“你家可真……干净。”沈归雪从震惊中回过神来，想了半天才找出个形容词，“比大姑娘脸都干净。”

灯还是有的，就是没火，幸亏沈归雪身上带了个火折子。灯一亮，偌大的屋子光亮又寒碜。一床，一桌，门口架子上搁着个脸盆。床上连被褥也没有，桌上倒扣着一副茶具，连茶具带桌面都铺了一层灰。

这宅子他一天也没住过。王府里给他准备了房间，吃穿收拾一律不用操心，连这宅子都有王府的管家隔几个月来稍作打理。他一个未曾娶亲的年轻男人，一人吃饱全家不饿，自然乐得省心，这些年他除了住在王府，就是宿在千羽楼——自然，这后一处是万万不敢说的。

沈归雪嫌弃地看他一眼，热茶没得奢望，她端起盆到院里水井打了半盆水回来，掏出块手帕，将那蒙尘的桌椅板凳都擦了一遍，路过叶昭身旁，顺势轻轻踢了他一脚，“起来，坐地上干什么，坐凳上去。”

“我早就说过，男人要是都干干净净的，还要老婆做什么。”叶昭不坐床，而是背靠着床坐在地上，目光懒懒地挂在沈归雪身上。看她将手帕扔进盆里洗两遍，拧出水来，还要擦。

有时候气氛是感觉的绝妙催化。大半夜的，孤男寡女就着昏暗灯光，在这荒宅中低声私语，的确很容易让人浮想联翩。叶昭一伸手，将沈归雪拉到自己身边坐下——“别费这劲了，反正明天我还是要回王府住的。”

沈归雪瞪他：“……你有毛病，回王府住干嘛让我送你到这儿？”

“啧。我倒是不想住王府啊。可是没办法，孤家寡人当完值，回家又没个知冷知热的老婆给口热茶喝。”叶昭低声笑道：“不过，大半夜的，让王府的人看到沈大小姐送我回去，这会给他们多大的胡说八道的空间。我怎么能由着别人编排沈大小姐呢，嗯？”

他的手顺着方才拉沈归雪的衣袖滑下去，紧紧攥住沈归雪的手：“水凉，手冷不冷？”

沈归雪心如擂鼓，瞬间像吞了哑药，一声不吭。手指徒劳地动了动，却没从他的掌心逃离。

她的头发上有清淡的花香味，方才在戏台上，叶昭一把将她揽在怀里时就闻到了这股味道，和千羽楼的姑娘不同，沈归雪甚少用那种香香的粉儿蜜儿，那味道叶昭一闻就头昏脑涨。可这淡香却是另一重功效，激得他心似平原跑马，一时半刻涌出千千万万的想法来。

两人沉默了一会儿，沈归雪无奈地先开了口：“你捏疼我了。”

承诺

叶钧卿本来睡得就轻，梦中乍然惊醒，沁出一头冷汗。

左手好像挨了谁一掌，从掌心到小臂，仿佛骨头寸寸断裂一般疼痛，激得他“嘶”地倒吸了一口凉气，翻身下床摸过茶盏，倒了半盏冷茶一饮而尽，瞬间赶跑了睡意。

灯下，摊开手掌再握成拳，小臂上青筋突显，那是瘦削却有力的男人的胳膊，没有丝毫伤痕，脉搏还好端端地有力地跳动着。

叶钧卿低声唤道：“琳琅。”

值夜的侍女琳琅吱呀一声推开门，躬身道：“城主有何吩咐？”

叶钧卿轻轻皱眉：“大统领今夜值守么？”

琳琅回复：“禀城主，大统领今日休沐，出府去了，明日一早回来。”

叶钧卿怔了一会儿，琳琅便一直保持着半蹲行礼姿势，片刻，叶钧卿揉揉太阳穴，将灯挑得亮些，拿过手边军报翻看起来，一边道：“明日大统领回来，你让他直接来找我。”

叶昭有些窘，赶紧放开沈归雪的手。那只手带上了他的温度，另一只手上还沾着水没干。此刻温度的差异好似冰与火，沈归雪默默地低下头去，假装突然对鞋上的泥点子发生了浓厚的兴趣。

叶昭的目光顺着她的侧脸一路逡巡过去，从额头，到眼睛，到鼻尖，最后在唇边停留了一会儿，费了很大劲才恋恋不舍地移开目光，装作无事地双手交叉垫在脑后，舒舒服服地往后一靠：“说说吧，今天去黑市买了什么？”

沈归雪乖乖掏出碧蚕丝手套。“这个。”她停顿了一下又忍不住炫耀，“不是买的，是我赌赢的。”

叶昭被她气笑了：“大小姐情场失意赌场得意啊，能耐大了你。”

沈归雪问道：“那个萨掌柜是什么人？为什么他会跟你说有言在先？还有那个买主，他是什么人？”

叶昭掂量着寻找着合适的词。沈归雪见他这表情，急忙找补道：“当然要是你们叶城机密的话，我就不问了啊。”

叶昭思忖了一下，“没什么不能问的，萨金刚是丐帮的人。那个买主叫严方，平宁关做生意的。他这个人缺点就是好色，以前老跑西凉，一来二去也学西凉人蓄奴——的确够寒碜的，毛孩子也不放过，什么毛病。”