曹三娘不屑道：“你底子就那样，大增又能增到哪儿去，能进益个一成不错了。金叶重楼乃是难得的奇药，滋补阳气，对你这底子也就是个垫补。”言罢，她突然一把捉过沈归雪左臂，双指并拢在她手心重重一戳，沈归雪大惊，尚未来得及做出反应，只觉一股真气顺着掌心逆流而上，登时手臂又酸又麻。

曹三娘道：“今日中的这毒怪有意思，我在你身上渡了一些过去，你看看能不能逼出来。”

沈归雪听到这话，几乎要跳起来骂娘。这曹三娘说话办事一阵一阵的，刚觉得她有些和蔼，就整出这么些幺蛾子。她自然知道曹三娘是要教她修习之法，可这教法也忒不讲理，听上去颇有些“要么学，要么死”的意思。

她当下坐定运气，聚起全身之力注在左臂上，阻止那股带毒的真气蔓延。一时间，只觉两股力量在体内相互推拉，几乎涨破经脉。

曹三娘嫌弃地摇头道：“慌什么，如常吐纳便是，堵而抑之，不如疏而导之。将这股气导至你的气门。”

沈归雪依她所言，调整呼吸，由着自己的气息流转，只觉一股不同于己的内力，带来细微的针刺感，顺着气息一路奔流，她小心地引导着这股内力流动，既不敢蛮力逼压，也不敢任其在自己体内乱窜，蓦地心头一紧，针刺之感从心脉处流过，微微一痛，便顺着吐纳之气游了过去，不到三炷香时间，一呼一吸间，针刺之感瞬间消散。

沈归雪惊喜道：“前辈！我晓得了！”凝神再运气，只觉内力流转比以往更为流畅，但终究是基础薄弱，运转个两周便觉得四肢酸软。曹三娘脸上浮起微微笑意，嘴上却道：“你这娃儿，悟性可真不咋地。之前教你的定是个高人，但那套对你来说太高深了，你试着按我教你的练一段时间。”

沈归雪心中有无数问题，之前碍着曹三娘老是拉着脸，不敢多话，此时乍着胆子问道：“前辈，今天那些人可是找你寻仇么？我瞧前辈身手不寻常，不是一般人不敢来找你麻烦的，是不是？”

曹三娘叹气：“我先前就说过，你这娃子功夫不行，话倒不少，看来你爹是真没教过你走江湖的规矩。你可知道黑风堂？”

沈归雪一怔，脱口道：“我知道，我还跟其中那个玄魅交过手。”

曹三娘眉头一挑：“就你？跟玄魅交手？”

沈归雪底气不足地嗯了一声，解释道：“还有叶王府的叶统领呢。当然也不是玄魅本人了，他修习了一种什么分形化影的邪术，整出一堆木头傀儡来追杀我们。”

曹三娘唔了一声。“分形化影不是什么稀奇招数。那老家伙最厉害的是用毒，千变万化，令人防不胜防。虽然医毒本是一家，但我看秦谷主比不了他。他若说自己用毒排第二，怕是没人敢排第一了。”话到最后，竟隐隐有赞赏之意。

沈归雪深知，高手之间虽立场有不同见面是生死，但棋逢对手，难免惺惺相惜。然她忍不住嘀咕，这曹三娘对死敌的态度也忒热情了。嘴上却乖巧接道：“原来前辈惹了他。不过前辈武功高深，想来疗好了伤，对付他不成问题。”

曹三娘神情古怪地看了她一眼：“他曾是我相公，我曾是他婆娘。”

沈归雪顿时寒毛陡立，一句话都接不下去。她没爆过粗口，但现在满心满脸都写满了三个字：“我他娘……”脑子瞬间千回百转，不知这曹三娘是敌是友，手不禁攥紧了长剑。

曹三娘看在眼里，也不理她，兀自往下说：“西凉女人没什么地位，那老东西糟蹋了不少姑娘，也就是我这个药师，他高看一眼，才稍稍舒坦点。一寸青三年一开花，他一共就培育了两株，我都偷了回来，也算是解气了。”

沈归雪这才又松弛下来，心道这曹三娘说话大喘气，一惊一乍的，迟早吓死。“原来是因神药而起。前辈是想自己培植一寸青么？”

曹三娘瞪了她一眼，颇为嫌弃她不上道，耐着性子解释：“这叶城夏短冬长，穷山恶水的，到哪去栽培。一株给了城主，另一株给了秦谷主。”

沈归雪大喜道：“我就知道前辈绝对不是一般人，懂这么多珍贵药材药性，只有药师谷的人了，你是药师谷的——”

火光照耀着沈归雪雀跃的脸，曹三娘看她高兴，脸上也浮起笑容来，仿佛是看自己疼爱的小女儿：“我是秦竹的师姐。”

寻人

城外，沈归雪跟曹三娘烤着馒头谈天说地，城里，德威镖局乱了套。过了申时，叶城城门就闭了，白、梅二人一直等到掌灯时分也没见沈归雪回来，差人去找，才知叶昭今日一直在城里，压根没去军营。