忍冬知道现在的陛下已经不太正常了。他不敢离开陛下半步，经常没日没夜地守着陛下，陛下大多时候视而不见，置若罔闻。可有一天他竟像是突然发现了似的，转过头来对忍冬奇道：“你总是守着孤做什么？还把殿内的那些尖利的东西藏起来。”

忍冬不敢说话，额上满是虚汗。

陛下也不见恼，淡淡地笑了笑：“你是怕孤自刎吗？放心吧，孤不会的。”他抱着自己怀里的牌位，神色温柔：“这是枝枝给孤守住的天下，孤不能辜负她，孤会做到帝王应尽的责任。”

只是从那一天后，陛下便开始将所有心血倾注到了另一件事上，修建自己和帝后的陵墓。

西北战事未定，但已逐渐进入尾声，西戎和北狄渐呈弱势，盟约似有分裂之象。陛下再度派遣兵马十万，并封左相为使臣介入，说服北狄为盟，不计前事，共同围剿西戎。

此时早已经过了榴花照眼，薝匐有香的时候，此时紫宸殿前桐花馥，菡萏为莲，凤仙绛于庭。忍冬忧心忡忡地在前庭扫洒，不知为何，他总觉得这几天服侍陛下的时候，陛下总是一副表情奇怪的模样，却又说不出为什么。

对了，前几日那六品屯骑校尉君鸣忽然得了陛下的册封，从一个小小的屯骑校尉一步青云，成了正三品的宫中御林军统领，这本该是陛下的亲信罗铁担任的，不过之前罗铁率兵前去支援叶将军，这职位便一时空缺出来了。

这几日君鸣也不知是给陛下下了什么迷魂汤，竟让陛下日日召见他，甚至两人同食同寝。

忍冬心里有一种说不出口地堵得慌，他总觉得有什么不对劲，可他又说不出来到底是哪里。他闷闷地叹了口气，准备先去看看姣姣，路过她殿后那荒芜的后院之时，他忽然生了一股说不出的心悸，忽地发现自己的衣摆处刚刚扫洒时不慎沾染了一些污浊。

见姣姣总要干干净净地去。

他也不讲究，望见后院中那口荒芜的枯井，准备上前马马虎虎地擦洗一下自己的衣摆。只是下一瞬他淡然从容的面容猛然一变，下意识地尖叫一声，竟然跌在地上，害怕地往后再退了几步。过了好一会儿，他才渐渐平静，后怕地拭去自己额上的冷汗，本来准备爬起来立马叫人去处理那井里的东西，但他刚走了几步，忽然像是察觉了什么不对，眉头深深地皱起。

他转过身，又再度向那井口望去，然后死死地捂住了嘴，瞳孔放大。

那一具已经被泡肿的尸体，苍白浮肿的面容上有一道骇人的刀疤，眉目间依稀能分辨出罗铁的影子。

*

叶寒枝感觉自己身处在一个黑漆漆的屋子里，不见天光，黑暗如蛆附骨地将她包围，浓得好似化不开。

她总感觉自己很疲惫，常常便快要就这样沉沉睡去，但有的时候周遭会生出一股暖意来，给予她温暖和支撑下去的力量。在这场漫长的拉锯战中，总觉得自己不能就这样睡去，不然就再也醒不来了，而且还有人等着她。

可，是谁在等她呢？

一个名字呼之欲出，是……是阿尘啊。

“阿尘！”

叶寒枝猛地睁开眼，被强光刺到，下意识地眯起眼睛，眼睛因长久的干涩微微沁出些许眼泪来，在一片天旋地转中，一个模糊的身影缓缓凑近，又惊又喜地喊道：“你醒了？！”

叶寒枝眨了眨眼，眼前人之人模糊的面容渐渐归于清晰，一个荆钗布裙，穿着朴素的女人正笑语盈盈地望着她，面容只能说是清秀，但看着十分温柔可亲。她端来一杯热茶，将叶寒枝扶起来：“先喝点水吧？”

“……多谢。”叶寒枝费力地从唇缝里挤出这句话来，光是动了动脖子，便只觉痛得冷汗直流。有一种像是她整个身子都已经四分五裂、支离破碎，而被别人缝合起来的痛苦错觉，她明明在战场上已经习惯了伤痛，也受不住如今这种疼痛，好像整个身体都不是自己的了。

女子按住她，有几分着急地说道：“你伤得很重，能活下来都是谢天谢地，莫要再乱动了，我去喊夫君来。”

夫君？

眼见女子提着裙子匆匆忙忙地跑出去，叶寒枝本想自己再坐起来一点，可连都手指像是一点力气都没有，连呼吸都是疼痛难耐。她强撑着一口气环顾四周，四下似乎是个简陋的农舍，屋外隐隐有鸡鸣狗叫，一派幽静宁和。

叶寒枝强撑着自己坐起来，想要下床，可这副重伤的身子实在是太过累赘，别说走路，几乎半边身子离开床沿的瞬间她便跌倒在地，莫说走路，甚至连起身都做不到。

女子出去没多久，便很快有沉重的脚步声响起，只是其中还交杂着一道奇怪的声音，像是棍子敲击在地面上，发出清脆响亮的声音。