再后来呢？再后来就是困惑。这么好个大姑娘，白承桐怎么就是不喜欢呢？眼瞎么？

有人白首如新，有人倾盖如故，或许白承桐就是跟她白首如新那个人，那么，跟她能倾盖如故的是谁呢？

莫轻寒吗？

他努力地回避过，越回避，越忍不住去注视，越注视，越忍不住沦陷。

谷不谷的话冷静地刺进他心里，他和她都是身份特殊的人，他越关注她，盯着她的眼睛就越多；而严方的话也没错，他不可能时时刻刻都跟在她身边。

但这些话都比不上一个念头越来越强烈，渐成燎原之势——“他又不爱她，为什么不能是我？为什么，不能是我？”

脑子里那根弦嗡地响了一声。

娘的。完了。

满室灯火就在他胡思乱想中逐渐灭了下去，天光丝丝地渗进来，沈归雪猛地惊醒，发觉自己靠在叶昭肩上，一下坐直了身子。

“天，居然睡着了。天都亮了。”她有点慌乱，“我睡了这么久。”

“一个多时辰而已。”叶昭松动了一下肩膀，捏了捏拳头。昨夜硬接了萨金刚一掌的左臂已不太疼，倒是指尖好像沾染上了一丝花香的气息，痒痒的。

沈归雪起身掸了掸土，说道：“我回去了，再晚该被人发现了。”她心虚地不敢回头看叶昭，刻意用上了轻松语调。

“频频。”叶昭在身后叫了一声。他声音不高不低，还是平日那般漫不经心的，但嗓音里无端染上一丝沙哑，轻轻摩擦着沈归雪的耳朵。“答应你的事我一定做到。你等等我。”

等我一一兑现，等我万事周全，等我将你从困境中拉出来。

他不是木讷不懂风月的小青年，要不然也不会在千羽楼有那么些个“红颜知己”，他一向觉得自己面对女人知情知趣，进退有度，可偏偏碰上沈归雪，靠不近是她，舍不得也是她，那些个平日里跟姑娘们调笑起来随口就能说出的话，此刻一句都说不出来。

说多了显得轻浮，不说又怕她不懂。

沈归雪落荒而逃。

叶昭莫名心情大好，哈哈大笑起来着从地上爬起来，伸个懒腰，走到桌边，水盆边儿上还晾着沈归雪拧成一团的手帕，他将帕子抚平叠好，揣在怀里，大踏步地向王府走去。

布局

破天荒地，叶大统领休沐归来，迟到了。

他平日就在王府里住着，偶尔休沐，也是在城里转转就回来。身为影卫统领，他的生活乏善可陈——除了接到城主密令外出办事之外，他的目光、步伐和身家性命，永远都只紧紧围绕着叶钧卿。

琳琅一见他，立马摆出一副同情的表情，朝书房努努嘴，“呐，快去吧，昨儿半夜就问起你了。”

叶昭急忙拦住她：“好姐姐，你可别吓我。”他摆出一副苦脸，做了一个割脖子的动作，“快对对供词，你怎么说的？”

琳琅似笑非笑地瞥了他一眼：“我能怎么说，我又不知道你干什么去了。”说完腰肢一扭，春风摆柳地端着食盒走开。

叶钧卿看了半宿军报，一大清早又接过一摞政务文书。“你瞧瞧这个。”叶钧卿看完了信，顺手递给站在一边垂手侍立的叶昭，“永乐镇太守李永利暴毙。鸢信说他手下一个亲信失踪了，鹤夫人正在派人追查。刘大人在这儿也呆了有些时日了，这个结果拿给他，让他回去复命去吧——我写个折子，让他转呈皇上，再向朝廷要一批粮草。这是在永乐镇出的差错，怎么算都算不到咱们头上。”

边地是别有一番风味，但呆久了也让京里养尊处优的大人吃不消。刘坤在叶城呆了十多天，周将军格外热情地邀请他看了两场演兵。叶城守军悍勇善战，加之边地气候恶劣，刘坤结结实实吃了两天风沙土石，从此窝在驿馆，再不出门。此时此刻有了调查结果，又能启程返京，巴不得马上就走。

叶昭会意地应了一声。

叶钧卿又吩咐了些别的事，说了几句闲话，不经意问道：“昨夜里可是受伤了？”

叶昭抿了抿嘴，立刻单膝跪地道：“属下该死，昨夜与丐帮人起了些冲突。并未受伤。”

他从来不瞒着叶钧卿任何事，有鸢信在，隐瞒实情是徒劳的。叶钧卿微微一笑道：“起来说话。你每隔几天就该死一次，多少个脑袋都不够砍。沈家小姐可有受伤？”

叶昭一听就明白，叶钧卿什么都知道。忙说：“她也不曾受伤。昨夜黑市确实闹得有些不像话了，居然抓了个宓部的小姑娘当雀奴卖。那沈家小姐是个不知轻重的，看见贩卖女奴，就大闹了起来。属下把那小姑娘放了——毕竟是宓部的人，属下想着，反正我们要拉拢宓部，不如送他们个人情。”