牙人道：“昨日里那田产已售给他家，你家的定银也退了，正被你儿子取走了。”

她腹中如火烧，怔怔在街巷坐了半晌，似乎看见赵安人的马车在街尾一闪而过，急匆匆的奔上前去，却被个脸生的、仆丁装扮的汉子拦住：“沈嬷嬷，你的卖身契可在我这儿，跟我走吧。”

沈嬷嬷大惊失色：“什么卖身契，我是清白人家，何时卖给了你家。”

那仆丁却只顾拖着她走。

“青天白日，当街抢人，求路过大老爷、好心的大娘子做主。”沈嬷嬷瘫倒在地上，只顾撒泼哭喊，哪里还有往日半分慈眉善目的模样。

有路过人好奇，见这半老妇人哭的如此凄惨，上来探问一二，那仆丁不慌不忙从怀中抖出几张纸：“这嬷嬷的亲人，将她的卖身契转给我家主人，换了十两银，昨日，她亲自签字画押，又向我家借了十两银，签了个死契，文书、字迹、手印、保人上头都写的清清楚楚，诸位请看。”

众人一看，确是白纸黑字清清楚楚，怕是人家家里头的逃奴，也无话可说，眼见着人将老妇人拖上驴车，捆住手足，不知往何处去。

驴车七拐八拐，不知去了何处，沈嬷嬷被推搡着进了一间屋子，不见人来说话，任凭叫喊也无人应答，只有每日三餐，门哐当一声，有人送些干冷的饭食来。

几日后，有人进屋里来，男人沉稳的脚步，年轻又温和的声音：“给沈嬷嬷倒壶茶来。”

沈嬷嬷被磋磨了数日，亦是昏昏沉沉，看见来人，不由得大吃一惊。

“施家小官人？”

施少连温和笑：“是我。”

“如何……我和小官人无冤无仇，如何要这样设计害我……”

“如何是害嬷嬷呢，只是有些话想问问嬷嬷，奈何嬷嬷一直藏的深，不方便说话罢了。”

沈嬷嬷枯槁的眼睛盯着他：“小官人想问什么？”

“嬷嬷觉得我会问什么？”施少连道，“我家有个人……大约和嬷嬷有些渊源，嬷嬷记得吧。”

“我和贵府上非亲非故，如何能和贵府的人搭上关系。”沈嬷嬷摇摇头，“小官人认错了吧。”

施少连莞迩一笑，递出一物：“这是嬷嬷的两份契文，请嬷嬷随意处置，还有一份，是吴江从前一份官府押榜，我一片诚心，只换嬷嬷几句话。”

沈嬷嬷将几样东西接在手里，看了看，才缓缓道：“我不会把二小姐的事情说给任何人听，小官人大可放心，那些都是旧事，我老早就忘记了。”

施少连推过一个匣子：“这是嬷嬷借周荣从施家取走的一百两银子，依旧还给嬷嬷，七日后有施家标船要南下，嬷嬷可带着一起走。”

他声音实在诚恳的令人信服：“施家是正经生意人，只是她的事情，我家实在看重，才出此下策设计嬷嬷。”

沈嬷嬷眨眨眼，缓缓吐了口气：“小官人想问什么？”

施少连伸手点点额头，沉吟半晌道：“我倒想听听她小时候的事情，她一直说忘记了，嬷嬷还记得么。”

沈嬷嬷缓了缓，道：“她不是庵里养大的，是她三岁上下，山里的一家农户送来庵里养的，农户一家要去投奔远处的亲戚，不好带她，就把她送到庵里来。“

“庵里一直收养着孩子，这些孩子岁数都不大，小的不过初生，大的也只有两三岁大，不会有太大的孩子，大孩子都被家里送去别处做婢女，我起先也问那户农户，为何不多养两年，那户人家说，这也不是他家的孩子，是一年前，有个年轻的婢女，抱着个两岁的孩子在山里逃难，正好走在他家门前，那婢女给了农户一对金耳坠，把孩子寄养在农户家，说是以后来接。”

“但一整年过去了，这孩子又时常哭闹生病，农户一家把金耳坠换的银钱都花销了，农户就不肯再养，送到了庵里来。”

“听农户说，这孩子刚来的时候，还能背两首诗，还能说不少话，只是后来不常说话，才渐渐忘记了，我料想她是富贵人家的孩子，怕人家寻上门来，一直留着她，后来养了两年，还是一丝消息也无，正巧这时王妙娘她家的老妈妈上门来，想养几个女儿，她生的出众，招人喜欢，我就索性把她卖了，换了五两银子。”

“她那时候叫什么名字？”

“她说自己叫小九，那家农户说，那婢女喊她叫小九，只是走的匆忙，不知道是哪个字，所以只当行九的九，一直喊她小九，我们也一直喊她小九。”

小九和小酒，一个是她堂堂正正的名，一个是她取悦他人的名。

“那王妙娘生的那个孩子呢？”

“那孩子和小九差不多大，先天里有病，两岁多了还不会爬，不会说话，将将熬到三岁不到就死了，我们把她埋在后山一个月，小九就被送来了，我也不知道，最后她如何换成了王妙娘的女儿，随着一起到了江都来了。”