他只在小时候跟叶钧卿回帝都，见过甘明月一两次，自从叶氏兄弟翻脸，叶敬卿带甘明月隐居之后，这二人便与叶城彻底失去了联系。叶昭早已不记得甘明月长得什么样子，但印象中是个明媚矫健的小姑娘。而此时此刻，站在眼前之人周身散发着病骨支离之感，因为消瘦，眼睛显得格外大，在并不明亮的小灯的映衬下，亮得瘆人。整个人就像个美人灯笼，风一吹就能刮灭那种。

“你不好好休息，怎么出来了？”见是她来，叶敬卿急忙上前接过灯，轻轻地托住她。甘明月吩咐侍女去给沈归雪擦洗包扎，眼睛一刻没离开叶敬卿。

“重华，我们回叶城吧。”她微微一笑，“我的身子自己心里有数，趁着现在还能动，出去走一走。”她环顾着这空旷的前厅，“我在这儿耽搁了太久啦，都快忘了边地的风是什么味道，山是什么颜色，是时候回去看看了。”

她说得平静，眉眼间俱是温柔，但听在众人耳朵里，却是令人心惊胆战地不祥。沈归雪手一松，从捂着的伤口上垂下来，血便汩汩地从伤口漫出。没等她挣扎着从椅子上爬起来说什么，叶敬卿微微皱眉，面有不悦，却仍是不忍心责备甘明月，只是轻轻攥住她的手：“说什么胡话。”

“回叶城。”甘明月坚持道。

叶敬卿重重地呼出一口气：“好，回叶城。”

夺镖

镖行至永乐镇外三十里，夕阳西下，众人皆松了半口气，只盼着进了永乐镇赶紧交接，转运使就算完成了任务，脚夫也能卸货回家。往后，就是在藩王叶氏的封地里，出什么事都怪怨不到朝廷、怪怨不到两位皇子和一干官员头上去了。

没人注意到白承桐避开众人往河边去，他走得极快，脸色也不太好看。河边有人早早等候，见白承桐过来，大老远就拱了拱手打招呼。

“我不能久留。”白承桐竭力忍着不快，连寒暄都省了，上来就直接道，“有什么事非得现在说？”

“那边有交待，这批物资不能进叶城。”来人倒是不紧不慢。“这事不用白镖头亲自动手，只消你别出手就行。”

白承桐眉头一蹙，开口打断：“岂有此理，严公子，你可知自己在说什么吗？”

那人正是严方，见白承桐如此，也不恼，微微一笑道：“我自然知道自己说什么，是白镖头不知道自己处在什么境地。沈庄主是什么人，这么大的事送给自己闺女当历练，白镖头，你自己应该很清楚，沈大小姐上了位，你就该靠边站了。离开沈大小姐，你，什么都不是。”

“多谢严公子提醒。”白承桐不去理会严方语气中恶意的揶揄，冷哼一声道，“庄主一向公私分明，你在这儿挑拨我们德威镖局是何居心？纵使庄主要让雪妹管一部分业务，我白某人受些委屈，也断不会拿军务重事、国家安危来为自己谋私利！”

严方凉凉一笑：“白镖头现在说这些可是有些晚了。您早这么说，在下也不敢搭您这条船啊。”

白承桐眉头一蹙：“你说什么……”

“文先生一向欣赏白镖头，你人也见了，茶也喝了，钱也拿了，这时候想甩开我们，是不是不太厚道？”

“我什么时——”白承桐怒道，但话说到一半突然硬生生住了嘴。僵硬的表情，微妙地逐渐变化着，眉梢嘴角带出一丝愤怒与绝望。

“你给我下套？”白承桐的目光瞬间冷了下去。

“这怎么能算下套呢。白镖头想要自立门户，一番壮志雄心令在下很是感动。只是在下的确没那么多钱。文先生愿意搭把手，也是有惜才之意。”严方的声音像毒蛇一般缠了上来，“如今承顺镖局在东南一带已隐隐有可与德威镖局分庭抗礼之势，这都是白镖头的功劳啊。白镖头，无论你我还是文先生，我们都是生意人，在商言商，我们为承顺镖局注资这么些年，只是要求白镖头睁一只眼闭一只眼，这个要求不过分吧？”

“你——”白承桐气结，顿了一下压低声音道，“雪妹现在不在队中，这批货要是出了差池，那就是我的责任！严公子，你为承顺镖局注资这么多年，也不想看着钱打水漂吧？”

“抗雷自有人抗，只要你白镖头别往前冲就行。”严方冷冷道，“最多就是你离开德威镖局，公开入主承顺镖局——白镖头，你知道迟早有这么一天的。”

“你就算现在去找叶城主，找沈德佩，怕是也晚了。德威镖局最大的竞争对手、中原第二大镖局、背后是西凉注资扶持。”看白承桐仍在犹豫，严方一敛方才皮笑肉不笑的笑容，严厉道。“至于是在进永乐镇之前动手，还是进了永乐镇跟梅小姐交接后再动手，白镖头，就看你自己怎么想了。”