四月十七，蓟花初生。

叶昭不想这么早就回王府去，但又不知该去何处——城主禁止他与沈归雪走得太近。几日前，沈德佩和白承桐突然来王府求见叶钧卿，茶喝了三盏还在兜圈子，但话里话外意思是明确的，德威镖局有意在叶城设庄，开拓商路，但协运军需这件事，沈德佩是打定主意不松口，一说到此就打岔。

也得亏叶钧卿有耐性，他站在叶钧卿身后，在心里默默朝白承桐翻了八十一个大白眼。情敌相见分外眼红，白承桐站在沈德佩身边，全程没说一句话，怎么看怎么像个三脚踹不出屁的角色，沈德佩怎么就对这么个人青睐有加呢？

“莫轻寒比他强多了。”叶昭想着。不知不觉向着如归客栈走去。他有点希望沈归雪在莫轻寒那里练剑，这样还能见上一见，但令他失望的是，莫轻寒并不在客栈里。

“——德威镖局协运军需，这是迟早的事。”穆雁南裹在一条薄薄的被子里，眼睛仍盯在棋盘上。这些天他感染风寒，告了假在府中休息，但文保童不管他生不生病，也不管白天黑夜，大喇喇地坐在他对面，脸色阴沉地看着他。

“穆先生就没有其他事情告诉我么？”

“没有。莫轻寒今日一早出了城，你猜他去做了什么？”穆雁南说道。

“做什么？”文保童追问。

“不知道啊。”穆雁南嗬嗬笑了起来，“文先生不是也跟丢了么？”

文保童反唇相讥道：“原来鸢信也有跟不住人的时候。”

穆雁南毫不在意这番揶揄，“毕竟是第一剑。别说是鸢信，就是叶昭亲自出马也未必跟得住。文先生，现在砝码可是在城主这一边，你们也忒不小心了，哪找来这么两个蠢货，怎么不去王府门口敲锣打鼓宣告一下，嗯？”

文保童有些吃瘪：“那两个废物已经处理掉了。多勒部那边也没什么话说。”

穆雁南道：“秋节一定会再开市，有多勒部襄助，文先生回去准备便是。眼下朝廷尚未给叶城拨付军需，叶钧卿就是再筹措，一时半会儿也找不来这许多粮。只是不知太子殿下为了拉拢多勒部，又提出了什么条件呢？”

“这就不是你我该管的事了。”文保童凉凉道，“你看好叶钧卿，还有德威镖局是正经事。”

“你又不是叶昭，可以从正门进来的。”沈归雪翻了一页书，心不在焉地说道。

进入四月，风也变得温柔舒爽起来，一改之前刮起来就风沙弥漫的架势。沈归雪坐在窗边看书，微风吹拂着她的头发微微飘动，整个人都随着春天的来临而变得柔和许多。窗边花瓶里是一簇还没开放的蓟花，杆子又直又硬挺，叶片刺拉拉地舒展着，顶端顶着一个未开的花球。

“可以，但没必要。”莫轻寒坐在远离窗口的桌前，随手拣了个果子吃。“碰上沈庄主或者白镖头又得说半天场面话。”他想了想，问道：“为什么叶昭不能从正门进？——等等，我听见了什么？叶昭偷偷跳窗进来？”

沈归雪白了他一眼：“吃你的，少多嘴。”

青天白日的，沈归雪这里却安静得有点凄凉。早在沈德佩来叶城之前，德威镖局就专门租了一所大宅，随着在叶城设立分庄的事逐渐眉目清晰，白承桐连两边的宅院也一并租了下来，拓展门面，安置人员。

有意无意地，沈归雪被安置在院落最深处的独栋小楼，远离镖局的其他人。楼下就是院墙，墙外就是小巷。先前梅若霜住在她隔壁，随着镖局繁杂事务增多，她便搬去了前院，整个小楼只沈归雪一人住。

分庄没有洛阳那么人手齐全，她想吃饭喝茶，自己去厨房取，但她若不出门，一整天也没个人来问上一句。虽然这并不能困住沈归雪，但凡她想偷偷出去，从来都直接翻窗——轻功一般的人需要从窗边先跃到墙上，再从墙上跳下去，她则可以一步到位直接落出墙外。大概白承桐也不想困住她，但这境遇，肯定谈不上多舒服，莫轻寒还是微微地为她不值。

他把果核一丢，走到她身边抽走书卷，拿起来看了看，“你怎么又研究起这些了——你猜今天有谁跟着我？”

“还能有谁，叶王府的人呗。”沈归雪头也没抬，“跟你做什么？怕你跑了呀？”

曹三娘撰写《毒经》本是极成体系的，但奇怪的是，关于一寸青的记录，却在好几个地方都出现，却又都语焉不详，最后在秘术一章七零八落地记了几笔，便消失了。她一个草药都认不全的人，书也是三跳两跳地看，想要将这些零碎的笔记串起来，还真是不得要领。此时思绪被莫轻寒打断，索性从书里抽离出来：“影卫？还是鸢信？”