此时天色已暗，两人只得在野外凑合一宿。她出城时顺手买了几个馒头，捡来柴禾架起火堆翻烤着。虽是娇生惯养，但她并不娇气，有条件必须是好吃好喝摆谱，实在没条件也能将就。

“前辈，你是哪个门派的呀？”沈归雪咬着馒头，含混不清地问道，“我瞧你见多识广，还这么熟悉药性，就是比起药师谷的秦谷主也不差，你也是药师谷出来的吗？”

火焰照耀之下，曹三娘的眼神雪亮。其实除了粗衫荆钗，头发微有花白，她是个很有风韵的中年妇人。她微微笑道：“你还认识秦谷主？”

沈归雪道：“那是自然，药师谷每年售出的名贵药材，都是通过我们德威镖局转到各大医馆药铺的。”她认真地在火上翻转着馒头，“凡是跟我们德威镖局有业务往来的门派，当家的我差不多都见过吧。十三岁以后，给各大门派送个什么年礼啊，下个帖啊，就都是我做了——对了，一寸青是什么？”

曹三娘没回答她的问题，懒洋洋地烤着火道：“沈德佩功夫排得上名的，怎你的功夫如此一般？我瞧你这沈门的摘星手、推云掌、开山拳是一个都没学会，剑也学得也不好，也就轻功靠点谱。”

这戳中了沈归雪的痛处。沉默一会儿她答道：“我学武迟，底子打得不好。”

曹三娘道：“净找借口。学武不过是学招式套路，迟也就罢了，这武林世家的孩子哪个不是从小就修习内力，怎的你内力也如此稀松平常？昔日方芸的蝴蝶穿花剑法也算是名盛一时，你说这话也不怕你娘托梦教训你。”

沈归雪心道我娘要是托梦找我倒好了，正好问问她。这问题她也百思不得其解，莫轻寒传她心法之后，她没有一日不练，但总觉迟滞不通，于是低眉顺眼答道：“是了，后来习武之后我也练过心法，修过内力，但可能不得其法，总觉得进步甚微。”

曹三娘道：“你且伸手过来，我给你探探。”

沈归雪温顺地伸给曹三娘一只手，双眼微闭，默念心法运气，调动内力在体内流转。

曹三娘咦了一声：“心法是好心法，不知是哪一派的。只可惜让你修习是浪费了。你这底子也忒弱了，我问你，你可是生过什么大病或受过什么重伤？或是你娘生过什么病，受过什么重伤？”

沈归雪有些茫然，“没有呀，我自小很少生病，没受过重伤。我娘去得早，我也不知她生什么病。”

曹三娘道：“我虽不知你母亲究竟什么病，但看你经脉羸弱，似是胎里带的，恐怕是你母亲怀你时便不足。这就没法子了，先天条件所限，就好比溪流蜿蜒，水量再大也比不上江河奔腾。”

此话听在沈归雪耳朵里，好似兜头一盆冰水，浇得透心凉。她不甘心地问：“前辈意思是，我此生就算再努力修习，也无法在武学上有大长进了？”

她声音里带着微微的委屈，曹三娘听在耳朵里，隐约觉得她有些可怜，便出言安慰道：“那倒也未必，际遇的事说不准。”停顿一下，还是忍不住憋了半天的话，“就比如，有人好心好意准备了上好的金叶重楼，只要一百两，还被某个不识货的买家整个泼了出去。”

听闻这话，沈归雪比丢了一百两黄金还心痛。

曹三娘哪知她心疼那碗泼了的神药，继续好奇发问：“所以你爹看你不是个学武的材地，就给你配了个功夫好的女婿？他倒是想得长远。”

沈归雪心里暗暗不爽，这人说话也忒不中听了。但还是嘟囔回道：“他说男主外女主内。我把家里的事管好就行了，这样桐哥才能安心打理镖局业务。他常说我娘是贤内助，希望我以后也像我娘一样，但我总觉得我娘过得也没甚意思。”

曹三娘认真地听着沈归雪叨叨，神情不由自主放温柔了些，末了开口劝慰：“这为人父母，没有不想自己儿女轻轻松松便能平安富贵的。沈庄主身为人父，自然也免不了这想法。”

她一改白日里的粗声大气，言语柔和仿佛是对自己女儿说话，“只是清闲有清闲的不如意，漂泊有漂泊的辛苦。你父亲尝尽了刀头舔血的辛苦，便觉得将你养在深闺里，弄个如意女婿就是上等的福气。沈姑娘，可怜天下父母心，但话说回来，父母只能看得见自己的苦，以为让儿女走另一条道便是不苦，可这道是好是坏，还是要你自己走，自己拿主意。”

沈归雪自从娘亲去世后，哪听过这些来自年长女性苦口婆心的话，此时不禁内心翻涌，眼睛都酸了起来，赶紧换话题道：“前辈，我要是服了那金叶重楼，是不就能功力大增呀？”