熟，可一时实在想不起来。

小径上，龙撵明晃晃停驻，从闻恕的方向看过去，这二人便像是在叙旧了。

元禄顺着他的目光看了一眼，“今日，太后宣宋大人进宫，说是要行赏呢。”

闻恕没应声，目光一错不错的望向那两人。

他眼眸一觑，就见付茗颂唇角微扬，似是笑了下。

忽然，付茗颂踩空了石阶，闻恕心口一紧，就见宋长诀伸手拉住她的胳膊。

就那么一瞬的功夫，他很快便收回手，又低下头说了几句什么。

—

近午时，日头渐盛。

轿撵一路抬往昭阳宫，付茗颂时不时用余光扫了眼身侧的男人。

闻恕今日静的可怕，一时这般，她心下有些发慌，忍不住问：“皇上可是累了？”

男人轻轻抬了下眼，极其淡漠的应了声。

直至昭阳宫，他都未曾同她多说一个字。

付茗颂迟疑的跟在身后，连遮月都瞧出不对，低声道：“娘娘，您，您这是与皇上闹别扭了？”

付茗颂叫她问的一愣，神色自若的摇摇头。今日她还没机会同他多说几句话，怎会与他闹别扭？

思此，付茗颂吩咐道：“许是政务繁忙，累了，领人布菜吧。”

遮月应了声，低头退下。

付茗颂抬手拨开珠帘，一声轻响，却没引的坐于椅上的男人抬眸看过来。

她蹙了蹙眉，仔细回想了一番，确定今日不曾做过什么惹怒他的事儿，方才轻声上前。

不得不说王公公是机灵鬼，内务府送到昭阳宫的香粉，每一种味道都是他喜欢的。

付茗颂愈走近，香味儿也愈近，叫人心神不定。

她止步于桌案边，轻声道：“皇上，可要用膳了？”

闻恕这才抬眼瞧她，冷不丁弯了弯唇，笑的渗人。

付茗颂一顿，下意识便要退开，猛地叫人握住腰。男人忽的起身，将她摁在桌沿边。

她吃痛的哼了声，不知所以的望向他。

“与宋长诀，聊的可高兴？”他轻笑一声，那笑意却不达眼底。

付茗颂一怔，醍醐灌顶，连连摇头。

“没有？”男人似笑非笑道，“那你同他笑什么，嗯？”

付茗颂身子不断后仰，腰窝叫他掐的还有些疼，忍不住否认道：“臣妾没笑。”