这是损赞参半的话，王孚寅听懂了，他有些不放心，但既然在曾府也不好发作，也只能任由主人安排。

曾太太自己玩心重，也是个实心肠，念今夜是元宵，从前朝沿至今日，闺里的女儿独这一日能到外边儿瞧瞧热闹，她索性也就顺了女儿的心意。给两个丫头换上簇新的苏锦带夹的氅衣，江南染色，盛于苏州，一件月白底儿的正合这个日子，一件是藕合绣玉兰的给了曾墨。

为着不显眼，曾太太着人备了一乘蓝布轿子，又让两个平日里头稳重的婆子拿了两杆幔子挡在轿帘边上，还让跟着自己的一个妈妈在轿边徒步，一切打点妥当，两个姑娘就往东面儿去看灯。

从后院子里头出去就是文庙书院巷，巷子里头有几个孩童在玩俗称的“狗尾巴”，苏城最最热闹的地儿不过两处，这十五的日子妇女自然是小庙烧香，晚上要去轧个热闹，不是玄妙观，就是虎丘十里山塘，他们家园子出来就是“卧龙街”，因着圣祖爷下江南，百官在此护驾，如今已都喊熟了护龙街。

穿过护龙街，就是鼎鼎有名的玄妙观前，此时灯火辉煌，元宵的纸糊灯笼挂了一整条街，形态各异，耀人眼目；开早市的为图个吉利，早早地放了花炮，街上“摆一碗”的老苏州，来来回回卖豆腐干和糟卤的鸭头鸡脚的妇人，还有那些低眉敛目，笑生两靥的“浅阁”小姐，真是十分热闹。

曾墨挑了帘子，外头一晃一晃的幔子阻隔了视线，只能浅浅地望着缝隙，一跺脚，她抱怨道，“这真是没趣味，这样出来了同没出来有什么分别，还不如不出来的好。”

身边端坐着的姑娘目不斜视，她声音和婉，笑道，“都十六的人了，还这么个脾气。”

曾墨索性将帘子甩下来，气鼓鼓地说，“过了年都十七了，你过了年十六！”她瞧了瞧身边的人，有些不服气，“看样子倒像你比我大似的，娘也说你比我懂事。”

话还未说完，曾墨抽出一条帕子掩嘴咳了两声，“这花炮的气味真呛人，都到轿子里头来了。”

王溪拍了拍她的背，“你闻不得这些气味，晚上又要咳它不住的，外头瞧瞧好，里面却弱，更深夜重的瞧那些小本子，可还能养么？”

曾墨面上一红，越发呛得厉害，此时轿子已到了“元大昌”，外头突然起了一阵哄闹。

“哎呦，是哪一家的大阿囡！”

“真格呀，阿是作孽煞了。”

人群里头口口相传，一时这街上如同煮沸的汤锅一般。

“妈妈，妈妈。”曾墨就在轿子里头唤。

妈妈避着幔子钻了一个头出来，“小祖宗，怎么了？”

“快去打听打听，出了什么事。”

“这有什么好打听的，小祖宗……”

“快去快去，别多话。”

外头听闲话的人似乎越来越多，妈妈久等不至，正要再问那两个婆子，只听外头妈妈极惊慌地喊，“快打头，回去。”

曾墨一听这苗头不对，赶忙让妈妈过来。

妈妈探进来是一副满面愁容的模样，“不得了了，尤家的小姐不见了，尤家的人现在满城找呢，那些牙子如今出了新招，乘着外头乱，扮成小厮抬了官家的轿子，那尤家小姐小孩子心性，上了那些贼人的轿，后头跟着的一闪神就不见了，哎呦妈呀，听得我这心肝直蹦跶，咱们赶忙回去，要出了什么差错，我几条贱命都不够担待的。”

觉着轿子已在打回转了，曾墨急得拉住妈妈的襟子。

“我这好不容易才出来一遭，二刻都还没有，竟让我回去，我不干的。”

“小祖宗，我也是一把年纪的人了，你就行行好吧。”

曾墨是犟脾气，发作起来有一股子拗劲，“要不继续逛，要不我现在就跳下轿去，看你如何担待。”

妈妈是被唬住了，一时不知如何是好。

“这位妈妈，听恁适才言语，那些贼人是乘乱作恶，不如我们选一处僻静，从远处观这热闹，姐姐也好遂心。”

这一语两头都做平了，妈妈思量了一会儿，对着前面的抬轿子言道，“往相门去罢。”

这相门桥一带原在玄妙后头没多远，才走了没几步，那热闹就听不太真切了，北面是城墙，东临护城河，再往南是农户通往官道上的小径。

苏州纵横水道，多的是小桥，三步一拱，精致玲珑。

这一年十五特别晚，护城河一道上芸薹开得齐全，不同那些府里的名贵花香，是氤氲在风里的甘淳。

四下无人，近城墙的地方没有人家，玄妙那里的灯和花炮隐隐约约。

突然轿子里头一动。

“曾墨！”

“小姐！”