叶寒枝忽然像是察觉到了什么，猛然转头，一道凛冽的寒光闪过，只见那根针被江尘用力地甩远，叶寒枝先是愣住，随后不敢置信地望向江尘。

江尘苦笑一声，唇角勾起一个嘲讽的角度，薄唇无力地张了张，欲言又止，两行清泪从他的眼角滑落，像是放弃了一般地闭上眼睛，身子踉跄了一下，摇摇欲坠。

“为什么？”叶寒枝轻声问。

“……还是做不到。”江尘哑着嗓子低声道。

他明明是那么一个自私的人，睚眦必报，阴毒残暴，每一个词都像是为他量身打造。

天下？苍生？还是那把椅子？这些他从不在乎，他都可以放弃，他只想让自己的枝枝活着。

可是他清楚又绝望地知道，在叶寒枝的心里，绝对不愿意这样。枝枝是那么一个骄傲的人啊。她要为了自己的家国天下马革裹尸，而不是被自己的枕边人用保护的名头囚禁苟活。

他爱她。他愿意为了她，违背自己自私薄凉的天性，强行压制住自己手中那份力量，去尊重她的意愿。

江尘缓缓用指腹拭去自己的眼泪，强打着精神笑了笑，拉着她走到那黄花梨镂雕螭龙纹月洞门床边：“枝枝，你看这是什么？”

“……我的战甲。”

江尘将那件铺霜钓嵌梅花榆叶甲展开，只见胸口和后背之处都被细线密密麻麻地缝上了两面护心镜，他凄惨一笑：“你看，孤说孤也能给你缝衣裳，没骗你吧？”

叶寒枝这才发现他十指只见尽是斑斑血痕，无数细小的针痕遍布，有的已经结疤，有的还渗着血迹，指头再不复之前的修长如玉，已经肿得不行。叶寒枝心疼地握住他的手，像是哄小孩子一样给他吹了吹，十指连心，这又该有多疼。

江尘把头埋到她的肩膀上，眼尾通红，声音颤抖：“枝枝，你一定要好好回来，孤就在长安等你，乖乖地等你。”

“阿尘，阿尘，阿尘……”叶寒枝轻轻地唤着他的名字，一遍又一遍，却无话可说，她知道他有多么的恐惧多么的绝望，自己的安慰和保证是那么的无力和苍白。

她低喃着他的名字，忽然扬起头对他笑了笑，眼底沁满星星点点的泪花，就像是他们初见的那般，摇曳了一池星河，她轻声说：“阿尘，让我去守护你的江山吧。就算我不在了，你要记得，一寸山河一寸血，寸寸河山皆是我。”

*

大夏一百五十八年，新帝江尘登基，史称明景帝。

明景二年，西戎北狄结盟为患，共侵漠北，边疆告急。边关七城尽破，驻守漠北的数万将士死伤殆尽，城中百姓无论男女老幼，皆被凶残的蛮族尽数屠戮。

蛮族所过之处，血流成河，尸山骸骨。

西戎北狄早已密谋多时，打了大夏一个措手不及，数十日内长驱直入、势如破竹，沿途东下，已经直捣多座城池。

骠骑将军叶寒枝临危受命，带领着十万兵马驱除鞑虏，保家卫国。

槐月初四，恭行天罚，酬神基旗，建坛位，张帷幄，拜别帝王，整军出征。

榴月十七，战局始变，大夏夺回了位处领土腹地的禹洲、清州、幕洲三城。

榴月廿一，西戎北狄二族呈西北围攻之势，围剿绞杀叶寒枝的部队，血战三日三夜，幸有大夏各方诸侯的援军及时赶到，战局逆转。叶将军率亲信千骑，直入蛮族敌后，斩杀西戎大汗，被敌追击，掉入深渊，尸骨无存。

第61章 晚鹤 你叫他怎么能不恨呢？

叶将军的死讯从前方传来的时候, 根本没人敢去告诉陛下。

只有罗铁这个不怕死的人敢。

忍冬预想过很多种陛下听到这个消息的情形，却没想过他竟然毫无反应，不哭也不闹, 安静地可怕，除了上朝和批阅奏折, 只是一个人没有表情地坐在紫宸殿的角落，从天亮到天黑。

可偏偏这样忍冬心里更加难受, 他宁愿陛下哭出来, 大闹一场, 或是有其他方式可以发泄出来，可他只是痴痴呆呆地抱着叶将军的牌位, 待在叶将军的听雪楼里不出来，日复一日。

陛下唯一有情绪波动的那一日, 是左相卫璃来的时候, 他们吵了很久, 左相想要回叶将军的牌位, 在卫府立个衣冠冢，收殓入棺, 给她一个安宁。陛下却狠狠地打了左相一个耳光, 猩红着眼怒吼道：“枝枝哪里也不去，枝枝要一直陪着孤。”

第二日上朝的时候, 当所有人看见陛下抱着牌位上朝的时候都议论纷纷, 群臣非议。更离谱的是, 他竟然亲口下旨，要封已故的叶将军为帝后。

那一日，金銮殿哪里还像往日那般肃穆严谨，说是鸡飞狗跳, 人仰马翻，一团乱麻还差不多。不论是右相以死相逼，大司空从中作乱，亦或是史官们口诛笔伐，陛下皆是不管不顾、不闻不问。