老宁存了这份心，就想找机会把老陶从老凌那里拆出来。

第二年，市里分配给煤都区一名提拔名额。老陶觉得自己有资历有位置，又有老凌这层关系，占天时地利人和优势，信心满满。老陶还没有把自己的想法表达出来，老宁就先找到他说，不管别人背后说你与谁走得近，与谁的关系好，我不介意。哪个人没有几个私下的朋友？只要私人感情没有影响到工作关系，都是允许存在的。这次区里有一个提拔名额，我在心里给你留着，提拔了不用感激，说明你的工作干得好；没有提拔说明提拔之外的工作没有做到位。老陶心里暖暖的。

得到区委书记的话，老陶心里有了数，又去找老凌。把自己想提拔的心情讲了讲，老凌却叹着气说，要求提拔的人很多，我尽量做好平衡。老凌说的是实话，下面的人都是他圈内的，他不能明确表示厚谁薄谁，厚谁薄谁了会落下意见。

老陶拿老宁和老凌的话一比较，心里有些不舒服。

第一关民主推荐候选人，老陶就被刷了下来。推荐两名候选人，老陶得票排在第三，区委常委开会研究，老宁绕着圈替老陶说话，想把他选进推荐名额内，只是老陶平素里恃才傲物，大多数常委不被他看在眼里，加上常委们各有各的人选，各打各的算盘，开了一夜会，也没有统一思想，有人提议与其这样劳神费舌争吵，不如一刀切下来按得票多少推荐，都同意，就把老陶淘汰出局了。老凌从头至尾说的都是中性话。

在民主荐票这一关上，老宁抓到了老凌的一个漏洞。海选推荐候选人，老宁和老凌坐在主席台中间，座位挨着座位，老宁写完自己的荐票，用余光瞟了一下老凌的荐票，发现老凌没有推荐老陶，这让老宁大出意外。

老陶没有被推荐为候选人，心里十分沮丧。老宁知道后，给他打电话说，老陶啊，你镇上的老鳖汤我可不知道什么滋味！老陶知道老宁想与他说话，就安排个僻静的地方。

两人煲了一大砂锅鳖汤。老宁说见了你有喝酒的欲望。老陶就拧开一瓶酒，一分一半，老宁大嘴闷了一口，说酒喝心情，如果心情不好，喝多了伤身体。说着拿老陶的酒杯，把酒往自己的酒杯里倒，老陶受宠若惊，按住老宁的手不让倒，说宁书记，看来你还是不了解我，我老陶虽不是肚里能撑船的心胸，但不至于为一次人事变动，弄得茶不饮饭不吃酒不喝吧？老宁笑道就是吗，无论遇到什么不顺心的事都不要给自己打别，人的一生可为可不为的事那么多，一切要顺其自然，顺势而为方为智者。老陶也闷了一大口酒说，要说不想这件事也是违心的，毕竟是人生的机遇，这样的机遇人一辈子能遇到几次？老宁与他碰了一杯酒，喝下说老陶啊，说实话，我就喜欢像你这样的人，率性真实不饶弯弯，又有能力，这样的人不被提拔是组织上的损失。老陶端起酒杯，猛饮一大口说，宁书记，就冲你这句话，我心里再有委屈也不觉得委屈，说句实话，人事上的变动不一定就是要得到哪个职位，是争那口气。老宁端着酒喝一口，若有所思说，你也要体谅我这个一把手，我是心有余而力不足。老陶说在常委会上你替我说的话我知道，我心里有数。说完，把酒杯里剩余的酒一饮而下，老宁也起身一饮而下。

老陶说喝酒看性格，宁书记不是小手小脚之人。老宁说喝酒看工作，你也不是掂起来一绺儿，放下来一堆的人。镇里的舞台小实在委屈你了，连转身的地方都没有。老陶又拧开一瓶酒，自己倒了一大半，给老宁添了一小半。

两人对饮了几口。老宁说你的荐票输给前两位，问下来之后总结没有总结原因？老陶有几分酒意，说净是屎壳郎滚球球的事，这些事算什么毬事！我老陶焉能为多几票少几票，到处去丢人损脸求爷爷告奶奶？老宁夹了一筷子菜放到老陶碗里，说你票少的原因有两个，一个是心高气傲。也难怪了，大凡有真本事的人都这样，木秀于林，人高于众，难免都有些个性，不愿为几张荐票低三下四。而你的竞争者则不然，为得荐票跑细了腿，磨薄了嘴，两下一对比，结果自然而知。老宁说到此，停下来不说，喝酒。老陶说还有一个原因，你还没有说呢。老宁张了张嘴，没有说出来，摆了摆手说，不说了不说了。老陶端起酒杯，满满喝了一口酒，说我喝了一口讨教酒。老宁意思了一会儿说，咋说呢？说还是不说，我犹豫了很长一段时间。老陶笑了笑说，有什么不能说呢？老宁叹口气说，另一个原因是你的工作没有做细做实，该得的票没有得到，放了大眼儿炮。老陶又笑了笑说，这怎么不能说呢？宁书记，你不要有顾虑，说出来至少对我是个提醒，我会知道失误在哪里，拾遗补缺。老宁也跟着笑了一下问，老陶，我问一句不该问的话，你与老凌的私人关系怎么样？老陶被问住了，不知道该怎么回答，区委书记和区长面和心不和，私下都知道。老陶的脑子转得飞快，笑着说，宁书记，不知道怎么想起问这些呢？老宁说因为这个疑惑超出了我的思维范围。按说，像你这样围在老凌鞍前马后的人，理应得到老凌额外的照顾。老陶有些听不懂，脸上堆着笑说，宁书记，在我的心目中，你和凌区长都是我的领导，说鞍前马后，也都是为你两个鞍前马后。老宁见老陶话里有躲避的意思，笑了一下，装着轻松的样子说，口误，纯属我的口误。停了一会又说，但你毕竟与老凌认识早，在一起工作时间长，若论私人感情应该比我深厚，这样说客观吧？老陶点了点头。老宁说这就是你失误的地方，像老凌这样的关系，居然你没有得到他的荐票，可见你的工作没有做到家。就借着酒劲，把他无意看见老凌没有写老陶荐票的事讲了讲，面上是埋怨老陶在民主推荐这一关上疏忽大意，连老凌这样对他好的领导都不去沟通，以至于贻误战机，事实上是想告诉老陶，老凌在锅里根本没有下他的米，连最起码的推荐都没有给他。老陶对老宁的话将信将疑。官场上真真假假虚虚实实的东西太多，让人摸不清头脑，但听到这个消息时，心里还是像掉进了冰窟窿，面上装着轻松说，不埋怨，只能说明自己的工作与凌区长的工作标准有差距。老宁自嘲说，看我的嘴，半斤酒下肚，就没有把门的了，你听了只当没有听到，不要在意。老陶与他碰了一下酒杯，把大满杯酒喝下。