好几个年纪稍长的宫女认出了连槿，却没有人敢上前招呼，纷纷神情异样地彼此对视一眼，都默契地朝后退了几步，直愣愣地盯着连槿，窃窃私语。

“不是说她去了那个吃人的东宫吗？怎么竟还活着？”

“前几日东宫又死人了，我还以为是她呢。”

“啧啧！孤克六亲与爹娘，这天煞孤星的名头可真不是白来的！”

“死人堆里爬出来的，也真亏勤文院的先生不嫌晦气。”

“还是离她远些的好，省得挨了一星半点的，半夜阎王把咱叫走。”

连槿勾起一丝笑，无视那些带着些许惊恐的目光，穿过架满浣洗后衣裳飘满皂荚味的过道，朝深处走去。

勤文院是前朝开国皇后下令所建，位于掖庭宫的西北角，一处偏僻荒凉的馆舍。

连槿低头整理了一会衣裳裙摆，深呼了口气，才敲了敲经久失修漆色斑驳的院门，等待了许久，门缝中才探出个总角小童，睁着一双水汪汪的大眼望着她：“这位姐姐叩门，可是有事？”

连槿颔首躬身，“劳烦通禀宫教博士章岘，不孝徒连槿前来拜见。”

小童笑着打开门，将连槿迎入，“奴婢眼拙，竟不识得师姐，还望师姐莫怪。”

步过草木稀疏的院内，只见一旁昏暗的室内，有不少埋头苦读的女孩。连槿隐隐有些恍惚，仿佛看到了曾经的自己。曾经的自己，以为只要读破万卷书，便能出头，便能心愿得成，便能得到主子的青睐恩赐，早早获得出宫的机会。

当初的自己，果然是异想天开的很。

小童将连槿迎入内间，麻利地奉上茶水，“连槿师姐稍坐，奴婢这就去请师父。”

“有劳。”

今日并非章岘生辰，只是她为自己来掖庭编造的一个借口。在她离开勤文院之时，章岘便告诉过她，不要再回来。如今她无事拜访，章岘定能猜到她是遇到了棘手之事。

她是师父最出色的弟子，师父若是知道了原委，定不会忍心看她落入虎口的。

连槿轻触着温热的白瓷茶盏，环视着屋内的物件摆设。一如既往的清素简单，案上摆着的黄花梨点翠插屏，是屋内唯一的亮色。而插屏右下方却有一处损痕，那是当时她与芷兰在玩闹时不小心磕坏的。后来，这个黑锅还是夏初替她们背的，导致他被师傅罚在孔像前足足跪了五个时辰。

连槿不禁伸手抚了抚那处损痕，无声苦笑。不过仅仅半年的时光，却颇有物是人非之感。

不多时，那个小童回来了，却是一脸歉意：“奴婢禀明了师傅，但师父说与师姐的所言已尽，再见也无用，还请师姐回去。”

连槿胸口一窒，嘴角溢开难言的苦涩，黯然自语：“竟连师父也不愿帮我……”

如今她性命堪忧，章岘是她唯一能够信任和求助的人了，可眼下，连师父也要对自己弃之不顾了么？

“即是如此，那么就再劳烦转告师父，连槿祝他老人家福寿安康。告辞。”

连槿忍着失望至极的痛心起身，脚下虚浮，身形不稳，小童忙上前搀扶，“师姐当心。”

连槿诧异地看了小童一眼，却见她水意涟涟的眸中清澈见底，天真无邪。

走出勤文院颇远，寻得一处不起眼的乌檐下角落，连槿才从衣袖中伸出左手，缓缓打开的掌心上赫然是一张细长纸条，这是那个小童在搀她起来时，悄悄塞进她手中的。

她迫不及待地抚平纸条，只见一方洁白之上只有寥寥墨迹。

高处胜寒。

即便是蝇头小字，却依旧透着苍然遒劲。连槿触摸着纸条，眼前熟悉异常的字迹开始模糊，泪水盈眶。

原来师父并不曾放弃她！

待惊喜散尽，随之而来的，是无计的惊疑漫上心头。

为何师父只是转告这寥寥四字，也要秘不告人？

而师傅转告自己的这四字，究竟是何用意？

连槿将字条上的四个字来来回回看了千万遍，仔细体会着章岘的深意。

高处胜寒……究竟是指让她自己爬上高位躲避祸患，还是寻处位高权重的靠山避难？

连槿回头看了看勤文院已然合上的乌漆大门，心下怆然。恐怕师父如今，也是受制于人身不由己了。

连槿垂眸思索了良久，才将手中的纸条撕碎成粉末。

迎面袭来的巷道狂风，吹起发丝，卷过裙裾，舐过掌心。眨眼间，连槿半摊开的掌中仅剩隐隐的墨香。凉风一并带去的还有她眼角残存的水光，她心中万般计量的迟疑。

风止云停，她浓甚漆墨的眸中，只剩下置之死地而后生的决绝。

当今东宫中，最位高权重的，莫过于太子。

素来谨小慎微的她，此次却只能纵性赌一次，要么万劫不复，要么柳暗花明。