吃过晚饭，乔福长和小凌陪表姨夫观落凫市的夜景。走到一灯火阑珊处，乔福长打算把表姨夫安置在这家三星级宾馆歇息。表姨夫问，咋？让我睡外面？脸上有不悦之色。小凌在一边解释说，家里地方小。表姨夫说，客厅能不能睡下？小凌说，这么远来了，总不能睡客厅吧？表姨夫说，总不能让我睡宾馆吧？乔福长把表姨夫领回家，在客厅里打下地铺，两人说了一夜的话。小凌在卧室也翻腾一夜。

表姨夫走后，两人生了一场气。小凌说你家亲戚把这儿当成了什么？当成了吃饭的饭店，当成了住宿的宾馆，可这是家啊！乔福长说不就是吃了几顿饭，住了一宿吗？我欠人家的情，不是几顿饭、一宿觉能偿还了的。小凌说安顿到宾馆都不住，非要住家里，什么亲戚都住家里，这家还是家吗？乔福长说到家里住，是够着在家里住，够不着，请人家住，人家也不住。小凌把脸一甩说，照你说，我还得雇八台大轿请他们再来？这是你的亲戚，我没有义务去讨好那些七大姑八大姨。乔福长也阴着脸说，他们不光是我的亲戚，跟我过去的生活联系着呢，如果没有他们的帮助，就没有我的今天，你理解不到了这一层，就不能理解我。小凌说你只强调我理解你，谁理解我呢？我的生活不需要这些。

小凌刚开始时候，还热情，能容忍，慢慢地就觉得成了累赘。乔福长老家来人，来了人像没有来人一样，不冷不热，最后变成了脸来脸去。乔福长压抑地喘不过气来。

这时候陶园出现在他的生活里。陶园是大龄女，过三十还闺中待嫁。在大学时，她有过一次恋爱，昏天黑地的，大学毕业男方出国便没有了音讯。后来，别人给她介绍对象，她总拿那个男朋友相比，比来比去，花了眼，就把自己剩下了。与乔福长在一个单位工作，年龄相当学历相当，自然有许多话题，在天南海北的闲聊中，不仅觉得志趣爱好相同，而且思想思维接近，彼此在心里互为知己。

后来乔福长和小凌的关系彻底出现了裂痕，裂痕是从小两口打算买一套新房开始。

之前，他们一直住在小凌娘家的一套小房子里。小凌父亲听说女儿要买房，说知道你们这些年结婚生孩子，手里没有攒下多少钱，如今买房子，给你们搭搭价。一手给小凌20万。小凌拿着存折，故意放在显眼的地方让乔福长看，督他回老家去凑钱。乔福长知道父母拿不出钱，看见存折跟没有看见一样，压根不提钱的事。小凌见他装糊涂，憋不住说以前家里来客都是你家的亲戚，现在买房子还差那么多钱，你该找一找他们，也给搭搭价。乔福长坐在客厅里不说话，一根接一根抽烟，小凌敲打说老家亲戚那么多，怎么这时候都不露面了？

小凌的话没有落地，乔福长他爹背了一袋老家土特产迈进家门。乔福长把爹迎着坐下，倒了一杯水，简单问候几句，就没有了话说。小凌也甩着脸不说话。乔福长他爹看出两人在闹别扭，说谁家烟囱不冒烟？小两口过日子难免磕磕碰碰。话没有说完，小凌就截断话说，爹，你既然来了，我也不背你，我们俩正为买房的钱揪心呢。这么一说，乔福长他爹就不再说话，他知道即便把家里所有的家当卖了，在落凫市也买不到一间卫生间。尴尬地坐一会儿，觉得没趣，就把给孙子带的土特产撇下走了，乔福长把爹送到汽车站，想给爹说几句宽心话，嘴张了几张，觉得说什么都是多余的。他爹低着头，心里是满满的亏欠，也不说话。爹上了汽车，汽车启动前，把头从车窗探出来，递给乔福长一个小布包。汽车走远了，乔福长把小布包一层一层打开，是一卷钱，数了数有700元，鼻子一酸，泪落了下来。

父亲走了之后，乔福长回家和小凌大吵一架。上班时，皱着脸闷闷不乐，陶园注意到了他情绪的变化。下过班，陶园把他留下说话，说有话说出来，心里会好受些。乔福长打开话匣，把憋在心里的话都说了出来，说话时候，几度哽咽流泪。乔福长说，陶园听，陶园说，乔福长点头，两人说到后半夜。第二天上班，陶园把自己几年的积蓄取了出来，让他拿回去买房。乔福长虽然没有接受这笔钱，但心里感动地一塌糊涂。

第二年中秋节，万家团圆，乔福长和小凌在看望两家父母上置了气。乔福长想让小凌跟他回老家探视他的父母，因为中秋节的第二天是他爹的生日。小凌为买房凑钱的事闹别扭，不愿回去；乔福长也打着别，不随小凌探视她的父母。

中秋之夜，乔福长独自漫步月下。当头一轮明月，月光如洗，想父母为供应自己读书，昼耕夜织，没有过上一天舒坦光景，眼下自己该乌鸦反哺了，却连带妻子回家给父亲过生日都不能成行，不觉黯然伤悲，泪落两行。伤心处，电话响了，是陶园打给他的，说明天是他父亲的生日，给他爹买了一双鞋让他带回去。乔福长很惊讶，问你怎么知道我爹的生日呢？陶园说还不是你告诉我的吗？你说过你父亲虽然命苦，但生辰富贵，临产时嫌十五的月亮不够圆，一直拖到十六才出生。乔福长不知道什么时候说过这些话，从陶园能牢记于心，便感觉到她的用心之重。也就是从那晚起，两人不仅心贴在一起，把手也拉在一起。乔福长说你等着我，我们会有结局。陶园说什么都阻止不住我们俩相爱。