她没法忘记那双眼睛，细长而深邃，好像一眼就能把人看透。那时他也不过是个普通谋士，在老城主麾下干些文书工作，寻觅着出头人地的机会，但她这一次没看错人，这个年轻的文士胸中自有丘壑，眼中……也有依稀的真诚与温情。

“做女子难，做母亲更不易。但挣扎着活下去，比抱着悔恨与不甘死去，更难，却更有意义。你担得起这份意义。”那么冷的深秋，那么冰的河水，那个中年文士从饮马河边救起了她，急切而严厉地开导着她，紧紧握着她冻得冰冷的手，生怕她再一头向河水扎下去。

身后亭子里，襁褓中的孩子吹了凉风，哇地哭出了声。才将她的神志拉了回来，手里攥着那个男人紧握着她的温暖，耳边是孩子的哭声，一心寻死的曹三娘忍不住失声痛哭。

为了这句话，亦或是这个人，从那天之后，江湖上再无药师谷曹三娘，鸢信多了一个寡言少语的鹭夫人。“我那时拼命练武，虽然迟，但内力功底在那里，到底也不算差——所以你就别说什么自己习武迟的废话啦，底子不行就说底子不行。”曹三娘说着说着，话就拐了弯开始教训沈归雪。

“所以是穆先生让你嫁给那个谁？是为了卧底？”沈归雪不想听她教训，及时拉回话题。

曹三娘默然。

沈归雪心道，看曹三娘这情深义重的架势，别说是去西凉卧底，就算是穆雁南让她去趟刀山火海，想来她亦不会拒绝。“那会儿中原对黑风堂知之甚少，想要得知那边的情况，也只有这么一个办法。”曹三娘道。“原本我只需要搞清楚黑风堂与西凉朝廷之间的关系即可，但我在他那里见到了一寸青。那是世间解毒的奇药，有起死回生之效，这么说吧，碧潭雪芽和金叶重楼吊不住的命，一寸青一定保得住。那是我头一次在医书之外见到一寸青，实在舍不得，就连根带了回来。”

沈归雪一时无话。对于这位前辈异于常人的道德观和理直气壮的程度，她觉得不发表意见是最明智的选择，更何况她对这个玄魅没什么好感，曹三娘偷他两株草，实在算不得什么过错。于是问道：“你是穆先生的人，那回来不是该回鸢信吗？为何我没在那个什么千羽楼见过你？”

曹三娘重重哼了一声道：“因为他没有让我当鸢信的负责人，而是把鸢信交给了鹤夫人。”

“满川惊鹭，长空瑞鹤，联翩来下，翔舞徘徊——是不是很美？”她自嘲地笑了笑，“他就是这么跟我说的，因此我号为鹭。这男人啊，你就不能对他们有任何期待，原本我就该想到，他是更属意她的。只是我咽不下这口气。”

她看向沈归雪，眼中有急切期待的神色，似是在寻求她的认同。沈归雪刚对鸢信这个组织有个懵懵懂懂的概念，还在消化中，就顺着她同情地点点头，“这点穆先生是有些过河拆桥了。”

“什么过河拆桥不拆桥的。”见沈归雪没理解到点子上，曹三娘有点失望，又道，“不过我又凭什么怨恨呢，在西凉那些年，我家老大一直跟着他，就是他亲爹也没对他这般好；后来我又带着小儿从西凉回来时，一开始都不知道该怎么跟我大儿说。他将我大儿教导得极好，让他心无芥蒂地接受我这个母亲和这个同母异父的弟弟……乱世中人命如草芥，两儿得幸长大成人，兄弟和睦，他又从未向我承诺过什么，我又凭什么向他要求更多呢？”

她的话里裹着深深的失落，这是沈归雪头一次听到跟穆雁南相关的往事，震惊之余，着实觉得曹三娘可怜。她仔细地观察这个看上去有点粗粝的女人，在历经了磨难与求而不得的失望之后，她眼里已不再有光彩，也不再有期待，但仍有骄傲在眼底跳跃，如风中之烛，支撑着整个人的精神不灭。

她有心安慰曹三娘，但她这前言后语一会儿怨，一会儿又不怨的，倒让她不知从何说起。

“穆先生那样的男人，居然也会有女人喜欢吗？”她在心里暗暗想。

寻药

其实绕过北峰，接下来的路好走多了，第二日两人便涉水而去。千尺潭边有之前采药人留下的小筏子，沈、曹二人解开筏子，慢悠悠地一杆一杆向对岸撑去，倘若不是急着，倒是颇有一番悠闲趣味。

沈归雪寻思着，来都来了，干脆自己采一些碧潭雪芽回去，现成的制药行家在侧，还能省不少钱。便问了不少碧潭雪芽的事。曹三娘听得奇怪，问道：“之前我就觉得奇怪，这碧潭雪芽乃是少用之药，你这娃子怎么随身带着这般药？还想要再采这么多？”

想到前夜曹三娘对自己推心置腹，沈归雪如实相告：“一个朋友生了重病，需要碧潭雪芽配药。”