吃饭间，邻桌说起本朝一桩风月笑话——

“这四皇子本是有力竞争者，只可惜是个情种，还偏偏好龙阳之风。本来嘛，养个把小倌儿也没什么，但他想不开啊，跟个府里的侍卫来真的，最后因小失大，失了圣心。”

十三岁的沈归雪不以为然地撇了撇嘴，被他看在眼里，有心逗她，便道：“怎么，你小小年纪，还听得懂这个？”

沈归雪故作老成道：“这有什么听不懂的。”

莫轻寒深深地为眼前这姑娘的家庭教育担忧了一把。

沈归雪搁下碗筷，认真地说：“什么因小失大，重权势地位，才会觉得权势地位是大，真情实感是小，要我看来都是些俗人之见。”

其实那会儿她并不懂那些话，小小个人儿，偷偷读过什么崔莺莺霍小玉之类的故事，懵懵懂懂地知道这是写的什么情呀爱呀，也谈不上理解，就是瞧着故事新鲜，有哭有笑有恨有叹的。

酒楼嘈杂，但这小不点姑娘的话却一字一句地撞进莫轻寒耳中。“一个人，只要感情是真的便好，心中那人是男是女，是贵是贱，又有什么关系。倘若只是因了性别、地位的不同而犹豫、抉择，那才是虚伪之士。”

他看着眼前这孩子，这么小的孩子，眼里有着清冷硬净的光。莫轻寒突然没来由地羞愧起来。但同时，又有一丝光亮重新撑开他心上层层叠叠的枷锁，他困在这副枷锁中许久，原以为要与这心魔缠斗一辈子，但在这小姑娘话里，却不过只是一份天然生出的真挚情感而已。

“其实那会儿我不太会和小孩打交道。她太小了，又老关在家里，没见过什么世面。”莫轻寒微笑着回忆，他耐着性子纠正了沈归雪几招，发现这孩子完全就是照猫画虎地瞎练，于是又传授了她一套简单的心法。

本来缘尽于此了，但一年后他偶然路过洛阳，突然模模糊糊想起那个小姑娘。

“不知那孩子如今练得如何了。”他想着。

于是又见了这个孩子一面，练了一年，她的剑法依旧稀烂没什么长进，逼得他忍不住回想，自己练剑练了三四年时，到底是个什么水平，然后又耐着性子给她纠正了一下午。

就这样，这俩江湖地位一点儿都不匹配的人，生生结下一份交情来。每年总要见上一两回，小孩子见风长，很快她就从小孩长成了少女，又很快初见大姑娘的眉目，以前年龄智识上的沟壑，慢慢地也就填平了。

“频频看着心无城府，似乎喜怒都写在脸上，实际上心小得很，要紧事都在心里收着。”莫轻寒评价。“今天闹这一出，一定是准备了很久。”

叶昭本已做好慷慨陈词的准备，却没想拳头打在棉花上，登时泄了气，别扭爬满脊背。他挨着石桌另一边坐下来，讪讪道：“白承桐那番话太混账了。”

莫轻寒没吭声，这让叶昭莫名有些尴尬。敌情一解除，他对莫轻寒的心态便自动切换到“大舅哥”的模式。莫轻寒道：“你常说城主有恩于你，假如有一天，城主认为你的命就是他给的，让你做不愿做的事情，你会去做么？”

叶昭一愣：“不用假如，我的命就是城主给的。城主有吩咐，自然万死不辞。”

“不用万死——比如永远留在叶城，比如此生再不见频频，或者其他你并不想做的事——如果你做到，或许还能得到更多，你会这样做吗？”

叶昭沉默了一会儿道：“城主仁厚，断不会提这样的要求。”

“可白承桐没你这样的好运气。”莫轻寒道，“以德威镖局如今的声势地位，不论是武林世家还是富商巨贾，想求娶频频、与德威镖局联姻的绝不在少数。但沈庄主却偏偏选中了无根无基的白承桐。为什么？”

“难道因为他从小习武根骨就比别人好，是可造之材？”莫轻寒自问自答，“不见得。”

他思忖了一下这话该怎么说，“德威镖局能壮大到如今声势，沈庄主一力操持，其手段眼界与控制力必有过人之处，白承桐受恩于沈家，从小只知自己必须娶频频、必须担起镖局重任、必须成为这一代中的翘楚——背负太多但选择太少。我觉得，他自己心里一定也挣扎过，不愿辜负频频移情梅若霜的，只是情不知所起啊叶统领，这点你自己不也深有体会么。”

莫轻寒眼中有惋惜之色：“频频可惜，白承桐也可怜。”

叶昭此前从未想过这些，对于白承桐，江湖上传闻多的是沈庄主如何慧眼识才，对他如何恩重如山，他如何少年才俊，沈归雪与他又是如何佳偶天成，净是好话。如若不是亲眼所见亲耳所闻，他是绝不相信，这世上还有谁，会对命运这样的安排不满。