小汪氏换了一身鸾雀纹的绛紫绸袍，带了过年时才打的一对抱头莲闪亮金钗。吩咐奶娘把珙哥抱着，矜持地昂着头，母子二人勉强按捺住喜气赶到前院。

短短的一条回廊上，有无数的仆妇堆满笑脸曲膝道喜。有道是妻凭夫贵，以往笼罩在二房头上的阴霾，让今日的喜信一扫而空。

按照历来的规矩，若中试之人不在场，就要由此人的直系亲属拿出中试之人的私章，报喜的官差凭私章将报捷贴双手奉上，主家再拿出红封打赏官差。当然这红封的丰俭，就看主家的大方与否了。

站在门槛边儿的顾朝山满面潮红，感到此生从未有过的荣光。

他的老爹顾元泰一辈子老实本分，只能守在沙河老宅开一间小小的医馆。他长大成人后，凭着敢拼敢闯将同茂堂开到了莱州县城。

二十年间，他不但把同茂堂开成了莱州城最大最有名气的医铺，挣下诺大家私，还把膝下的两个儿子送到了最好的县学读书。

这两年家里虽然闹了些杂七杂八的笑话，但长子顾循将另一间生药铺子打理得有声有色。次子顾徔从小就心气高，这次乡试高中亚元，也算是全了他自个儿的念想。从此之后，同茂堂顾家在莱州城也算是有官身的人了。

至于小儿子顾衡，在一个多月前因为汪氏的愚蠢和狠毒，阴差阳错地被过继出去。以后是好是歹就全看他个人的造化了，现在想来……虽然有些可惜，但也是无可奈何的事情。

顾朝山甩甩头，示意小汪氏将顾徔的私章取出来交给官差。

小汪氏得意地左顾右盼，神清气爽的享受够了周围人群羡慕的眼光之后，才小心取出一个贴身的荷包，将一只象牙雕的小章恭敬递出去。

红衣官差寻了张白纸，蘸了一点红泥将象牙小章盖在纸上。正要双手将报捷贴递上时，忽然手掌一缩谨慎地问道：“这里的确是莱州籍生员顾衡顾老爷的府上吧，怎么这个私章的主人叫顾徔？”

周围顿时鸦雀无声。

顾朝山脸上的笑容也蓦地僵住，一时没有明白红衣官差话里头的意思。他左看看右看看，吭吭哧哧了好半会才问道：“你说……这张报捷贴是顾衡的，不是顾徔的？”

官差也察觉出不对。

把素面蓝绸装有报捷贴的匣子飞快塞进怀里，上下打量了一眼谨慎道：“当然是顾衡顾老爷的报捷帖，你既然不是顾老爷的尊亲，就赶紧一边站着凉快去。我办完事了，还要赶着回巡抚衙门交差呢！”

就有好事者在后头怪叫，“这位老爷以前是顾衡的尊亲，现在却不是顾衡的尊亲了。你要找的人现如今还在沙河镇住着，离此地不过二十余里，你赶紧把喜信儿送过去，说不得还捞得到一顿晚饭吃吃！”

官差再无迟疑，把匣子贴身收好。

一边斜睨着顾朝山，一边狠狠啐道：“这种事怎么好冒充呢，让官府知道是要挨板子的。那顾徔才是你的亲生儿子吧，今次中举之人当中没有他。不过有你这种冒认儿子的爹，想来你那个亲儿子也好不到哪去！”

报捷贴何等重要，若是送错一张，上官怪罪下来只怕立刻就有性命之忧，所以官差出口的话就稍稍难听了些。

顾朝山气得倒仰，心想是你自己巴巴地送上门来，这会儿倒拿话来挤兑我。

小汪氏见那红衣官差拔脚就走，一时又惊又气。上前一步死死拉住官差的袖子哭叫道：“明明是我家夫君顾徔的乡试亚元，怎么变成了顾衡的名字？肯定是你偷偷篡改了，我要到衙门里去告你！”

官差闻言大怒，反手一掌抽出去大骂，“真是胡搅蛮缠的乡下蠢妇，顾衡顾老爷的报捷贴上清清楚楚明明白白地写着，年岁二十有一。你这妇人的模样少说也有三十，竟敢冒充顾亚元的夫人，真是马不知脸长！”

看热闹的帮闲地痞哈哈大笑，这同茂堂顾家隔些日子就闹上一出，简直比戏台子上演的都精彩。

羞得无地可容的顾朝山就恨恨地瞪了小汪氏一眼，示意长媳赵氏赶紧把人拽进去，当街站着还不嫌丢人？

官差见状冷哼一声，朝刚才发声提醒的人拱手相谢。又重新问了路，马鞭一抖便朝沙河急弛而去。

同茂堂门口的人群迅速散去，只留下一片狼藉和两个空空如也的竹篓。

顾朝山死死盯着看了一会儿，忽然一提脚把竹篓远远地踢了出去。他知道顾衡这一多年以来像变了个人，但万万没有料到这个小儿子初次下场就博得重彩。不，那孩子现在已经不是自己的小儿子了……

耳边传来似有似无的讥笑，顾朝山怄得直喘粗气。

两个亲生儿子，一个视若珍宝的长大，一个生得如同路边令人厌弃的野草。忽然有一日，这不起眼的野草化做了仙山上高不可攀的灵芝，却已经不属于自己了。