沈归雪一惊，本能地想缩手，但叶昭紧紧攥着她，不让她抽出分毫。微凉的指尖微微颤抖，像蜷在他手心里一颗跳动的心脏。

“别动。”叶昭低声说。贪恋地攥了一会儿，他松开手，拽起沈归雪大踏步地往城墙下走去。他身高腿长，沈归雪被他提溜在身边像个鸡崽儿，一声不吭地跟着他一溜小跑。

“我先送你回去。”下了城墙，叶昭道。他有点懊恼自己今天格外嘴笨。话刚说出口又担心沈归雪误解，连忙又补充道：“频频，我有重要事做，你相信我，明日我就去看你。”

倾盖如故

中夜，明月高悬。

互市结束后，如归客栈迅速冷清了下来。莫轻寒在房间里打坐了一会儿，拿了一盏茶，推开房门，悠悠在中庭石凳上坐下。

说来也奇怪，年轻人行走江湖，多少总免不了争强好胜热血冲动，他却像个异类，年岁不大，但整个人丝毫没有少年人那种锐意进取的精神头，只爱流连于碧水青山之间。

兴许是在罗浮山上待得太久，初下山，他对这世间一切都抱着善意的好奇，莫名打了几场奠定江湖地位的架，赢得一个难以超越的名，结果引来更多的挑战，盛名久了，甚至惹来猜测、暗算、攻讦，等他终于理解了江湖到底是个什么玩意儿，罗浮山，却是再也回不去了。

倒不如当时被那人收回一身的武艺，放下山去，做个命如草芥随波逐流的平凡人，一辈子活到哪里算哪里来得痛快。

这些年他刻意不去想起那地方，白日里被沈归雪一提，倒带出许多陈谷子烂芝麻的往事。他甚至开始怀疑，当初那人几次三番举起手，却始终没废去他的武功，或许并非出于不忍，只是这样的放逐，对于他是更加持久和残忍的惩罚吧。

“师傅。”他在心里默默想，“你是永远都不会原谅我了，是吗？”

出了一会儿神，莫轻寒收回心思，微微皱眉，对着庭中黑暗之处道：“叶统领，来了许久了吧？出来坐下说话。”

树影沙沙一动，叶昭从黑暗中走出来，有些尴尬地走到莫轻寒面前。

他应该是来了一会儿，发梢和衣上沾了些露水。直挺挺站在那儿，颇像尊雕像。莫轻寒仔细端详一番才发现他有点不对劲，主要是那张平时吊儿郎当的脸突然变成紧绷绷一块，的确令人觉得陌生而诡异。

他轻轻抬手让座：“坐。频频回去了？”

“我有话问你。”叶昭硬邦邦地开了口。方才躲在树影里，他准备了好几种开场白，见到莫轻寒时，又觉得似乎用不着拐弯抹角。这闷骚的“第一剑”可比那假正经的白承桐靠谱多了，几次交道打下来，他宁愿跟莫轻寒打一架，也不想跟白承桐多说一句话。

组织了一下语言，叶昭说道：“你与频频相识多年，关系又好。你——你可是喜欢她么？”

莫轻寒一刹错愕，紧接着像是听到个笑话般轻咳掩饰住一声笑，但没忍住，噗嗤笑了出来。他饶有趣味地审视着叶昭，声音里带了笑意道：“我若说是，你要来抢亲？”

叶昭目光如星，“若是她也心仪于你，我无话可说。”他直勾勾地盯着莫轻寒，仿佛立誓般一口气说下去，“但她一日没选定，我便一日念着她，不让她为难，也不让她伤心。你是第一剑也好，与她相识已久也罢，我比不了，也没这个运气，但我拼尽全力爱护她之心，绝不在你之下，更比那不长眼的白承桐真得多。”

他说得如此郑重其事，仿佛下一秒就要拔刀为爱决斗。莫轻寒像看傻子一样上下打量他一番，笑道：“没有。”

“嗯？”叶昭一时没反应过来。

“我与频频没有男女之情。”莫轻寒整了整衣领，就着早已变凉的茶喝了一口，“但我很佩服你方才说那番话的勇气，也很欣慰今晚你去追她回来。”

“我刚认识她时，她才这么高。还是个孩子。”莫轻寒抬手，略略比了个高度，“才十三岁。”

不过是南宫盟主家门前一相逢，为了见他一面，她在马车上等了好几个时辰——彼时他已是名动天下的剑客，多少人排着队、耐着性子想见他一面，跟他比试一番，而她还只是个娇生惯养的小娃娃。

本来，他已是见惯了这般阵仗的，打算随便应付两句，把这孩子打发走。沈归雪死乞白赖硬要请他去帝都最好的酒楼吃一顿饭，他还真没见过这么小的挑战者，觉得有趣，正好也没什么事，便跟着她走，想看看她到底能玩儿出什么花来。

却不想她是求他指点剑法——当然，莫轻寒也并不打算真的指点她剑法，这娃娃看起来就不像个练武的，他还没这个耐性教人入门——这就好比让大学士教小毛孩学说话，是皇子皇孙么？整这么大阵仗。