明筝正要说话，胡少奶奶蹙眉嚷起来，“去去去，都起远点儿，仔细挤着了贵人，叫你们吃不了兜着。”

她讲话态度蛮横极了，那些村妇明显有所顾忌，敢怒不敢言。明筝和林氏含笑谢过大家，在瑗华等人的护送下从巷子里挤出来，在东边大路上坐上了马车。

林氏撩帘瞧了瞧外头还在跟车相送的村妇和孩子们，回身对明筝努努嘴道：“这胡家人可够霸道的，乡里头没有不买他们帐的。我瞧那些官兵也待他们家客气得很，这下更连嘉远侯也给笼络了，怕是胡家祖坟上冒青烟，眼瞧就要更进一步了。”

明筝闭目靠在车壁上，懒懒地道：“胡家奶奶跟娘房里的赵嬷嬷有亲，不看僧面看佛面，毕竟是伺候了娘一辈子的体面嬷嬷。只要他家不做触犯国法的事，怎么发财出头，那是他们本事。可若是背地里打着明家的旗号乱来……”

她抬手揉了揉额角，蹙眉续道：“那便不能容让。嫂子回去提醒一声，叫哥哥暗地里查一查的好。也不必知会娘那边儿，免得弄错了什么伤了老人儿的体面。”

另一边儿，有个十三四岁的少年正快步朝着黑黢黢的小道走去。他行色匆匆，面容紧绷，衣襟上露出一截与他打扮格格不入的茜红色绢布，眼看就要消失在转角的巷子前。

就在这时，他猛然退了几步。瞪大双眼目视前方，仿佛看见什么可怕的东西。

锣鼓点紧紧密密，看台下人挤着人，没人注意这黑暗的巷口。少年不敢喊叫，腿一软跪在了地上。郭逊立在巷口的暗影里，收起手里的刀，低喝：“拿出来！”

少年哆哆嗦嗦从衣襟里掏出那个茜红色绢布小包袱，郭逊接过后，拿在手上颠了颠，顺手掀起一角瞧了眼，面色就变得古怪起来。

但他脚步没停，不理会那还跪在地上的少年，转过身几步踱入更幽暗的阴影里。

“侯爷，是女人的东西……”

许久，靠墙立着的男人才慢慢说了声：“嗯。”

“侯爷……”郭逊迟疑，“这个、好像不是多贵重的东西，也许主人家都未必发觉它被人顺走了。”侯爷命他捉贼拿赃，他原还以为出了什么大事，结果……就这玩意儿？他拿着都嫌烫手。

对面伸来一只手，骨节均匀的指头张开，掌心朝上，意思是？郭逊不自在地咳了声，“侯爷，您要亲自验赃？”他是不是该提醒提醒……

东西落入掌心，分量不算重。郭逊暗自想象着侯爷打开此物时脸上该会是什么表情，却见陆筠将绢布好好裹紧，把东西贴身放进怀里，“不必送官，不许声张，打五板，给他吃个教训。”

陆筠简单下令，然后转身蹬上马，很快消失在巷中。

郭逊张嘴愕然，许久没有反应过来。侯爷这是怎么？不知为何，他突然觉得，这东西的主人必然不简单。

陆筠一路纵马狂奔，跑出约十里远近，才把速度慢慢降下来。

他心跳的很快，胸口贴身藏着的东西令他紧张难言，又莫名带了几分难以名状的欣喜。

他屏住呼吸，借着清亮的月色，小心翼翼将东西取出来。

茜红色轻绢，质地很好，一重重打开，然后霎时，脸上红了一片。

嘉远侯面红耳赤地望着掌心上托着的物件。

——是对做工精巧的绣鞋。

软底锦质，绣着小巧的并蒂莲。

他托着东西的手轻轻颤栗。说不出清道不明的情绪，丝丝缕缕像蔓藤一般缠绕着他的心脏，连呼吸都变得十分艰难。

她有一对非常精巧纤细的足……

他没办法再想下去。

对她是种亵渎。

他也瞧不起这样的自己。

**

深夜的虢国公府，静谧得没有一丝人声。

南边的窗户没有闭紧，风吹竹叶的沙沙轻响，细微得几乎听不清，却足以令陆筠心烦意乱又辗转难眠。

十年。

他把一个人放在心里十年。

他很少自苦，甚至多数时候都不允许自己去想。

注定无望的缘分，再去奢求什么都是自寻烦恼。

他一头扎进军营，苦守西疆，和将士们同食同寝，一心扑在战事上头，就这样熬过了这十年。

就在他以为自己完全可以放下的时候，他又遇见了她。

也许上苍觉得给他的磨难还不够。

要对他继续考验。

他看起来如此威严强悍。可他知道，这世上也有他办不到的事。

他在外是如此自制克己，可一旦什么事沾染了她分毫，他就会立即退化，会软弱下来，会变回那个无能为力，又痴傻可笑的少年。

并蒂莲花绣鞋整整齐齐地摆在枕边，他侧过头看见，目光从鞋面之上，一点点描绘出心里想过一千遍一万遍的那个轮廓。