东阳擎海望着她，匪里匪气坏笑，眼色却深了起来。

这等沉默凝注比他满口荤话更教人胆颤心惊，裴花朝强自镇定，挤出笑靥。

“也是，堂堂一个山大王，倘或败在妇人手里，面上可无光了，莫如动用蛮力稳当。”

东阳擎海一哂，“甭激将，当心搬砖头砸自个儿脚。”

裴花朝还真有些担心斗棋一举讨不了好，她自负棋力不弱，却也不敢小觑东阳擎海。毕竟那贼子房间无甚玩物，唯有鹘鹰和棋桌，以此推断，他平素爱好有二，一是鹰隼派得上用场的狩猎武事，二便是奕棋；既热爱，造诣或许不低。

“事态再坏不过如此。”她昂首道，呖呖莺声因为破釜沉舟透出一种铿锵。

东阳擎海这时身形一动，裴花朝立时往后退步，手持刀刃相对。

东阳擎海却是走到柜子找出一方毛巾扔给她，“擦干血渍，我们一局决胜负。”他指向棋桌，示意她落座。

裴花朝大喜过望，面上却不敢露出来，心念转了几转，又道：“还有一件事。”

“何事？”

“我要用饭。”

东阳擎海对着她从来就是坏笑，大抵这节骨眼她还顾得上肚皮，这反应太出人意料，他神情微怔。

裴花朝解释：“我肚内无食，精神不济，与你便分不出公道胜负。”

其实她还盼望借用饭挨延些时间，澄静心思对奕；若果不幸赌棋败北，吃饱了，好歹多些体力反抗。

话说回来，其实她仍旧影影怀疑东阳擎海并无强占她意图。先前几次交手，自己在这汉子的气力之前束手无策，刚刚却顺利争脱他搂抱，不是他存心放自己一马是什么？

东阳擎海笑道：“你常被掳吗？谈起条件一套一套，挺熟练的样子。”说完，唤来仆妇送饭。

裴花朝扛着东阳擎海隔桌打量的目光吃饱饭，便开始对局。

由落第一子伊始，她心绪渐次沉重。

东阳擎海在棋秤上果真不是好吃果子，攻守狠准，杀夺快稳，几次落子把她看得头皮发麻，必须打叠起十二万分精神救应防拒。

也正因为敌手棋力不容小觑，她从前只教棋谱里的名局难倒，一朝遇上道行不凡的真人对奕，拿出看家本领对局之余，竟觉出一种棋逢对手的痛快，慢慢忘却自身四面楚歌，全心投入。

经过一番厮杀，终于她以半子差距险胜。

棋局下得酣畅淋漓，兼且攻克难缠对手，裴花朝忘形双手一拍。

“我赢啦！”她笑靥盛绽。

半晌她记起赌约，带着残存笑影由棋桌抬首，就这么瞥见东阳擎海。

凝眸处，她欢喜尽没。

东阳擎海坐在席上，右脚曲起，右手支在膝盖上，横过身前，手背抵唇。这姿势捎掩面，更突出他那双眼眸。这时他俊朗面庞没了嘻笑神情，黑眸亮得吓人，一瞬不瞬凝注她。

那等眼神，是野兽发现肥美猎物，食指大动，就要暴起扑来，将之一口吞落肚腹。

做我女人，随时上门

裴花朝飕地寒毛竖起，再度抬起匕首对准自家颈项。

“你、你答应不动我的。”

东阳擎海闻言一扯嘴角，表情不怎么乐意，那吃人目光到底慢慢地、慢慢地敛起。

“我说话算话。”他说。

裴花朝紧握匕首，不敢略松。

东阳擎海低眼审视棋局，道：“龙生龙，凤生凤，老子打遍翰林棋待诏，女儿也不赖。”

裴花朝张大杏眸，“你知道先父？”

“唔，你老子做过官。——什么花的官来着？”

“……紫薇舍人。”

“对，紫薇舍人。”东阳擎海又道：“他棋力高，很得皇帝老儿欢心，后来出头反对加重田赋徭役，皇帝老儿恼怒翻脸，砍了他脑袋。”

裴花朝一直不肯回忆旧事，东阳擎海那“给砍了脑袋”五字让她避无可避，眼前即刻浮现晦暗的灵堂。

那时她还小，攀在棺木边沿，目睹父亲遗容。

她的父亲身着寿衣，躺在棺木内双目轻閤，面容十分安详，如同世间所有尽了一己本份的人那般，心安理得，毫无挂碍地睡去了。

然而父亲的颈子这般触目，他颈间皮肉围绕一圈平齐刀痕，以粗线交叉缝合。

彼时她年幼，纵然知晓发生何事，就是做不到死心放手。

“父亲，醒醒，”她拉住父亲衣袖，忍泪央求：“父亲不要不理六娘……”

裴花朝闭了闭眼，摒弃脑中灰暗景像，问道：“京城的事还传到宝胜吗？”

“我让崔陵挑正经媳妇相赔，门户至少要与崔家相当，又顺我的眼，方准他娶。为此，核实过你来历，也见了你。”

她灵光一闪，因问道：“我们在饮子店相遇并非偶然？”