沈归雪蹙眉，“丐帮？丐帮为什么掺和这种生意？我得跟我爹说说，让他问问赵帮主。”

叶昭短促地冷笑一声：“我劝你别自讨没趣，你以为赵帮主不知道这些事？管着叶城这边的是个九袋长老——萨金刚原本是个边地富商家的私生子，做得一手好买卖，只可惜出身见不得光，加之身材有缺陷，他爹死后没法继承家业，这才投靠了丐帮。明面儿上没个几袋的级别，但给丐帮挣了不少钱，地位跟个九袋长老也差不多。”

沈归雪有点难以置信：“丐帮还有这种事？哎，在你们地盘上搞黑市，鬼鬼祟祟的，你们也不管管？”

叶昭夸张地摇头叹了一口气：“大小姐你可真是不识人间疾苦啊，叶城封锁了这么些年，多少紧要的药材、情报、乃至物资都是从黑市上流进来的。这么多张嘴等吃饭，你以为光靠零星互市跟朝廷救济就能扛下来？”

说白了，就是走私。这些人俱是家大业大的，闯荡在剑拔弩张的两国之间，从西凉和边关四部往进倒腾东西。还有一些叶昭没说，黑市大集委托给丐帮经营，两成利润归叶城。叶王府抽成走私活动，是以叶钧卿睁一只眼闭一只眼。

沈归雪吸了吸鼻子，对叶城这种的行为不做评价。

叶昭追问：“你一晚上也没句实话，到底去黑市干什么了？”

沈归雪双手攥在一起，一开口，委屈就不知不觉地流露出来。

“在万仞山时，曹三娘跟我提起，我给明月买的碧潭雪芽大概有些问题。”

自打回来，她这些话就没跟任何人说过，此时突然提起，萦绕多日绕成一团的思绪好像稍稍有了些眉目。“我替她买药有三四年了，她这个情况，用药量越来越大，一开始是跟各大药铺凑着买，那些个药铺都跟药师谷相熟，想来不会有什么差池。后来便渐渐不够了，直至两年前西北大雪雪芽减产，特别不好买。”

叶昭对那年冬天印象深刻。那年冬天格外冷，雪下雪停，直到开春还没消停。连春播都耽搁了。

“我甚至求到了秦谷主那儿也没凑到足量的药。但偏偏就碰上这么一个人，说自己是万仞山一带的药商，手里有上好的雪芽。”沈归雪低低地说道，“现在看起来就像个笑话，那一年那么多药铺掌柜都买不到药，怎地就让沈三爷遇上这么个人，雪芽价格炒得那么高，怎地就愿意按批发价卖给我。”

她有些疲惫地按了按眉心：“可是我当时太心急了，一看有人愿意卖，赶紧收进来。而且……说实话，买那么多雪芽，我着实有些捉襟见肘。我不敢说当时不是因为价格低就故意忽略了一些疑惑……叶昭，我怕是真的做了错事了。”

叶昭只见过甘明月一次，印象不深，后来叶敬卿负气出走，传回到叶钧卿这边的消息，就无非是谁又去找二公子的麻烦、二公子又全歼敌手此类事情。他本就和叶敬卿没什么太多交集，又不忿他一再无视城主好意，然此时此刻，听闻沈归雪说起这对挚友，一字一句地委屈难过，忍不住就连眼前这人带那对苦命鸳鸯，一起装进了心疼里。

当英雄也好，为朋友两肋插刀也好，世人喜欢讲这类故事，是因为这样的人的确难当。轻则一掷千金，重则割头换命，一锤子买卖倒也罢了，经年累月地操心，谁又能保证没有一刻的疲惫动摇，掣肘为难之时。

但世事难测，很多时候，就是一刻的松懈动摇，就可能导致前功尽弃，或者难以挽回。

“你该把这事告诉他们，二公子和甘姑娘定不会怪你。”叶昭偏过头看着沈归雪，认真道，“倘若还有补救之法，我定助你竭力补救——频频，天无绝人之路。”

沈归雪眼圈微红，她把脸蒙在臂弯里，闷闷地说道：“我知道……我就是怕他明明生气，却不肯怪我。我怕现在已经来不及补救了。”

“我帮你好不好？”叶昭举起一只手，轻轻地拍了拍她的背。“我帮你。”

两人就这么有一搭没一搭地聊着，沈归雪闹了半夜，不一会儿就乏了，先还矜持地抱膝缩成一团，头点在膝盖上打瞌睡，等迷糊着了，身体放松，头不由自主就歪在了叶昭的肩上。

她的呼吸均匀轻浅，鼻息呼在叶昭肩头，带着暧昧的温热，束成一束的长发扫下来，正好垂在他手边。叶昭也累，但神志却分外清醒，他微微动了一下，想从沈归雪背后伸过去搂住她的腰，让她靠得更舒服点，方一抬手又改变了主意，沉默地握起她的一绺头发，在指尖轻轻缠绕着，看着灯火一点点地暗下去。

初只是好奇。势力庞大的武林世家怎么出了个这么懵懂的孩子，伶伶俐俐一个姑娘，热血一上头，就敢在满地的尸体中随便捡受伤的男人；后来则是有些惋惜不平，她尚未见过乾坤之大，装着满肚子行侠仗义的故事想要飞出去看看山河，却不得不被锁在那个盛名之下的家族里，温柔狭窄的金丝笼中，和一个根本不在意她的男人身边。