老凌的确在民主荐票时，没有推荐老陶。老陶前面得票多的是区教育局洪局长和另一个镇的党委书记小申，两人也都是老凌的人。荐票前，洪局长去老凌的办公室，把自己的情况讲了讲，说自己快船到码头车到站了，如果赶不上这次提拔，以后便没有机会，希望老凌念起部下的情，替他多呼吁呼吁。小申自知除了年轻，没有其它优势，就格外下劲，荐票前拱动一个亲戚，直接找的老凌，亲戚是老凌的领导，对老凌仕途上有过帮助。

其实这两人在老凌的心里是排在老陶之后的。荐票前，老凌坐在主席台上思想时，还是把老陶舍弃掉，写上两人的名字。洪局长一贯小心谨慎，胆小怕事，一片叶子掉下了都怕砸头，虽然能力有限，但踏踏实实，兢兢业业，没有什么功，也没有什么过，不是一个好领导，却是一个好人，这样的人，遇到这样的机遇，就是千载难逢的机遇，不像能量大的人，失去这个机遇，会有下次机遇，即使没有机遇，能创造机遇，同情之心涌了出来，老凌没有犹豫就把洪局长的名字写在推荐候选人下面。在写第二名候选人的时候，老凌还是拿老陶与小申做了比较，就资历能力而言，小申不能与老陶相比，选老陶是公允之心，在候选人名字栏内写下老陶的名字一笔后，老凌的手软了一下，想到了小申的亲戚，小申亲戚在老凌参加工作时，是他的第一位领导，对他照顾有加，自己踏上仕途的第一步就是老领导力排众议推上去的，老领导退休之后，没有找过他办一次私事，年年老凌都去给老领导拜年，问老领导有什么需要帮忙的一定给他讲，老领导总说没有事。现在老领导到了风烛残年，给自己交代一件事，还违背老领导的意思，老凌觉得有些对不住，更觉得自己虚伪了，年年都对老领导说帮忙的话，只是玩嘴而已。老凌把写老陶的一笔，改过来写上小申的名字，写小申是老凌要对得起老领导，不在心里自责。

老凌的写票无意间被坐在旁边的老宁看到了。老凌的荐票写给谁，都很正常，每一位领导心里都有人选，萝卜青菜各有所爱，但让老宁惊讶的是，老凌竟然把老陶排斥在外，老陶是老凌跟前红人红得发紫，在老宁的印象里，为了老陶，老凌可以跟任何人翻脸，为人翻脸的人，这个人在心里的地位可想而知。老凌舍主要而求其次，让老宁匪夷所思。

老凌的写票还被另一个人看到了，这个人是老梅的小姨子向干事。向干事在市委组织部工作，是小向的妹妹，这次是考核组的成员。向干事是从姐姐那里知道老陶与姐姐的关系的。姐妹俩说知心话，向干事说姐姐不浪漫。小向说我浪漫时候，你还是黄毛丫头呢。妹妹问怎么浪漫？小向说我上高中，就有男生给我写纸条，约我去看海。为了证明自己并非空口白说，就把老陶当做例子举了出来。后来老陶和老梅成了朋友，两家人经常聚在一起，向干事参加了几次，就认识了老陶。这次到煤都区考核选拔干部，听说老陶也是最有力的竞选者，就特别留意他的情况。向干事负责荐票的发放和回收，当回收主席台上的荐票时，特别留心区委书记老宁和区长老凌的荐票，发现老宁推荐的是老陶，而老凌推荐的候选人不是老陶。回去把这个情况说给姐姐，小向觉得书记老宁推荐不推荐老陶尚可理解，但老凌没有推荐老陶属于不正常的情况，把妹妹讲的情况又讲给了老陶。

小向讲的和老宁讲的情况一模一样，老陶就相信了。

老凌没有荐票给老陶，比老陶被从提拔候选人里刷下来更难过。老凌是他跟随的领导，自己对老凌忠心耿耿，老凌走一步，自己追一步，老凌踩一对脚印，自己跟着踩两个脚印。在书记老宁和老凌不团结时，他不像其他人首鼠两端，脚踩两只船都不得罪，他是旗帜鲜明地选边站在老凌这一边，可是自己的不二之心换来的是老凌的权术，当面说一套，背后做一套，玩自己于股掌之间，如果不是发现老凌心里根本没有自己，他还会一直跟着老凌一条路走到黑。

回头再看老宁的所作所为，老陶觉得有些对不住。老宁到煤都区之后，自己不但没有帮他的忙还帮了倒忙，不但没有推车还拉了倒车，老宁不计前嫌处处帮自己。与老凌一比较，老陶觉得老宁心胸阔达光明磊落，不搞小圈子亲亲疏疏，一心为了工作，而老凌却热衷搞小动作，经营小圈子，把谋略权术用到工作上，一切围绕官场患得患失。

老陶的心歪向了老宁。

小申被提拔到高山县任副县长，去向老陶道别。小申是这次最不被人看好的候选人，却脱颖而出被提拔了，被提拔的小申觉得好像把别人的职位抢过来似的，有一直负疚感，尤其最负疚的是老陶，老陶各方面条件都比自己高一截，候选人都没有被推荐上。