决定

“还记得距军营十五里外小镇上的芝麻汤团么？”

袁青愣了一下，却很快点头，脸上的神色都松缓了几分：“记得！镇上的小食铺都卖，但还是槐花巷口的蔡婆婆做得最地道！但是蔡婆婆那儿的我都不怎么敢去吃，她老是说多亏了咱们这些年边关才有安生日子，怎么劝都不肯收咱们的钱。”

穆长戈笑了笑：“咱们回上京之前，我听说丰城那边新修的学堂已经开始上课了，两年前你在破庙里抱过的那个小子也去了，读书习字。”

“可不是，这事儿我知道！”袁青也忍不住露出笑来：“那小子家原本是更靠近边境的村子里的，早几年战乱家里人都死了，成了小乞丐流落到破庙里……如今好了，总算有了安稳日子过，走之前去丰城的时候我还见过他呢！那臭小子学会了写字愣是把自己名字给改了，非要叫什么刘青呢！”

袁青虽然嘴里好像在嫌弃，脸上的笑却很是开怀。

“咱们走的时候还没秋收，不过听附近村子里的农家说，今年收成应该很是不错，不少头几年荒了废了的地如今又养好了。”

“是啊是啊！经常给咱们营里送鲜菜野菜的老张说，这两年边关还免着税，等收了地里的庄稼他们手头能更宽松些，总算是能给他的小孙女多买上两身鲜亮衣裳了。”

……

郭林坐在一旁，听着穆长戈和袁青一人一句，主要是穆长戈带着袁青回想，心里已经明白过来穆长戈要说的是什么了。

比起还没有反应过来，但是已经完全被转开了注意正高高兴兴地回想着，他们见过的那些终于过上安稳日子的朴实百姓的袁青，郭林心中已震撼不已。

又回忆了好些人，看着袁青不自觉笑起来的模样，穆长戈终于顿了下来，眼光扫过一旁屋子半掩的门扉，深吸了一口气，一字一顿，郑重而又执着：

“我忠的，就是这些人，是我身后，万万千千盼着平安岁月，再无战火的百姓，为更多人能有家有归，有安稳岁月。”

静默许久，院内只有略显萧瑟寒凉的秋风拂过。

听了穆长戈的回答，郭林和袁青两人心中都并不平静。

而后，似乎也并没有什么更多的话需要说，心绪震动的两人没坐多久就离开了。

穆长戈只是从桌边站起身，倒没有特地去亲自送两人。

等郭林和袁青的背影在眼前消失了好一会儿，今日并没有留任何一个人伺候的院子里，又突然多了一个人。

穆长戈半转过身，看着从先前半掩着木门之内的房间里走出来的人，心头已经算得上很是平静。

“兄长。”

来人并没有易容成陌生模样，也没有戴两人第一次面对面相见时戴着的那张半边银色面具，在午后的阳光之下，露出了他本来的面目。

跟穆长戈一模一样的脸。

只是比起前段时间才受过重伤，守孝期间内也一直心有郁结显得有些憔悴的穆长戈，这个与他相貌一般无二的男子的脸色反而更苍白几分。

从屋内走出来的，正是穆长戈，或者说本应该名叫罗长安的人的孪生兄长。

在郭林和袁青来找穆长戈之前，常棣就已经在了。

常棣走到片刻之前穆长戈和郭林袁青三人一起围坐的桌子边上，深深地看着穆长戈的眼睛：

“比起为你那个好下属解惑，你方才的话，更多的是说予我听的。”

常棣用了肯定的语调，语气到算得上是轻缓，而满满的复杂之色只能从眼中流露出来。

面对常棣既不算逼问也不算指责的态度，穆长戈心中也松了一下，长长地呼出一口气来：

“兄长方才问，时至今日，已到了这般地步，我为何还要遵旨去往边关卖命。”穆长戈的语气也很平淡，只是比起他的亲生哥哥话音里还会流泄出一点儿的复杂，他倒是真的坦然：“正巧遇到他们两个来访，没有来得及第一时间回答兄长。”

“……但刚刚的，就是你的回答。”

“是。”

“皇帝已不可能再如过去一般信任你。”

“……我知道。”回答这一句的时候，穆长戈明显比先前有了那么一点儿心酸的停顿。

常棣深深地看着眼前这个，不久前上京城动乱的那个夜里，分明做着以命相搏让他放弃刺杀皇帝报仇的事，却又眼里全是源自愧疚自责的折磨的弟弟，也说不上是自豪还是感慨，是不甘还是解脱。

“……此去边关，你再不会是曾经那个手掌大权可无所顾忌放手所为的主帅了。”

“……我知道。”

穆长戈当然明白，如果说以往的所谓监军在他这里只是个无关痛痒也根本不会阻碍他的形式的话，但这一次会跟他一起前往边境的……