一旦战败，就会回到从前乱世，朝廷的精锐之师全皆覆灭，轻则天下陷于战祸，朝廷勉强偏安一隅；重则彻底亡国，百姓流离沦于异族为奴；元齐多半馅于乱军之中，自己则重新变作亡国女，只是这一回，怕是再也没有人能保自己周全了。

“但妾不怕！”如意一直停留在沙盘内的眼神，从黯淡无光忽然幻出了些许亮色，似是发现了什么玄机，开口断言道：“因为陛下根本不会输！”

手指插着小旗的狄戎军营示给元齐：“妾方才听陛下说北地苦寒，狄戎入冬缺衣少粮，故此才决意孤注一掷南侵；可他此番人马众多，所需的轴重粮草，想来也不是一个小数目。”

然后勾起一根手指从开德府北上一直到关南，将尚插着魏字小旗的定州、祁州、洺州乃至大名府等地一一点出：“妾不懂如何用兵，但狄戎来犯的主帅不会不懂，如此孤军深入，绕开所有难攻的城池，这显然是急功冒进，无心，不对，是无力久战。”

元齐微微挑了挑眉，若有所思，兵贵胜，不贵久，她这是在指狄戎远道而来粮草不足，而魏军背靠中原，补给充足；若各处魏军皆能死守，尤其是开德府，若能顶住攻势将战局拖延下去，狄戎未必能撑多久。

如意并未在意他面上细微的变化，只继续盯着沙盘问道：“陛下，定州乃北境重镇，素来皆由禁军精锐驻守；如今既未沦陷，守军尚余多少？”顿了一顿，又加了一句：“还有大名府呢？”

元齐一听定州二字，脸色便有些阴沉：“定州尚有十五万精锐，主帅侯越结了先帝的大阵御敌，当是坚若磐石。至于大名府……”他抬手扶住如意的肩头，柔声道：“守军虽只不到十万，但狄戎也未能攻下，一时也当无虞。”

“陛下！”如意只听此话，忙看了两眼大名府南已被推为平地的德清军，颤声唤人主道：“兵法有云，入人之地深、背城邑多者，为重地，重地则掠。狄戎久攻开德府不下，必要返身先取大名府，区区几万人马，如何能抵挡？”

声音渐渐弱了下去，眼圈却泛出了红色：“况且大名府是民众近百万的大邑，物阜民丰；倘若真丢了，狄戎必要大肆劫掠，且不说一举补足他急缺所需，那么多黎明百姓将要如何苟全性命？”

北京大名府是扼守中原的门户要地，也是当年魏高祖最初从军入仕的龙兴之地，魏氏兄弟便是从大名府投入梁太祖与梁帝的军中，逐渐崭露头角，这才有这后来的许多渊源，这是何其紧要之地，魏元齐自然是再清楚不过的。

但他心里也更明白，眼前人如此心焦忧惧，更是因那是梁氏的故土，狄戎此来，号为收复当年梁帝北征取下的关南诸州，若一旦克城，必要铲平梁氏先祖之陵庙，以泄当年兵败失地之愤，此时虽内心尚毫无打算，也只能竭力安慰道：“你放心，大名府绝不能丢，朕也绝不会让它丢。”

“陛下都要迁去钱塘了，开德府失守即在眼前，能不能保住京畿都难说！谈何再保大名府！”如意再也端不住那装出来的温婉淑良、善解君意了，满面皆是焦急之色，话也不太好听起来。

只急急用手比划道：“妾实在是不明白，国家危亡，定州那十四万人的防御大阵还有什么可结的？侯将军若能引兵南下勤王，陛下再以京师禁军作援，皆与黎将军会师河北，兵力也不算少了，又是南北夹击，如何就没有胜算？”

元齐闻言却什么话也没有说，她一个只读过几页兵书的深宫妇人都能想到的事，自己和满朝文武岂会想不到，只默默坐回书案前，从摆成山的公文堆中，抽出几折奏表摆了出来：“你自己看罢！”

如意不解其意，跟上去，隔着桌案立于他对面，将那几份折子接过手中，发现竟是从定州发来的加急军报，略翻了一下，却是大惊失色，不禁脱口而出道：“怎么陛下，已然向侯将军下过南下勤王的急诏了？”

☆、苟利国家生死以 岂因祸福避趋之

魏元齐从椅上半站起身，伸臂越过书案从如意手中将那叠纸抽了回来，然后站直了身子，一折一折拍到桌面数给她看：“朕何止是下过？调定州军南下邢、铭；策应开德、大名二府的急诏，朕已然下过五次了！”

如意的面色从疑惑不解转作了无比惊诧，这么说来，天子已然屡次降诏，而候越拥兵自重，不听调遣？大敌当前，国家危亡，身为三关主帅竟能如此！不觉怒上心头，咬牙问道：“是那侯将军畏战，还是他别有打算？”

“朕也不知他在做些什么，任凭朝廷屡次三番诮让，只是持诏不出、按兵不动。”元齐茫然坐回原位，随手翻开一折奏表，冷笑道：“瞧瞧他是怎么托辞的，中渡无桥，徒涉为患！”