曹三娘的铺子不临正街，快正午时，有去铺子里打汤的孩童推开半掩的门，见到一片狼藉中陈着四具尸体，一声惊叫，引来百姓围观，紧接着官兵便将铺子围了起来。

千羽楼眼皮子底下出人命，鹤夫人脸色十分不好。轻声问道：“鹭夫人呢？”

侍女嗫嚅着回答：“没见到鹭夫人踪迹，想是暂且避开了。之前咱们时常派人上门照看鹭夫人，都被她给骂了回来。鹭夫人天天盯着咱们，每天都能看见人，没想到会出这样的事呀。”

叶昭第一时间去了铺子里，只见满地短箭，三人死于□□，一人则被当胸一掌震碎心脉，看着像鹭夫人掌法，便知鹭夫人是占了上风的，当下心里稍安。只是百思不得其解——“这蜀中唐门怎会来此地，还被牵扯进鹭夫人的恩怨中？”

他循着血迹从后门穿出去。血迹时断时续，在一间柴房门前停止，便进门去找，却只见有人来过的痕迹，不见人影，想来是鹭夫人在此歇过脚。正待再找，只闻嘈杂脚步声响起，有影卫来报，城主急着找大统领。

虽然互市平稳地进行着，但叶城的匮乏远不是几天互市就能解决。眼下暮春将至，夏粮收获还早，即便边军有屯田的传统，但两城三镇十八村，军需缺口还很大，为此叶钧卿早早发出急报请朝廷支援。

到底是边关重镇，朝廷爽快地批了。为防万一，叶钧卿决定让叶昭带人去接应粮草。

叶昭犹豫了，跟穆雁南交换了一个眼神，斟酌着开了口：“属下以为，是不是派周将军去接应比较合适？眼下刺杀危急却尚未解除，城主身边所剩影卫已不多，这时候从您身边抽调人手，太不安全了。”

叶钧卿却毫不在意。“这个无妨。上次刺杀死了一个危九，他们定不会再轻易动手。听闻沈庄主近几日便会来叶城，届时我在府上设宴，将德威镖局众人和莫轻寒都请过来。有这么多高手在场，就是罗勒亲自来了也不怕。此时粮草比什么都重要，你务必保证万无一失。”

叶昭没吭声，心想就算这些都是高手，毕竟都是外人，再说了，莫轻寒是南宫盟主的人情邀请来应付顶级杀手的，那心高气傲的，哪能当做贴身保镖的用？

叶钧卿哪知叶昭这些想法，铺开地图道：“你且去永乐镇接应，但这一次不走平宁关，经长宁关过来。”

近年来，运送至叶城的军需物资屡次出现意外，有粮草被烧的，有马匹被下毒的，每一次都引来天颜震怒，斥责的旨意语气一道比一道严厉。但又有什么用呢，从朝野到江湖，各方势力查了多次，什么都没查出来，后来大内高手，御林军统领宋炎亲自押送过一次辎重，结果连本人都折了进去。

叶昭踌躇，“可长宁关是夏将军把守，您是不是先知会夏将军一声？”

昔日甘将军领兵，驻军就在长宁关。此距叶城不过百余里，山路险峻，但精锐骑兵一日便可到达。也正因如此，他才能数次解叶城之困。后来先帝执政末期，慢慢将边关兵权一一收回，再从帝都派遣武将去领兵。至新帝登基，叶氏受排挤，附近驻军的各将领，自然也不会像甘将军当年那般慷慨驰援。

叶钧卿道：“夏将军那边已经打过招呼了，路过长宁关，此批粮草给他留下两成。”

叶昭心里万千句话堵在胸口骂不出来。粮草转运，走得是官府的专用路线，经手部门谁都要薅一把毛，除去层层克扣和损耗，长宁驻军再拿走两成，恐怕真正运到叶城的也没多少。

虽然朝廷有命，各地拨付的粮草军费必须专地专用，紧急调配事后都要上折子报备，但天高皇帝远，边军之间互相帮衬，或者互薅羊毛的事情并不少见。叶钧卿苦心筹谋，四处调动关系要来的粮草，反而还要为他人做嫁衣裳。

一直没开口的穆雁南说了话：“其他驻军与城主并不是一条心，此非长远之计，还是要想办法，及早得到边城四部的支持。”

叶钧卿微微叹气，截住了穆雁南的话：“只要互市继续推行，边城四部自会倒向我们这边。甘公令或可调动四部军队，但最终能收服四部的，还是要靠人心。”

三人陷入冷场，眼见得讨论下去再无必要，穆雁南与叶昭便先后告辞出来。瞧着穆雁南面有愠色，叶昭喊了声“穆先生”便追了上去。

“先生也知道，甘公令上维系着甘姑娘的性命，城主为了二公子，必定不会逼甘姑娘，你又何必生气。”叶昭劝道。

“哼，妇人之仁。”穆雁南一甩袖，冷冷说道。“互市之利在于细水长流，大统领可知，西凉为了赢得各部的支持，花了多少钱，送了多少兵械马匹？叶城如今这情况，还等得起细水长流么？”