作为皇叔就应该多为国君分忧嘛。慎王批阅，皇帝睡觉，岂不妙哉？

卫祁博心中的小算盘打得哗哗作响, 面上却装起幼童的稚气来，嘴一噘, 像是个单纯在撒娇的小屁孩。

瞧瞧，他这般寂寞缺爱的小可怜样儿, 会有人不心软吗？

哪知卫岐辛偏偏就不吃小皇帝这套。

他头也不回地摆摆手, 身影顺着灿阳消失在殿门口，扬声拒绝：“皇叔下午有空时再来看你。”

枉费小皇帝摆出一副可怜兮兮的模样, 对方看都没看一眼，又何谈心软。

卫祁博愣了愣，僵在阶上，半晌, 眼珠一转，冷哼道：“没事，那奏折就先留着。”

他又不傻，下午再拿给皇叔批阅，这会倒不如先去耍会弹弓。

啧，舒坦。

卫岐辛快步下了殿阶，直奔午门外的软轿。

天空蔚蓝，没有一丝云彩。三三两两的大臣走在广阔的白玉桥上，各自闲聊。

“慎王，请留步。”

卫岐辛面前出现了一道挡住去路的身影，声音沧桑，还带了些许强硬。

他刹住脚步，抬眸一看，原来是个身穿从四品官服的中年男人，眼窝幽深，鼻梁高挺，正紧紧盯着他，眸中布满血丝，有些骇人。

“阁下是？”

“大理寺少卿，姜壁。”

姜姓？卫岐辛终于正色打量了一番眼前的男人。

想起来了，他是姜氏旁系最优秀的那棵独苗。

四年前死去的姜蕴似乎就是他的远方堂哥。

“不知姜大人有何贵干？”卫岐辛缓了语气，暗中揉了揉发痛的胃部，耐着性子，拱了个礼。

“王爷今日为何不肯彻查？”

没想到，姜壁一开口，语气便是咄咄逼人：“臣的堂哥遭奸人陷害，全家下场凄凉，此事明眼人一看就知定有猫腻。”

“若是查出什么真相来，也和王爷并无干系。”他咬着牙：“但王爷就这样一语带过了。”

卫岐辛哑然，没想到姜壁竟能直直地说出这样的话。要知道，他贵为一朝亲王，从四品的官员谁敢如此逼问？在背后议论两句都还得小心翼翼。

日头正高，秋日灿烂，照得人眼晕目眩，却没有几分温度。

姜壁立在白玉平桥上，似乎抑制不住内心的怒火，音量越发变大：“你可知姜家有多少人因此受到莫须有的对待，又有多少孩子，至今还在等着翻案！”

“你轻飘飘的一句话，葬送我们所有的希望。”

卫岐辛眸光冷凝，一言不发。

“啪——”

姜壁将手中的竹笏掷在卫岐辛的脚边：“慎王，你实在是非不分，恣意妄为！”

竹笏磕在白玉砖上，碎为两段，洒落在地上。

卫岐辛垂眼，面无表情地看着一地竹片。

这头的动静闹大了，几个察觉到不对劲的大臣纷纷小跑过来，意欲把姜壁拉走。

姜壁情绪激动，虽然被人钳制着，却依旧昂头怒道：“国主年幼，王爷昏庸，大晋危矣，危矣！”

他很快就被拉远。原地只留下卫岐辛一人站着。

卫岐辛沉默片刻，俯身将竹片一一拾起，紧紧握在手中，重新抬脚走向午门。

一个时辰后，皇帝下诏，大理寺少卿姜壁对亲王出言不逊，犯不敬之罪，罚俸三月，笞二十。

***

“主子，查到了。”吴朔向秦妗递了一本册子，沉声道：“两年前，照朱楼便换了东家，背后是姜氏族人在经营。”

秦妗有些讶异，接过册子，倚在软榻上翻阅起来：“姜氏虽已布衣，但怎么说也算是书香门第，怎么会做起这样的营当。”

吴朔眉头紧皱，也不大想得明白个中缘由：“而且，蹲守的人报回消息，说是发觉这些日子以来照朱楼无故多出了不少异族客人光顾。”

“仓族的？”

“应当是，都扮作游商。”

秦妗冷笑一声，把册子搁在案几上，眯眸说道：“姜家竟然敢私会仓族蛮人，好大的胆子。”

离耳尊者说过，晋朝最后的覆灭是因着探子与仓族里应外合，京城被破，这才导致山河皆失，伏尸百万。

姜家可能就是那最大的内鬼。

其旁系在朝为官，也许没有参与进去。而没落的嫡系，恐怕就摆脱不了嫌疑了。

想到这里，秦妗忽然记起了一双怨恨的眼眸。

“吴朔，你先退下罢，继续盯着照朱楼，尽可能去窃听他们的谈话。”

“是。”

秦妗看他离去，又随手捧起册子翻了几页。其中一页的账上记录着，大房所余银票千两，尽皆存下，用以添置人手。

大房。

姜蕴。

秦妗心烦意乱地合上册子，伏在美人榻上，凝视着香炉中冉冉升起的一缕缕细烟，黛眉蹙起。