祁珣沉默着尚未开口，从殿外猛地袭入一阵疾风，他兀得伸出手朝虚无的空中一抓，神色微动。

“怎么了？”贺兰祈知道这是祁珣的暗卫传递消息的法子，也不避讳地凑上前去瞧，老远就看见那张已被揉得不成样的纸片上，歪歪斜斜地写着四个字“井中有鬼”。

贺兰祈嗤的一笑，“这是小孩写的吧！殿下，您也有闲情玩这种字谜游戏不成？”

祁珣盯着那四个歪歪扭扭的字，眼眸中的阴霾却是一点点地驱散，渐渐亮了起来。

“她还真没令孤失望。”祁珣将那纸片凑近一旁的烛火点燃，脸上的笑意渐深。

贺兰祈没有明白他的意思，只好询问出口：“要不我给芙音去封密信，让她提前动手？”

“不必，按计划行事。”祁珣看着那封渐渐燃为灰烬的纸条，眼眸中映着幽幽的火光，明灭不定。

贺兰祈听了愈是不解，“不变？那接下来咱们怎么办？”

祁珣将手中燃得只剩下一星点的纸片在贺兰祈的眼前摇了摇，笑得意味深长：“捉鬼。”

贺兰祈虽知道这“捉鬼”二字定有言下之意，但仍是不免乐了，“捉鬼？这可是臣的老本行啊！贺兰家别的没有，这收鬼的符咒可是一摞一摞的。殿下若是有用得着的地方，只管开口，千万别跟臣客气。”

贺兰祈那一番滔滔不绝的慷慨胡侃，祁珣却没有听进一句。他若有所思地将视线投向殿外的朦胧夜色，唇角勾起，眼中的冷意却是愈来愈浓。

“谢衡，且看你能否留住这条命当上征西将军！”

连槿半睡半醒地等倚着廊柱等了半宿，也没有等到回音，想来是默许的意思。她正想着趁天色未亮，上床躺一会，却听得不远处罪妃们居住的偏殿传来一声尖叫。

不同于以往疯癫的笑声和莫名的喊声，这声音听起来却令人汗毛直立，惊恐万分。

连槿的睡意瞬时被驱散，亟亟地起身，刚开门便见一群宫婢神色的匆匆赶往偏殿。

连槿赶紧上前问道：“发生什么事了？”

“偏殿的太妃没了，赶着去收敛呢。”

“下月便是皇后娘娘的诞辰，可不得赶紧收拾了，免得这等秽事冲撞了凤驾！”说着，便极为嫌弃地皱了眉，“这老东西可真是会给人添堵，偏偏挑了这个时候闭眼去了，倒留了一大摊子麻烦事给咱们！”

连槿愣了愣，偏殿里住的太妃她见过几次，是先帝的妃嫔，因没有子嗣而被安置于这蘅芜殿中。

那太妃四十余岁，虽一直体弱病着，但并无什么大碍，怎么突然就没了？

当连槿跟着那群宫婢到了偏殿，太妃的尸首正横躺在简陋的床榻上，有一两个罪妃正站在不远处微微啜泣着，颇有几分兔死狐悲之感。

几个宫婢毫不客气地将她们推开，“让开让开！等你们咽气时也是这般，急什么！出去！”

有个罪妃被推得身子一歪，离得近的连槿顺手一扶，“夫人当心。”

那罪妃许是多时不曾被人如此客气对待，一双含泪的眼呆呆地看着连槿，欲言又止。

连槿暗自叹了口气，龙游浅水遭虾戏。弱肉强食本就是这宫廷的生活准则，她们是败者，任凭从前是多么风光无限，此刻却连一最卑贱的宫婢都不如。

“这老东西的模样还真是吓人，到处鼓囊囊的不说，身上还跟被人打了似的，黑一块紫一块的……”上前收拾的宫婢不满地嚷着抱怨道，却令身后听着的连槿心头一震。

她忙挤开前头的宫婢，探头去看太妃的遗体，“劳烦让我看看。”

“哟，原来你好这口，爱看死人呢！”几个宫婢对着连槿的举动嗤笑不已，而没发觉当连槿的视线触到太妃的尸首时，脸色刹那间变成了一片灰白。

连槿难以置信地瞪着眼前的尸体，久违的熟悉感涌向脑海，她不自觉地捂住口鼻后退几步，颤声道：“快，快去，快去通报周嬷嬷！太妃，太妃是得了瘟疫死的！”

几个宫婢并着罪妃们都将信将疑地瞪着连槿，“你胡说些什么？宫中怎么可能有瘟疫！”

连槿却是捂着口鼻，亟亟地冲了出去，“你们若是不信，便在屋里等着死吧。”

屋内剩下的人面面相觑，复看了一眼床榻上太妃那冷冰冰的尸体，都心底犯怵，不敢多呆地跟着跑了出去。

宁可信其有，不可信其无。

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“咳咳咳……”周嬷嬷佝偻着身子捂着胸口剧烈咳嗽着，一旁的宫婢忙给她递上水顺喉。

周嬷嬷好不容易咳顺了些，摆了摆手，无力地吐出口气：“到底是老了，身子骨分外不经用了。”

“嬷嬷您且再忍忍，待这春寒一过，就能好许多了。”