出了灯火辉煌的大门, 四周冰冷凄清。姜小乙向旁一看，那年轻人正在弄一辆推车，上面装有一些木料。这年轻人的右臂似乎有残疾，贴在身侧, 使不上力，弄得十分辛苦。姜小乙走过去道：“小兄弟，我帮你吧。”

年轻人似乎没想到有人会跟他说话，吓了一跳，回头看向姜小乙。他年纪看着只有十七八岁，却一副饱经风霜的样子，皮肤黝黑粗糙，脸上和手上都是干裂的纹路。

“你是谁？”他问道。

“我叫姜小乙，是个店铺伙计。”姜小乙帮他把车扶起来。“小兄弟贵姓？”

年轻人顿了顿，低声道：“我叫王丘。”

“你要去哪？我送你一程吧。”

王丘狐疑地打量姜小乙。

“你怎么会想送我？”

姜小乙：“我正好吃完饭要走了，见你不便，就想帮个忙，并无它意。你要是不想我帮的话，我走就是了。”

王丘叫住她，说道：“没……我只是、只是……”他犹豫之下，也不知道如何说明。“我要去城南，你若方便……”

“方便方便，走吧。”姜小乙一路帮忙推车，与王丘来到城南一处小院。

这院子破砖破瓦，凄凉不堪，看得姜小乙略微吃惊。她没想到青州这么富裕的地界，还有这样穷困之处。院子里堆了很多木板，还有细沙土，草甸和白石灰，种种材料。姜小乙看了一圈，好奇道：“王兄弟，你是做什么的啊？”

“只是个工匠罢了。”王丘致谢道，“多谢你帮忙，要是不嫌弃的话，就请进屋喝杯热茶吧。”

姜小乙随他进了瓦房，脑袋里蹦出八个字——室如悬磬，一无所有。

真是一样像样东西也看不到，四壁萧条，到处都是泥土灰尘。

姜小乙坐到木凳子上，问道：“王兄弟，你一个人住吗？”

王丘到一边烧水，低声道：“不，我原本与我师父住在一起。”

姜小乙：“你师父人呢？”

王丘咬牙，愤愤道：“我师父被抓走了！”他闷头烧了水，泡了点茶叶渣滓，给姜小乙端来。他烧不起油灯，只点了一根蜡烛，在阴冷的黑夜中，照出方寸的光明。

王丘虽请她喝茶，但仍是疏离，姜小乙很熟悉这种感觉，这是一个人饱受世事煎熬，自然形成的一种冷漠。

但是姜小乙向来是个自来熟，再冷的人也能聊起来，她天南海北扯了一通。自己说十句，王丘说一句，即便这样，她还是热情地聊了下去。

片刻后，王丘终于打断了她。

“你是习武之人吧。”

姜小乙一愣，答道：“是练过几天，怎么了？”

王丘：“那你为何要帮我？”

姜小乙不解。

“这话是何意？我习武为何就不能帮你？”

王丘自嘲道：“习武之人在青州这么尊贵，怎么会主动来帮我们这种贱人？”

姜小乙：“我刚来青州不久，不懂你说的是什么意思。”

王丘顿了顿。

“怪不得……”

姜小乙：“王兄弟为何妄自菲薄，自称‘贱人’？”

王丘冷笑。

“自称？城里的工匠和农民日夜劳作，拿的银钱不过是这些武夫的一成而已。已经这么少了，却仍有克扣。我师父带着几个兄弟向他们讨工钱，他们不给不说，反而以聚众闹事的罪名把他们下了大狱。像我们这样的人，不是贱人又是什么？”

姜小乙想起那个角落里的富商，问道：“商人怎么有权将人下大狱呢？”

王丘咬牙道:“我们不是给商户做工，而是给青州军，他们都是一个鼻孔出气的！”

姜小乙心中一凛：“青州军？”

王丘：“那东海的商人最会做生意了！为了减少官家支出，他们自己的活计都会拿出来，让商户们竞价，给价低的人做。而商户们为了赚钱，就拿我们这些工匠开刀。青州军只要自己省了钱，哪管下面人的死活！我师父是个老匠人，做的又是关键的事，才多少赏了点钱。好多兄弟出去做工，钱都没有，每天只有一张面饼，饿死的都大有人在。对于青州军来说，我们就是一群会说人话的牲口，没了再去抓就行了！”

王丘越说越激动，他的双眼流露浓浓的不甘和愤恨，残破的身体微微发抖。

“我们的确不会打仗，但也并非没有一技之长，凭什么被人如此对待。这座城里充斥着铜臭和暴力，根本没有公平可言！”说到这，他深吸一口气，声音猛然间又平稳了下来，只是那种阴狠之意，却越发高涨。他盯着微弱的火烛，忽然一笑。“这些蠢材，自以为有了钱和武力，其他一切都可以不放在眼里了。”他沉着脸色，森森道：“他们大错特错了。如果他们不放了我师父，我一定会让他们付出代价的……”