祖孙相依一阵，裴花朝始终担忧唐老夫人旅途劳瘁，便铺床展被，服侍老人家小歇。

唐老夫人卧在床榻问道：“六娘，你呢？可是又舍不得睡，要下棋？”

裴花朝低下眼，不敢便答话。

唐老夫人叹道：“凭是如何教养你以女红为务，以《女诫》、《女论语》为本，你终究是裴家的种，为棋道废寝忘食。万幸你是女娘，不会像你父亲那般，进宫闯祸。”

裴花朝低眉顺眼谛听唐老夫人言语，及至听到“进宫闯祸”，她迟疑半晌，抬头轻声道：“祖母，父亲当初行事固然有欠缺考量处，但……但六娘以为他并无做错。”

唐老夫人沉默半晌，只道：“你爱奕棋便奕棋吧。”

“祖母？”

“不日你便要出阁，从此成日面对一家市井奴，纵然得闲，未必有那雅致奕棋，爽性趁此时下个痛快。”唐老夫人说完，翻身向内壁，低叹一声，“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家……”

裴花朝坐在床沿，心中茫然。

当年她父亲和来京买卖的崔父一见如故，定下娃娃亲，不久父亲出事，崔父病亡，两家断了音讯。今年崔家派人叙起婚约旧盟，派人接她至宝胜成亲。至今她对崔家根底所知无多，魏妪那儿总是没口子夸耀，说崔家乃宝胜富家大贾，主母孟氏惜老怜贫，未婚夫崔陵年轻有为，夸得花团锦簇。但自家人夸自家人，究竟不能十分作准。

发了一会儿呆，裴花朝将头一摇，走到壁下轻手轻脚打开箱笼，取出一纸折叠旧纸，以及两只囊袋。

那旧纸在几案上摊开来，上头纵横交错十九路笔直棋线，正是棋枰型制。

她由囊袋取出黑子，略为思忖，将指间棋子搁落墨线交错的某一点，再取白子。

黑白两色棋子挨个落在棋盘，她心神化入几上白纸墨线，心头杂念愁闷涤荡而去，胸怀清明。

在那每边十九道、交错出三百六十一个交叉点的天地中，再无礼法束缚、现世纷扰，裴花朝任意浑洒奔驰……

客店另一头，魏妪走到门面，在旁家丁立时奉上茶水。魏妪接过茶水咕嘟喝个见底，朝裴家祖孙所在的楼房呸了声。

“穷老妪，端个屁架子，皇帝都要从龙椅滚下来了，你皇亲国戚算什么？”

家丁附和，“魏妪说的是，不是我们崔家，她们祖孙还在京城苦哈哈织绢挣饭吃呢。”

魏妪把杯盏递还给家丁，道：“我家去报信，你们看牢裴家祖孙，尤其那裴六娘，咱们崔家前程都在她身上，要是走漏风声走脱人，仔细你们全家老小的皮。”

无礼狂徒

翌日，崔家来人拜访裴家祖孙。

唐老夫人捺下对崔家的轻蔑，微笑相迎，却见崔家来了主母孟氏，其子——亦是裴花朝的未婚夫——崔陵不见人影。

崔家主母孟氏陪笑解释，言道崔家祖母卧病在床，崔陵出门寻访灵药。

唐老夫人先头不悦崔陵不曾过来拜见，听说原故后，倒是欢喜，“好，为人子孙便该如此。忠臣出于孝子之门，大郎孝顺，异日必能报效朝廷。”

两个妇人话起家常，孟氏一力趋奉裴家祖孙，哄得老夫人笑意多了几分真。稍后两人谈及婚事正题，裴花朝不好在场听着，孟氏便提议让魏妪陪她上街转转。

裴花朝心中有意，却不言语，静待唐老夫人主张。唐老夫人初时不肯孙女无事上街抛头露面，经不住孟氏巧舌如簧，勉强允了。

魏妪领了丫鬟前后簇拥裴花朝，沿街逐一介绍街市上知名商号，其中包括崔家名下店铺，不过正在整修门面，大门深锁。一行人且说且走，渐渐行到街市僻处。

魏妪道：“六娘，再往前街市便到底了，你走了一程子路，歇歇脚吧。”她指向前方，一户店家招幌绣了“香饮子”三字。

一行人进店，裴花朝拣了临街座位坐定，点了饮子。

魏妪在桌旁侍立，道：“六娘，老身替你拿帷帽。”

裴花朝依言摘下薄纱帷帽，递了过去，不经意转眸扫过店内，和角落一个男客四目交投。

两人对上视线，裴花朝一怔。她从未见过像那男客如此明亮的眼睛，仅是眼风轻淡扫来，那凛凛精光便将人兜头罩住，好似天罗地网覆落。

她定睛觑了觑那男客，他年龄约莫二十出头，古铜肤色，相貌颇为英俊，眉宇却是匪气横溢。他的发式更不像正经人，时人以束发戴巾冠为根本礼仪，那男客仅戴抹额，一头浓密短发放任外露，如狮子鬃毛贲张。再见他胡服佩刀，同桌几个同伴虽则束发，装束却相仿，神气亦非善类。

男客见她留神己方，咧嘴露出白牙朝她无声一笑，意含挑逗招引。