“院子里这么冷，夫君小心着凉。”钟元溪微微一笑。她照顾两个孩子入睡后回房，发现丈夫站在院里，不知在想些什么。

桑珏转过身握住妻子的手，说：“夫人所言极是，那我们回屋吧。”

进了屋，两人坐下，钟元溪倒了两杯热茶，递了一杯给桑珏：“喝些热茶暖暖身子。”

桑珏饮尽后放下杯子，问道：“元溪，这么多年你随我从军，此地贫苦，又远离家乡亲人，你心里怨我么？”

“怎么突然这么问？”

“我原本想着，这个地方不如京中富贵，但胜在一家人能团圆，边境也还算和平。可是，如今两国开战在即，这里已经不安全。所以我在想，当初你们留在京城会不会更好些。”

钟元溪摇摇头，道：“我从江南嫁到帝京，又随你从帝京到这儿，都是我是我乐意的，自然不会有比这更好的选择了。我这么多年早已习惯了这里的生活，爹娘那边也都是常有通信的。我一点儿也不后悔，相反我很高兴，我高兴你能够让我陪在你身边，不像其他将士，妻儿都远在家乡，甚至一年都见不上一面 。”

桑珏抬头望着窗外，回忆起来：“我爹是忠勇侯，是大将军，要守卫边疆，要保家卫国。自小我就没见过他几面，我娘总是一个人偷偷流泪，被我撞见了好多次，最后更是因病去世。所以我很讨厌他，讨厌他把我和娘仍在帝京，不管不顾。”

桑珏回想起来，知道自己当时是无理取闹，可他不懂。他不想留在帝京，因为外人一提起他只说是忠勇侯世子，直说他是桑征的儿子；不想去北方从军，因为那些地方是桑征呆过的。所以他带着妻子来到西南，隐藏自己的身份，一步一步成为西南军的领帅。

“现在想想，当年胡军气盛，威逼边境，想必爹的每一仗都打得很艰难。母亲和我留在帝京虽为人质，但生活富足，也没有性命之忧，他虽是不得已，但也做了最好的选择。”

钟元溪走到桑珏背后，轻抚他的肩，说：“你现在能这么想是再好不过了。爹这几年都有给你书信，只是你从未回过，如今写一封寄回去，也好让他开怀。你觉得呢？”

桑珏迈开步子走到书桌前拿起笔，又放下，“我第一次给他写信，有些，有些不知道该说什么。”

“写什么都好，写写西南的风景，写写你练兵累不累，写写辞京和居南，或者什么都不写罢，寄一个信封，写上你的落款，父亲一看，一定明白的。”

最后桑珏真的什么都没写，只在信封上写到“父亲亲启”和“不孝儿桑珏”。

他把信封交给妻子，钟元溪疑惑地看着他。

“我希望你和辞京、居南能帮我把这封信交给父亲。”

“你这是...让我们离开？”钟元溪震惊地看着他。

桑珏看着她的眼睛，平静开口：“是让你们回京，替我看看父亲和弟弟妹妹。”

“我们一家从没有分开过，我不走！”

“今时不同往日。月罗虽是小国，可人被逼入绝境时会发生什么谁都不知道。不止你们要走，我们也会通知城中的老幼妇孺，让他们退回关内。”

“那，你能赢么？”

“我们会赢的！”

“那好，明天早起收拾东西，早饭后我们就出发。”钟元溪望着桑珏，“你自己要保重，别忘了你答应了辞京，要教他兵法呢。”

桑珏笑了笑：“我记在心里了。”

钟元溪差点儿流泪，忙低下头，哽咽道：“我可是你们父子重修旧好的大功臣，你事后可要好好谢我啊。”

桑珏上前抱住她，轻轻拍打着她的背，道：“一定。时候不早了，早些睡吧，明日还要赶路。”

钟元溪应了，可上床后却睁眼到天明。

第二日出发前，桑珏喊住了钟元溪，她的身形顿了一下，终是没回头地钻进了马车。

长子桑辞京今年十四岁，他隐隐约约感觉到了什么，一路上都很沉默。可五岁的桑居南正是调皮的年纪，一会儿掀开帘子看看风景，一会儿有哭闹着要和车夫一起赶马，哀伤的气氛倒是被他冲淡不少。

正月初七开始帝京城里纷纷扬扬连下了三天大雪，终于在初十的傍晚停了。

忠勇侯府里方管家吩咐小厮们把道路上的积雪扫除：“趁着这雪还没松软着，赶快扫了，赶明儿上了冻就麻烦了。”

远处一个小厮急急忙忙跑过来，边跑还边喊：“方总管，方总管。”

方管家皱着眉头斥道：“什么事儿慌慌张张的！雪天路滑，摔着可怎么办。”

说话间，小厮已经跑到方总管面前，顺了顺气，道：“方总管，门外来了辆马车，来人说是大少奶奶和两位孙少爷。”