官差很快就寻到了沙河顾家老宅，这回籍贯和预留的私章都对得上，所有的手续一应俱全，终于顺顺利利地把手里的报捷贴送了出去。

张老太太腰杆挺得笔直，大声唤顾瑛进去将红封拿出来。

顾家老宅里哪里准备有什么现成的红封，顾瑛在屋里蜜蜂一样胡乱转悠了老半天，最后只得将两只五两重的银锭用一块红布装了，急急塞到送信官差的手中。

红衣官差眉毛一阵舞动，心想谁说乡下人不懂规矩？这压得称手的两只足丝银锭，就是十成十的规矩。

听到喜讯的顾九爷匆匆赶来，一边让村里的后生恭敬带官差下去用酒饭，一边朝张老太太拱手讨赏。

“婶儿，我就说我做的那个梦准吧。十年未有动静的老桂树忽然就开了花，这就是老天爷注定。您掣等好吧，明年春天还有一场大喜讯等着您。”

张老太太喜得眉眼舒展，“承你吉言，等会儿空闲了，你领衡哥走一趟祠堂，给他爹妈好好烧一炷香。想来我家老大真和这孩子有缘分，这才刚刚过继在老大的名下，就保佑这孩子顺顺当当地中了亚元。”

顾九爷拍了拍大腿，满脸兴奋之色。

“正是这个理儿，这父子之间也要讲究个缘分。衡哥在那边老受人挤兑，那是顾朝山和汪氏不识宝。在咱们沙河老家谁不敬着他，偏偏衡哥也争气。这回好了，整整两百亩的良田免了税赋，这省下来的银子可以办多少大事儿啊！”

至本朝建立之初，太~祖就下令有功名之人可以免交田地税赋。其中秀才可以免交六十亩，举人可以免交二百亩，进士可以免交四百亩。

张老太太侧头，看了看远处正在招待客人的顾衡照旧笑得一脸温良，就低叹道：“你也晓得这孩子苦得很，就不要给他扯后腿儿。按规矩，他名下是有两百亩的良田用不着缴税，就要谨防那些持身不正的人携田来投！”

顾九爷心底一惕。

忙把头点得跟捣蒜一般，拍着胸脯保证，“老婶儿你放心，衡哥中了举人，是咱们全沙河村的大事儿。既然得了好处，咱也要为衡哥考量清楚。挂在他名下的两百亩良田，除了您原先自个儿有的，其余的农户庄头我亲自挑选。务必甄选那种又老实又肯干的人，决计不会给衡哥添麻烦。”

如今顾衡是全族最有出息的人，谁敢往他脸上抹黑，就是跟全族的人过不去。

两人正在这边细细商议接下来的章程，就听村口里一阵喧天锣鼓响。有村人飞奔过来禀报，说县台大人亲自带了莱州城的士绅们过来道贺。

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顾朝山肯定悔得肠子都青了。

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第八十一章 贺礼

锣鼓开道, 一副二人抬的锡顶拱盖绿呢大轿稳稳停在顾家老宅门口。

顾衡微微眯了眼, 扶着张老太太的手作势欲跪。轿帘掀开, 一个蓄了短髯的中年男子忙上前将二人扶住，态度无比谦和地笑道：“当不得老人家和举人公的一拜, 我今日前来一是认认门儿，二是给顾举人送贺礼银。”

来人正是莱州知县方敖同，吩咐衙役们将花绢、衣裳、酒水并贺礼银共计一百六十五两奉上。顾衡忙双手接过，交予一边的顾瑛。

这是约定俗成的旧例。

每年秋闱龙虎榜出来过后, 当地知县就要按照名册为新任举人送去细布裁制的一袭新衣，且有一定数额的贺礼贺银。用以彰显新任举人从此地位不同，还喻示其可以出外做官为百姓谋福了。

虽然彼此神交已久, 但方、顾二人实是初次见面。

见礼过后，方县令趁隙细细打量眼前这个年纪颇轻的新任举人，却越看越是心惊。眼前之人相貌清雅出众, 待人接物处处周到, 让人时时如沐春风。还出人意料的沉稳低调, 全无乍遇惊喜时的得意和张扬。

屋中之人以方县令最尊, 偏偏方县令为敬长者，又特特谦让张老太太坐在左边首位，自己只拣了右边首位坐下。

饮了一遍茶后，方县令才捋须笑道：“我治下出了这么年轻的一位举人公, 我也是与荣共焉, 日后足以夸耀左右乡邻。我直到二十七岁才考中举人, 三十一岁才考中进士。说起来实在惭愧, 我像顾举人这么大的时候还在淘气！”

士绅和众学子们自然免不了一顿奉承，坐在一起慢慢说些风土人物的闲话。

茶过二巡，方县令就提议顾衡将自己在大比时的策论默写一遍，以供在座诸位学习。顾衡把茶盏放回几上，知道这是在考校自己的功底，自然无可无不可。转头吩咐顾瑛取来纸墨，略一沉默后很快就挥笔写起来。