裴花朝着实纳罕，东阳擎海与崔家结怨已深，因的何端，居然又加以保全？

东阳擎海那厢似笑非笑，问道：“你当我会按强盗那套行事，直接霸占崔家？”一句话捅穿她利用他鸠占雀巢，整治崔家的小心思。

裴花朝尴尬干咳，“你不恨崔家了？”

“量小非君子，”东阳擎海露齿一笑，“不巧我是小人，崔陵撬我墙脚，这仇值得记一辈子。”

“……那你因何回护崔家？”

“放长线，钓大鱼。”

她略加思索，问那粗豪汉子，“让崔家活在你治下，对他们钝刀子割肉，又收取进奉银子吗？”

东阳擎海摆手，“进奉银子是蝇头小利。我要留下崔家作榜样，教世人晓得我东阳擎海有仇必报，然而一旦说放下，再大冤仇都能放下。如此，百姓信我承诺，四方好汉纵然与我结过仇隙，也敢前来归附。”

裴花朝一凛，她小看了这贼子。

前朝曾有徙木立信的故典，当时大臣欲行新法，于南门立起三丈木头，声明谁搬动木头至北门，给五十金。一人依言移动木头，果然得金，百姓因此信了朝廷变法并非妄言，令出必行。

东阳擎海肚里没墨水，连“功亏一篑”都听不懂，谅必不知那尘封于史册的百年旧事，其谋划却殊途同归，并且咽下私怨，付诸施行。

这贼子有心计，能隐忍，有意广纳人才，分明图谋远大，必然不会为女色罔顾大局正事。

报复崔家的事，裴花朝决意缓缓图之，先想法子在这凶犷汉子身边自保。

她满腹心事到达山寨，不意扑了个空。

在寝间接待的丘妪说，东阳擎海外出视察，让她好生等待。稍后，这老妪送来一碗乌黑汤汁，嘱她服用。

“避子汤，事前喝，效验最好。”丘妪说明。

裴花朝听到“避子汤”三字，因那汤汁牵连的羞人事体红了头脸。

“裴娘子，请喝。”丘妪没容她缓过劲，递药催促。

裴花朝端起碗，一小口接一小口饮下汤药，涓滴不余。

最先的羞怯过后，对于东阳擎海那厢令人备下避子汤，她充满感激——如此自己便不会有私孩子。

只是那避子汤也重重提醒她，与东阳擎海同床共枕的现实迫在眉睫，她无法可想，只能鼓足勇气，如同兵卒阵前等待开仗，等待同寝那刻到来。

这一等直到入夜，都不见东阳擎海踪影。

那日自黄昏起，山上大雨，雷鸣不时大作，映得天际明亮如白昼，入夜后，雨势仍不减。

丘妪往窗外风雨张望，道：“这天气，路上难走马，寨主肯定宿在外头。裴娘子不必等了，洗刷安置吧。”

裴花朝纵然做足准备，决心依约献身，闻得这话依然好比接了九重恩赦，肚内感谢雷公雨神不尽。

浴罢回到寝间，她立在床畔许久，想到那床由东阳擎海夜夜寝眠，自己又即将和他在上头发生难以启齿的事体，便实在弯不下身坐下。犹豫再三，末了她踱回棋桌前，手肘倚在凭几上支颐休息，渐渐瞌困上来，不觉閤目。

扑喇喇、扑喇喇……屋内传来鸟翼拍合响动，扰醒了她。a

她睡眼惺忪由帐幔缝隙望去，影影见到男子高大身影，登时背脊一凉

东阳擎海由帐幔后转出，浑身好似才刚泅水上岸，由衣到人、从头到脚雨水滴零滴落，脚步过处，在木头地板留下水印。

终章

之后数年，东阳擎海南征北讨，终于一匡天下，即皇帝位，定有天下之号曰“羲”。

他册立裴花朝为后，过数年，册立两人长女为太子。

那日行过太子册封典礼，宴饮已毕，帝后携手回宫歇息。裴花朝大妆繁复，卸妆耗时，东阳擎海便先往书房批阅奏表。

当他由书房回转，裴花朝已更罢衣簪，坐在榻上斜倚薰笼，一双玉足伸至榻下脚盆泡脚。见东阳擎海回来，她微微一笑，便要立起施礼。

东阳擎海摆手，示意她安坐，不必多礼，又朝身后内侍将下巴往外扬。内侍会意，轻声拍掌打手势，带领满殿宫人悄然退下。

东阳擎海取来布巾，走向裴花朝。

裴花朝此刻淡扫蛾眉，松松挽了堕马髻，身着天蓝齐胸丝质襦裙，外罩银白纱罗大袖对襟衫。襦裙柔软，依稀勾勒出她窈窕体态；纱罗轻薄，衣下雪肌若隐若现。

东阳擎海呼吸略深，他的花儿随他干戈征战经年，如今三十出头，颜色鲜妍如初见，仍旧一身空山新雨似的清灵。若说有什么显著变化，那便是她长开了，清妍容貌下，骨子里透出一股秾艳，似枝头成熟果实，悄悄在空气中流散香甜。

这般一个丽人看似娇养在深闺，其实在戎马倥偬那些年，与他风雨同舟；他在前线决战，她在后方坐镇，令他无后顾之忧，安心冲锋陷阵；自他登基践祚，她不改本心，随事劝谏。夫妻之间情如胶似漆，意气相投，更不必说。