杜栩点点头：“钜子传信给我，要我立刻赶赴辽东北境，教授另外一个孩子。”

“你生来便具有传道、授业、解惑的师者使命，”天伤行者道，“去做你该做的事情，而不要只做你想做的事情。”

杜栩略不放心地问：“那陛下那里……”

天伤行者做了一个令他安心的手势：“三龙只要活着，就势必要分离，也注定要重逢，陛下会知道这一点的，我和天孤师兄会保护好公子澈。”

杜栩接受了这样的安排，向着赢澈说：“去吧，去看这广阔世界，待我了了任务就去找你，我们还做师徒。”

赢澈微笑着点头。

天孤正色道：“公子澈的名字不能再用，自今天起，你便改名小乙，藏好一切能表明身份的东西，因为它们可能会给你带来杀身之祸。”

天伤亦补充：“你是大难不死之人，将来必有后福，贵不可言，只是要先在人间遭难。”

小乙和杜栩在岔路口上道别，路边有一颗桂花树，香气馥郁，小乙坚持要目送杜栩，眼看着后者踏上北上的道路，越走越远，直到看不见。

太阳已经落山，小乙身体还没回复，便趴在天孤和尚的背上，师徒三人踏向道路的另一边。

“我在梦里一直听见两位师父在念‘蛇我八’，这三个字是什么意思？”

行走在一旁的天伤行者说：“你本继承天命，但遭逢血光大难，我们求你能舍掉自我，脱离凡尘。”

蛇我八，蛇我八，舍我罢，舍我罢，小乙趴在天孤和尚的背上喃喃地念着。

蓦地，他仿佛忽然悟道：“先死而后生，舍我而无我，不破不立，从今往后，便是我命在我不在天。”

终章 千里东风一梦遥

一支三百余人的商队满载货物由长安出发，先头的领队已经出了城门十余里，而押后的车马还没有出城。长安城的百姓上一次见到这么大的阵仗还是和靖公主南下和亲的时候，据说这支满载着丝绸、瓷器、玉器、茶叶等货物的商队出了长安便会一路西行通商，先抵达雁门关，在这里会分为两队，一队继续北上穿过匈奴诸部的腹地，直达路希亚帝国的伊尔库茨克城；另一队会从雁门关转向西羌方向，取道月氏、乌孙、楼兰和城郭诸国抵达路希亚帝国，然后两队将在路希亚帝国著名的港口城市圣安德烈堡会合，在那里乘船进入冰洋海域，驶向极北之国——遍布着上百个岛屿，被称为冬境群岛的国家。

冬境群岛是一个独立的联盟国度，有自己的文化和政权，但几百年前冬境群岛的王子娶了格兰德帝国的凯瑟琳女王一世，自那以后宣誓效忠格兰德帝国，但是仍保留冬境群岛的自治权，继承人被称作“亲王”或“公主”。商队会在冬境群岛的爱斯坦布雷港换船，取道峡湾海域再向南航行，便可抵达格兰德帝国的南怀特港，从那里登陆，路上行程大约三日，便可抵达首都敦德堡。敦德堡是一座有着古老历史的城市，名字起源于古格兰德语，意为“山丘之要塞”。而公子淳便会跟随这支商队一路前往西境，完成他质子的使命，一路上乔装打扮为商人之子、平民少年自然是少不了的，为了保障他的安全，商队中还有另外九位和他年龄相仿的少年作为替身，也会在雁门关分为两队，以混淆刺客视线。

詹姆舅舅为赢淳和瑚琏解释完这一通“公子淳西行路线”后，将羊皮地图卷起来收好。

瑚琏看看阿淳，问道：“那这一路要走多久？”

“最快要一年半，这还是不发生任何意外的情况下，根据我的保守估计，起码要走两三年。”

已是深夜，烛影在舱内摇摇晃晃，窗外传来海水拍打船帮的声音，此时此刻，月明星稀，风平浪静。

阿淳打破沉默：“那我们呢？要走多久？”

詹姆舅舅拿出另外一张羊皮地图，一边指点一边解释：“我们从博罗岛乘船启程，一直沿着南海走，先抵达暹罗、然后是天竺、再然后在马斯喀特港换船前往霍尔木兹，再一路西行至地中海后北上抵达格兰德国，这个季节出海是顺风的，路程大约需要六到八个月，下一班从博罗岛出发的船是十月初一起航，明年夏天的时候差不多就能到格兰德国的首都敦德堡了。”

天色已晚，詹姆舅舅命令两人立刻睡觉，便吹熄蜡烛，走向外间。

阿淳和瑚琏每晚都共同睡在船舱里间的床板上，在大海的津轻浪摇中进入梦乡。

阿淳头枕环于脑后的双臂，听着海浪声，久久没有睡意。公子淳前往西境为质的消息只在极为有限的几位重臣之间知晓，商队便是为了保护公子淳而组建的，表面上是商队，其实是在御林军混入商人队伍中，“偷偷”将公子淳护送至西境的打算。之所以没有正大光明持节出行，为的就是公子淳的安全不受威胁。黑暗中会有很多想至你于死地的刺客，詹姆舅舅如是说道。