“鸢信。”莫轻寒道，“不过他们没跟上，穆雁南这控制欲也忒强了。”

“穆先生控制欲强？不是城主派的吗？”沈归雪不解，但旋即反应了过来，“啊，我知道了，要是城主想跟你，一定会派功夫更好的影卫，没准直接就让叶昭跟了。”

莫轻寒轻轻哼了一声，“沈大小姐，你是不是稍微收敛点？三句话不离叶统领。”

沈归雪托着腮嘻嘻一笑，眉眼弯弯，多了几分少女的娇憨。“以前没觉得他多厉害，吊儿郎当的，那天晚上还真挺有大统领风范的。你不知道，他跟萨金刚对了一掌，一掌就把那人给镇住了，震得整个胳膊都烫了半宿。”

莫轻寒若有所思。

“唔？”沈归雪一撩眼皮，不解地看向他。

“叶昭的刀稳而刁，有一股暴戾之气，绝对是经过高人指点加苦练出来的，并非军中那种砍杀之术。”莫轻寒道，“我觉得他功夫未必会在白镖头之下。这样的刀术，不该跟萨金刚这种人对一掌就这样——你以为你呢。”

“怎么说话呢？”沈归雪不满地翻了个白眼，“他也没受伤，就是情急之下用力太猛，内力震荡了一下。”

“倘若白镖头跟萨金刚对一掌，你觉得他会内力震荡至此么？”莫轻寒想不通，摇摇头，“武功高出内力这么多，这不正常，该不会用了什么特殊的提升之法吧？”

大小姐的想法

从叶王府回来后，沈德佩两天没出门，只在第二天晚上将雷德泰叫了去。

“老三，你看看这个。”他将书信递给雷德泰，雷德泰看完，四四方方的板正脸拧成一团抹布，半晌才道：“这不太像是突然发生的事。”

中原商道，历来有官道与民道之分。官道三纵五横加两江一河，连接一十八州，条条大道平坦宽阔，驿馆众多，民间行镖走官道也行，就是路卡交得钱多些，遇到官家办差需要让路。民道则由各势力把持，一个地方有一个地方的说法，当然了，大家都只是为了混口饭，民道也保持了相对平衡的局面，镖局有的赚，各个山头上连着的一串老小才有钱收，才有生意做，有饭吃。

加之南宫盟主二十年来兢兢业业游走于官家与江湖各方势力之间，该弹压弹压，该敲打敲打，该扶持扶持，让武林都呈现出一种不太恰当的友好和谐气质来。

德威镖局家大业大，镖路都是官道民道混着走，跟两边关系都不错。可是进入四月来，几件事的发生，让沈德佩隐隐觉得有些不安。

先是东南起了海患。十来年没打过仗的东南海防卫一溃千里，消息传回朝廷，天颜震怒，虽然大军很快压了上去，逼退了进犯者，但零星的小打小闹一直没消停，大军正面打过一仗之后，退也不是不退也不是，索性驻扎在东南，除了官道，朝廷不得不征用了一部分民道拨运军需。

然后就是长江水帮的老帮主周清突然称病休养，日常事务都是几个舵主商量着办。东南商道紧张，走水路的货运就多，长江水帮一涨价，连带着漕运、黄河各道口都跟着涨了起来。

再然后就是东南和江南的粮价跟着涨了两成。粮价一涨，流言跟着就多了，官府管不到的地方，平日里能过得去的山民这会儿也紧吧起来，拿起锄头是老百姓，拿起刀叉剑戟就是山贼，各大镖局向来以德威镖局马首是瞻，此时是被高昂的过路费、越来越贵的物价和越来越难走的山道，折磨得头昏脑涨，推出一个代表给沈德佩来了封信，请他出面协调水帮运费，以及东南地区的商道重新向民间开放。

“东南以前是宁王的封地。宁王在时，治军哪是这光景。”雷德泰放下信。“东南海防卫的将领，是以前宁王麾下楼船军出来的吧？哪至于败成这样，倒像是为宁王撒不平气似的。”

宁王是倒数第二个被夺了实权的异姓王，还是六七年前，老范王爷薨逝，继承爵位的小范王爷年不及弱冠，前二十年有十几年都在帝都生活，匆匆回封地处理完父亲的丧事后，就又匆匆忙忙回到帝都。一年之后，范氏封地四城分属两个州管，楼船军被编到东南海防卫中。小范王爷嘛，每年春节时，会以宁王名义赐下年礼给昔日封地旧军官、政务官，但旧部有官阶高的，去帝都述职想去探望一下这位小王爷，去一次一个闭门羹。

“不管是不是撒气，这对小范王爷都是百害无一利。”沈德佩说，“此事一出，叶钧卿更是个活靶子。咱们这位皇帝正当盛年，断不会容忍叶钧卿这种掌握实权的异姓王。叶钧卿想要一举击溃西凉，胜败都是麻烦。”

今上坐了三十多年冷板凳才登上皇位，没点手腕是万万走不到这步的，眼下只剩叶氏这么一个连封号都没有的异姓藩王，若不是看叶钧卿对边境还有点控制力，估计早就掀翻在地了。眼下朝中以太子和三皇子拉着六部站队，斗得死去活来，但愣是没人敢拉拢叶钧卿，凡是跟叶城有关的差事，变着花儿地互相推。