那蓝渐渐放得亮些，把丁瑞挨着屋廊匆匆的步子，照得清晰了些。

“不好了，老爷，尚小姐她，一条巾子缢死了。”

齐靳肘撑着双膝，拇指按着眉心，似乎早有所料。

“知道了，告诉下面的，杭州城里头遭此大劫，不但缺粮，兼有疫症流行，尚小姐未及避瘟，又思乡心切，故去了。”

丁瑞觉得老爷大不一样了，道了声“明白了”便去了。

这阿兰是明堂正道的妾，临行前自是要同老爷夫人再磕一个头。

她入门之日正在京内鼎盛，现如今是这么一个光景，且家中诸人阴阳两隔，飘零南北，不禁令人唏嘘。

王溪坐在上头。

阿兰只有些痴色在脸上，总是小心翼翼，如今跪着，略黑的脸上那高挺的鼻子下面略略一勾，却显得有些怖人。

这般一看，倒是有些执拗的面相。

“老爷，我进府以后，从来没有做过啥子对不住你的事，我家里头哥哥来接，我也是不跟他过去的，我虽然没有读过什么书，但知道‘从一而终’，我这个妾室，你没到我房子里，我也不计较，为啥子突然要赶我走？”

两人都不答。

“老爷我进府里头，夫人要我做鞋我做鞋，回到这里还是一包袱的鞋子，都是老爷的尺寸，你们要我不说话我便不说话，今天既然要走了，人家说小妾都是要兴风作浪的，都不是啥子省油的灯，我今天也不担这虚名。”

她抬起头来，面上有恨：

“那个大老爷二话不说，把我的丫头砍死了，萱香要爬过来攀我的鞋，爬到一半便不动了，满府里头不当我们是个人，都说杀得好啊，恨不得连我都杀了。”

“她原是要祸害夫人，也是应该。可是她死得这样惨，我不得给她烧个纸，只能乘着夜里到院子里烧，碰到老爷的那个拜把的兄弟，什么部堂大人，”她说到这里，猛得抬起头来，看着王溪，“同夫人两个人子，来海没人的院子里头，两个人对着吟诗，我不敢出声，纸还没烧呢，我怕他们连我一道也杀了，只躲在那草丛堆子里头，我不识字，想记下他们念了什么，到明儿转来，竟然还是忘了，拿不出恁个证儿来。”

她一半乡音，说得极快，说到这里停了一下，转向齐靳问道：“老爷，你喜爱夫人，从来没有碰我一下，我对你可算得忠贞，”那我问你一句，“夫人这样，心里可有你么？可算得忠贞？”

“老爷夫人，我和我哥原是做船上生意的，我那年还在船上陪着哥，你们从苏州进京城，坐的是我家的船，你们还同我说过话，我原本以为老爷夫人都应该认得我，欢欢喜喜的进门，没想到竟然是这般样子。“说完这些话，在地上磕了三个响头。

“梅村出来关照我，说这些话说了是要吊死我的。我在府里头几年，是头一遭这样，也是最后一遭这样，要打要杀，只听老爷和夫人吩咐。”

齐靳默了半晌。

丁瑞身上手上是汗，这屋里头的菖蒲和秦业身上手上也都是汗。

王溪听得心内大动，有愧，有惊，一时神色复杂，依稀记得当年有这样一个姑娘，又仿佛什么都不记得了。

齐靳转头看着王溪，“头已磕完，便送出去罢。”

“丁瑞。”

“在。”

“你把那日夫人碰到石翼的情景，从头到尾再说一遍。”

丁瑞不知这是何故，愣了一会儿。

“怎么没听明白么？还要我再说一遍？”

丁瑞被阿兰这突如其来的一片剖白吓得脸都白了，六神无主，更不知这事何意，只得硬着头皮再说了一遍。

“那火把照见了夫人？”

“夫人从车里头下来？”

这问得奇怪，只在下人看起来，这问深险莫测。老爷像是想起了什么事儿，也不再迟疑，只能点头说是。

诸人也不明白他这般的意图，虽也是惯惊了场面的，都觉得这山雨欲来，相互对望了一眼，只望向了那道门。

——夜里王溪院里头两盏灯笼引着两个仆妇过来了。

这两仆妇原不是家里的。

只道菖蒲姑娘留下，请夫人到院子里头去见老爷，家中一概诸人，都不许挪动，也不许到院里头去。

两个仆将王溪引至月洞便退下了。

齐靳的背影。

她反而十分平静，也不看园子，只慢慢向他走过去。

他单刀直进。

“他当年说要到曾家去提亲，说在寻妹子的路上偶然拿火把照见曾家小姐坐在轿子里头的形容，一见倾心，且说那小姐应对得宜，只怕说晚了被人捷足先登。他形容那日的面目，和那应对，我如今想来并不像是曾墨的样子，竟是你吧。”