早早的，夫妻俩在府门口翘首等候，张望不已，等熟悉的那辆马车悠悠地行驶过来，夫妻俩忙上前迎客。

石苞赶车，利索一扯缰绳，马车稳稳地停住了。

很快，车上先下来桓行简，张夫人紧跟着就看到大将军把嘉柔从车上抱了下来，她那脸上，笑靥如花。虽看不见桓行简神情，可嘉柔脸上的光彩张夫人是瞧的一清二楚的，竟欣慰到鼻间酸楚，险些掉下眼泪。

这边，夫妻俩主动先迎上去，桓行简微笑道：“不必多礼。”

嘉柔这才撒娇喊了声“姨母”，跑到她身边，立刻环住那久违的温暖腰身，在她怀里蹭了蹭。张夫人笑着推了推她，柔声道：“柔儿，大将军要笑话你了！”

她眸光一睐，看桓行简果真噙笑看着自己，一边还在跟姨丈说话，嘉柔忽朝姨母的耳畔那悄悄道：“大将军还买了礼物，是给姨丈姨母的！”

第91章 竞折腰（38）

回到自己家，一切自然是轻车熟路，嘉柔领着桓行简，来后院先更衣。

她的闺房僻静，布置未改。虽处边城，嘉柔却也是娇养长成。一看陈设便知，皆是她待字闺中的旧时模样：水晶帘、檀香床，摆满时令瓜果的玛瑙盘子，尤其那具八角花鸟屏风，山长水阔，仿佛一睁眼，就可见万里河山。

妆奁台上，有个精巧的木盒，雕花，未着漆，里头则摆放着各色的小玩意儿：草编的蝈蝈、半截鹿角、鹰骨、没做完的花绷子……零零碎碎，依旧静静躺在那似乎可一窥曾经的少女烂漫时光。

桓行简含笑翻检着看了，目光一动，落在个胭脂膏盒上。打开轻嗅，有暗香袭来。如此赏玩半天，嘉柔换衣裳磨磨蹭蹭的方出来。

到了前厅，只见奴婢往来不断，训练有度，规规矩矩的一点杂声也不闻。饭几上，摆满了精心准备的佳酿菜肴。难得招待大将军，张既亲自为他斟酒，笑道：

“这一杯为大将军接风洗尘，请！”

酒若云霞，十分罕见，一入口，格外清冽，桓行简品鉴半晌，问道：“这是拿昆仑山冰川之水酿的昆仑觞？”

张既喜上眉梢，不由拊掌：“大将军果真见多识广，京都人偏爱桑落酒。其实，这昆仑觞比起桑落酒不遑多让呐，无论是酿酒，还是煮茗，取水都至为重要，酿昆仑觞的水正是取自昆仑山。”

桓行简轻轻一笑，瞥了眼嘉柔：“千年冰川之水，自然非寻常泉井可比，不知刺史可听过昆仑妲己一说？”

语音刚落，嘉柔臊得脸红，嗔他一眼。桓行简偏偏自若道：“话说昆仑妲己通体雪白，不知是何物？”

一席话，听得张既云里雾里，脸上露出个百思不得其解的神情：“这，昆仑妲己……属下还真不知道是为何物。”说着，把求助的目光从夫人身上又挪到嘉柔身上。

那是嘉柔少不更事时跟婢子们的玩闹话，冷不防被提，哪个能知道？嘉柔知道桓行简故意排揎她，频频递眼色，他压根不接，嘉柔只得夹了块切成细片的嫩羊肉，在葱、姜、花椒、豆豉等调好的作料里打个滚儿，随后朝他嘴里一塞，笑眯眯的：

“大将军尝尝这个。”

双箸碰到牙，几乎要把他嘴戳烂了，看得张夫人不自觉抬了手阻拦：“柔儿，怎么能这般粗鲁？”

桓行简慢慢咀嚼了，并没有丝毫责怪的意思，不过莞尔：“果然别有风味。”

嘉柔脸一热，却忍笑看他。这回温柔许多，拿起刀，将一截灌了羊肉和各种作料的烤好的羊肠，切成小段，蘸满了蒜蓉夹放到他眼前的碟中：

“大将军，这个更别有风味。”

胡蒜却不是每个人都吃的惯的，张既见状，忙道：“大将军，这胡蒜虽是去油腻的，但辣感浓烈，若是吃不惯请只品用羊肠就好。”

这一桌子，就没几个清淡的菜品，桓行简转过脸冲嘉柔一眨眼，笑道：“我且尝尝看。”

那神情，分明是在说“我不辜负你好意”。

不想，甫一入口，桓行简便忍不住蹙眉，嘉柔噗地笑了出来，将瓷盘往他眼前一搁，俏生生道：“大将军吃不惯别勉强呀？”

袖子一遮，桓行简偏头吐了出来，一侧眸，眼神如钩，饱含警告的意思不言而喻，嘉柔当看不见，只笑盈盈端茶给他漱口。

夫妇两人相视一眼，很是无奈，张既清咳两声岔开了话题，说起边城屯田课税等正事。两人所谈渐深，桓行简听得专注，张夫人给嘉柔打了个眼神，两人借个由头出来了。

一到偏房，张夫人拉着嘉柔的手让她坐在自己身边，一面慈爱地打量着她，一面不忘谆谆教诲：“柔儿，上回你走得匆忙，姨母好些话都没能来得及跟你说。”