沈归雪没想到父亲突然提问自己，一口热粥囫囵咽下去，烫得眼泪差点流出来。含混答道：“我哪也不去。在屋里呆着。”

沈德佩略略皱眉，吩咐道：“女孩子家稳重些，急什么？不出去也好，看看你梅姐姐有什么需要帮忙的，你去帮她做些事，省得无聊。”

两人一出门，沈归雪放下碗，挂了半个时辰的笑容顿时敛了去。

推开门，沈三爷还在门口候着。沈归雪便道：“劳烦三爷再给茂川哥哥去个口信，请他不必急着来叶城，就算来了也先在附近寻个地方休息几日，等我消息。”

沈三爷的脸挂上了一言难尽的表情。

“三爷。”沈归雪沉下脸冷声道，“你若觉得不妥，大可现在去告诉我爹，告诉桐哥。”

沈三爷从未见过她这般严肃——从小到大，大多数时候，她都是漫不经心的——这世上的确少有需要她操心的事，但渐渐地，不知从什么时候开始，这位大小姐的心思也变得难琢磨起来。

“老奴自当以小姐为马首是瞻。”沈三爷躬身道，“只是……老奴虽不知小姐要做什么，还请小姐不要让庄主伤心。”

沈归雪垂着眼睛看着自己的脚，一字一句道：“三爷，如果面前有两条路，一条荆棘遍布，只要走过一定会受伤，另一条则是鲜花满径，但泥土底下或许有陷阱，或许没有，你会选择哪一条？”

沈三爷叹口气：“小姐自己也说了，鲜花那条路或许有陷阱，或许没有。倘若那条路没有陷阱，你岂不是白白受伤？就算这条路有陷阱，可走荆棘路受的伤害，就一定比踩进陷阱要少么？”

沈归雪抬头一笑：“伤有何惧，即便受伤，也得伤得明明白白，总比一脚踏空踩进陷阱里强。”

动心

萨金刚很喜欢千羽楼。确切地说，这世上的男人，没有不喜欢千羽楼的。

他小小的身躯团在太师椅中，两条腿都挨不着地。喝着茶，吃着点心，听着姑娘一边弹琵琶，一边唱小曲。身后两个随从看着弹唱的姑娘，眼里快要冒出火来，但萨金刚却只是专心致志地听着，好像看不见那姑娘媚眼如丝地向他投来浓浓的目光。

他不是不知道，千羽楼的姑娘们开了赌局，赌谁第一个拿下萨掌柜——身为一个男人，能让这么多好看姑娘立下这样的赌约，是件值得骄傲的事。但他的确不知道，开这个赌局是因为有传言称他不能人道。

珠帘一响，叶昭带了两个随从走进来，笑着拱手道：“哟，萨掌柜好兴致。”

他毫不客气地坐下来，给自己斟了一杯茶。萨金刚在黑市上被他闹了个没脸，但碍着叶昭的身份又不好翻脸，只好眼皮一垂，不咸不淡地招呼道：“大统领也好兴致。”

“你看你，还拉着个脸。我今儿不就给你送大礼来了。”叶昭也没在乎他脸色，伸手掏出个小木盒摆在桌上，“别生气啦，你也想一想，好歹我也是叶城大统领，放个小女奴要是被闹个没脸，往后怎么干差事。萨掌柜是生意人，你给我脸面，我自然给你实惠，是不是？”

萨金刚脸色稍微好了些，但没动手，只是瞧着木盒问：“什么东西？”

叶昭动手开了木盒，一打开，一股浓烈的香气熏得人呼吸一滞，“蛟香，三两三，换个小毛丫头，你不亏。”

萨金刚脸上瞬间变出个灿烂的笑容来：“哎呀，大统领这么大方。一个雀奴而已，您这份大礼，倒显得那小女娃子有什么了不起的来历。”

叶昭挥挥手让唱曲的姑娘下去，淡淡道：“我哪有这些东西，这是城主大方。小毛丫头不是什么金贵人，但萨掌柜的面子，城主觉得还是很金贵的。”

他突然声音一变，厉声道，“拿下！”

两个随从都是影卫的人，听到叶昭吩咐，倏然一动，制住了萨金刚身后随从。

萨金刚的瞳孔一缩，这让他的眼睛看上去更像一条蛇。“大统领。”他轻声道，“您这是做什么？”

叶昭笑道：“萨掌柜日理万机，忙起来忘了叶城的规矩，让下面的人钻了空子，干出贩卖人口这种事来。我若是今日不来，萨掌柜日后怕就不是清理门户这么简单的了。”

一声惨叫，那随从左手手掌便掉落下来，血溅到屏风上，盛开出一枝凄厉的花。叶昭吹了吹茶沫，轻描淡写地说：“萨掌柜，城主是为了你好。”

下一瞬间，萨金刚绷紧的脸松弛了下来，他咧开嘴哈哈一笑，干巴巴道：“大统领教训的是。城主的好意在下心领了。”

他将那木盒盖好，收紧袖中，吩咐另一个随从将受伤的伙伴扶下去。叶昭茶盏一放，周身尖锐的煞气顿时弥散，方才仿佛一下子隔绝的歌舞丝竹，温热香甜又重新笼罩了整个雅间。他和煦地拍拍萨金刚的手臂，起身走了出去。丝毫不在意萨金刚那如同毒蛇一样怨毒的目光，死死地盯在他后背上。