万仞山与饮马河，相隔不过咫尺，但总有什么东西，一次次地挡在她和叶昭之间，责任、情义……那些曾让叶昭不得不排在她之前的东西，转个圈摆在她眼前，她亦不得不将优先级排在去见他之前。

就这么再次错过了。

厮杀声的确比之前更响，那不是错觉，战至午后，眼看叶城守军且战且退，将退至城下之时，忽见一群黑压压的骑兵，踏起飞雪，向着饮马河畔杀了过来。

那是宓部、夏尔塔部和胡罗部的援军。除了倒向西凉的多勒部，另外三部组织了一万五千骑兵，站到了叶城守军这边，向着悍勇的西凉大军亮出刀剑。

军号与鼓声越来越密，催着战士们发起最后一击。西凉大军在叶城守军和边部联军的夹击下溃败，退去时，半解冻的饮马河冰层承受不住那么沉重的重量而断裂，踩踏淹死之人不计其数。

穆雁南站在高高的角楼之上，看着如潮水一般退去的西凉军队，看着夕阳在苍茫雪原投下的金色光辉，猛地跪下身去，朝着叶钧卿站立的方向，郑重地磕了三个头。

半月之后，叶昭整装，向叶钧卿辞行。

那一战，叶昭没撑到最后。等到边部援军赶到，将西凉大军赶至饮马河边时，坚守城门直至脱力的叶大统领从马上摔落下去，是周将军冒着被马踩踏的风险，将他从马蹄下拖了出来。

他昏迷了十余天，其实也没受多大伤，醒来之后，便迫不及待地求见宓部大巫，不，公主塔雅。

“其实你早就知道解双续之法在我这里，是不是？”塔雅挑眉问道。

她摘了面具，姣好精致的面容上带着洞察一切的微笑。宓部的塔雅公主，跟叶城城主叶钧卿好上了，这在叶城不是什么秘密，反正她现在是宓部的首领，没人管得了她，至于大巫，则由她指派了族中另一个女孩子。

“曹三娘当时在实施双续之术时，曾提过一句这是宓部的秘术。至于为什么没写在那本书上，大概只有她自己心里清楚了。”叶昭叩首道，“请公主成全。”

“你若是早一点来找我，或者干脆告诉沈归雪，她也就用不着天南海北地跑，还找这个名医那个国手地浪费时间了。”塔雅笑道。

她眼里闪着好奇的光芒，“我就想问一个问题，大统领，你为何之前一直不肯来找我，现在突然又肯试试了？”

“西凉攻城那日，我好像看到频频了。”叶昭起身看向叶钧卿，眼神中有一闪而过的愧疚，但随即坦然地迎着叶钧卿的目光。“曹三娘原提过，她自己并不会解这双续之术，恐怕即便要解开，也是九死一生，极度危险。之前一直不想问，是不知这双续究竟能不能解开，我既不敢让城主承担解开双续的风险，也不敢想若是最后无解，自己会不会后悔。”

叶昭有些自嘲地笑笑，“我原想着，有多少时日便陪她多少时日就是了。可是那天我觉得好像看到了她在河对岸，我就什么都不想多考虑了，哪怕只有万分之一的机会，哪怕需要我找到四十九岁半，我也想试试。我就想跟她长长久久地在一起，不是有一天算一天，而是能多一天就多一天。”

叶钧卿与塔雅相视一笑，目光转向叶昭，满是理解。

“本王还是那句话，你不欠本王什么。”叶钧卿说。

他还是有些微微的伤感。那一日大战之后有人来报，穆雁南在角楼自尽。据当时看见的人说，穆先生在自尽之前，曾向着城主所在的方向遥遥叩首，然后从角楼上一跃而下；而另一个陪他从小长大的心腹、生死之交，也选择了离自己而去，海角天涯，去追寻守护另一个人。

塔雅掩嘴笑道：“先别忙着激动。我就算知道法子，其实也未必就能成功。”

叶昭心里一沉：“为何？”

“传说中解开双续之术，需要极北之境的冰凌草。”塔雅道，“极北之境本就严寒，这冰凌草又只在极北之境的冬季才有。据说在极北之境，冬天没有光，只有无尽的寒冷和黑暗。实不相瞒，就是在宓部，也从未有人真正见过冰凌草长什么样，也没人能从极北之境的冬天中把冰凌草带回来，更别提知道这东西究竟怎么用了。”

叶昭扬眉大笑起来，沉沉的眼眸里是尽是喜色：“那又怎样，待我去将这冰凌草寻来。到时候公主就能给你们宓部秘术上好好补一笔。前无古人能解的双续，就在公主这儿解开了！”

十里亭外，白雪皑皑。

“真不要给频频去封信？说一下你去极北之境的事？”甘明月问道。

叶敬卿和甘明月前来送他。叶敬卿之前倒是去过北境，只是没进入到那么深，此时正细细地给他讲述入北境的路线。甘明月还是畏寒，捧着手炉坐在车里，隔着帘子试探问道。“就算你此时不愿让她担忧，我们稍微提一两句也好。倘若让频频知道，我们所有人都知道你去了极北之境，只有她被蒙在鼓里，她一定会大发脾气，搅得大家都不安生。”