肖宗镜无奈道：“你误会了，郡主正当大好年华，我比她大了十几岁，也太委屈她了。”

谢瑾道：“无妨，你这张脸寡，不显老。”

肖宗镜笑了：“多谢夸奖。”

谢瑾显然不满他这番态度，怒瞪着他。

肖宗镜不再玩笑，认真道：“文真，我虽出身官宦人家，但父母早逝，亲戚疏离，仆从也都遣散了，这家早已是名存实亡。郡主是天京城的珍宝，更是安王的掌上明珠，我们实在门不当户不对。而且我是个粗人，习惯了舞刀弄剑生死难料的日子，你忍心凝儿吃这样的苦吗？”

这话听得谢瑾牙根胀痛，缓了好一会才道：“这不是理由，当年你遣散家仆外出拜师，为的也是再精武艺，忠君护国。凝儿年纪虽轻，却也明白这些道理。”他冷哼一声：“你若不喜欢就直说，有些事本就强求不来，又何必讲这些自轻自贱的话。”他盯着肖宗镜那张脸，越盯越觉得烦躁，起身踱步。“我看你近些年来越发像个苦行的僧人，想来也是个出家的命。要不干脆早点进庙吧，也省得我们操心！”

肖宗镜：“胡说八道。”

谢瑾听他语气寥寥，识趣地不再接话，此事就此作罢。

翌日，天未亮，肖宗镜带了谢瑾与徐怀安两人，挑了三匹快马，直奔齐州。

与此同时，信使被扣的消息也传到了刘行淞的耳朵里。

彼时他正在沐浴。

刘行淞年过半百，比杨严小了十来岁，可远不如杨严精神旺盛。他身体偏胖，体质虚弱，患有严重的气虚症，每隔两天就需药浴一次。

小太监武安一边给刘行淞擦拭身体，一边传话。

“那信使现被关在刑部大牢，没有杨严的命令，谁也见不到。”

“见到也晚了。”刘行淞闭着眼睛，感受蒸腾的药香，声音轻飘地说。“侍卫营的人肯定已经出发了。”

“听说肖宗镜和小安王都去了。那肖宗镜于我们倒还好，可那谢小王爷向来不愿给我们好脸色，会不会借此机会坏公公的名声啊？”

刘行淞笑了，他脸上肉多，但皮肤松弛，一笑起来颧骨突出，皮肉下淌，活像尊烧化了的弥勒佛。

“你说错了，谢瑾虽放着大官不做，去那什么狗屁的侍卫营当值，但他说到底还是皇亲国戚，权贵之人，心心念念均为皇室着想。他不会放任我或杨严任何一家独大，为了平衡，他倒有可能妥协。而那肖宗镜……”

武安想起肖宗镜就生气，道：“公公，此人当真是软硬不吃的石头一块。公公数次与他示好，他却不领情。不过听说他与杨严也是交情平平。他既不听我们的，又不听杨严的，那他到底想怎么赚银子，光靠朝廷那点俸禄，岂不是等同喝西北风？”

刘行淞瞥他一眼，道：“肖宗镜不是你这种贱人能理解的。”

武安忙道：“是是……”

“这事还真得好好琢磨一下。”想着想着，刘行淞忍不住开骂，“这公孙德当真是教子无方，现在全国各地叛乱频发，贼军并起，踏实干活的老百姓杀一个少一个，他怎么连这么浅显的道理都不懂呢！”

武安在旁附和：“可不是嘛！”

思忖片刻，刘行淞道：“叫戴王山来见我。”

五日后。

齐州地界。

齐州位处偏僻，四面环山，形势陡峭，自然条件十分恶劣，人员进出都很困难。不过也正因如此，近些年齐州一直没有乱军骚扰，自给自足，也算是因祸得福。

肖宗镜站在山顶向下望。

“差不多再有一个时辰就能进城了。你们两个先去见公孙德，摸摸他的底。记住，不要莽撞行事，我们此行第一要务是押公孙阔回天京受审，不要节外生枝。”

谢瑾：“好，那你去哪？”

肖宗镜道：“我去四周转转，晚上在离县衙最近的客栈等你们。”

送走谢瑾和徐怀安，肖宗镜又等了一阵才下山。

入了齐州城，肖宗镜随处闲逛。齐州环境封闭，人流稀少，商业荒凉，路边随处可见要饭的乞丐流民。正是午时饭点，街上卖食物的摊贩寥寥无几。肖宗镜走了许久才找到一个包子摊，买了十个素包子，一边吃一边与摊主闲聊。

“老人家，同你打听一下，本地衙门怎么走？”

“你打听衙门做什么？”

“实不相瞒，在下刚进城就被人偷了包裹，盘缠都在里面，现在只剩下点碎银了，想去告官，看能不能找到贼人。”

“告官？”摊主冷笑道：“你还是自认倒霉算了，去趟衙门，怕是你剩下的碎银也没了。”

“哦？这是为何？”

“不信你就去试试。”

还没问出什么眉目，路口忽然传来马蹄声，一伙衙役快马加鞭朝这边奔来，打头的还朝后面喊：“快快快！京师来人了！别误了大事！”他这一回头，就没注意路上情况，两个五六岁大的孩童站在路中央，被狂奔的马匹吓得大哭。