我讥诮冷笑，“蒋小姐倒比我还了解自己。如果今日，你是来问我，对蒋秉南是真情还是假意，对不起，我无可奉告。”我扶着椅子坐下，“感情的事，谁能说得清，蒋小姐和我都是女人，想必你也知道——女人心海底针！”

她一时语塞。

我抚了抚茶杯，台上《绿衣》刚刚唱罢，戏幕缓缓落下。

她默然了一会儿，语气缓和了些，“衍双，是的，我们都是女人，都已为人母。时间过的很快，都快两年了，日子多不经混。你美丽聪慧，无人能及，男人于你，都是唾手可得。大哥，大哥虽是经商之人，但他赤诚博雅，最是诚心待你。他的事，我四叔已是十分不满。”

她顿一顿，笃定抬头视我，“算我请求你，衍双，如果你不喜欢大哥，请不要伤害他。如果喜欢，那就祝愿。祝愿你们能携手做彼此的良人。”

我看着她，想起第一次见她时的模样。

她披肩发，脸颊雀斑分明，看年龄似与我一般大，她裂开笑，指指我的肚子，“看起来你快生了？我们见过的，你忘了。”

是啊，时间过得真快。

他们一个个口口声声，你美丽聪明，你机慧过人，你来日定堪当大任。只是，时间铩羽，内心涩苦，倒无人可言说了。

我走到她跟前，握握她的手，让她心安，“我会。”

我会什么，其实我也不知。

唯一能护佑的是：

你若赤诚。

我必诚赤。

☆、寒冬

时值寒冬，万物萧条。

每每报纸上都有南北鼎立，战事频繁。百姓罢敝，财匮力尽，民不聊生之语。只是身处花都，恍若世外。竟丝毫不觉原来这已是流弊乱世。

花都如一汪清潭，兀自深澈，在北方纷纷为军费头会箕敛之时，花都工业却迎来历史新契机，永新纱厂作为花都颇具实力的营企，更是迎来大发展。蒋秉南一心执事永新，秉持各项制度和技术革新，废旧制、立新规，并学洋人做派，以优渥厚待收揽人才，更是将纱厂的新技术人才送往西洋学技。一时之间，以永新为首，华洋商人一反之前恶意竞争，互相倾轧之态，抱团取暖，其结果也是多方共赢，家家赚的盆满钵满。

花都商会坐看绅商巨贾们将花都纱锭百货、烟草行当舞的风生水起。而达官显贵之流们更是坐收渔利。

钱穆云喜悦尤甚，身穿时下最新款的昂贵金丝绒西装，身材精干，坐于貂皮软椅后，对我点一点头，“请坐。”

他今日心情大好，整个商会人人都能看的出。

他笑一笑，“怎么样，这三月多来，还吃得消。近日，商会事务繁杂，信函文电增多，交游也甚广泛，此前，我们与租界多有交涉，商会准备设一文书间，请一位懂法语会翻译的秘书，专司文案翰墨，如今时机也正好，你意下如何？”

钱穆云如今甚得政府看重，圈子里已传了好一阵，当今执政者更是有意让他做财政参议，真真荣光无限。

我答，“这是好事，会长尽管安排。相信商会里人人都会拥护会长决定。只是多余问一句，会长是否已有人选？”

他略一沉吟，“人选倒是有两个，只是.......”

我心下了然，含笑说：“既人选都已大定，这事成便是早晚的了。只是会长出面恐多有不便，是否需要我一手促成？”

“今日来，也是想问你，你也曾在会办厅呆过，工部局局长的侄女在海外留过学，你可否听说过？”

“嗯，海外留学，熟悉彼邦政情。且在租界小有声名。这人选的确不错。”

钱穆云嘴角一歪，隐溢的笑便露了七八分，“这事交与周秘书长你，我倒是十分放心。”

我起身，谄媚圆滑地回道，“能在会长麾下，没有薄技傍身，岂不是丢了会长的脸。放心吧，此事办好了我自来回你。只是......”

他向貂皮阮椅里深陷了一分，笑说，“秘书长倒跟我客气上了，有话直说。”

我清了清嗓，“也不是什么重要事，这段时间会长也知道，如今花都工业贸易新兴繁盛，百货烟草也开始蓬勃发展。作为劳通旗下的安丰货贸在花都本来一直不温不火，如今更倍加艰难。倒是鼎泰的宝姿已将触角伸向花都，听说现在在莫干山、梅蓝里、清岭等各个街区港口已差不多成独霸垄断之势。花都各个百货贸易公司无不家家自危，这个宝姿——也该杀杀他们的锐气了！”

钱穆云终于从他的软皮椅里站了起来，扶着桌子缓慢踱了两步，神色莫明，“嗯，这个事我知道的。衍双你，你跟蒋家的关系我也知道。你想让安丰独具优势。只是，如今工业贸易还有漕运海运业务陆续兴起，帮派纷争更日益剧烈，各家都想独大，都虎视眈眈，并为此争得头破血流。”