怀里的人儿瞬时惊讶地睁大了眼睛，话语全被堵在了唇齿间。

“别出声。”唇齿片刻的分离时，他提出了与那日截然相反的要求。

但也仅仅是一个炙热焦灼的吻，他没有再进一步，逐渐找回呼吸的程柔嘉眨着眼睛，玉手又悄悄伸了出去。

薛靖谦青筋直跳，面色不善地放开她与之对视，没有错过她眼中狡黠的笑意：“你若是再胡乱动，我就让车夫直接绕到后门去，抱你回世明堂，好好休息。”

程柔嘉神色一僵，讪讪地松开手。

大白日的他抱着她回去，她无病无伤的，傻子都知道是怎么回事。侯夫人若是知道了，肯定不会饶了她的。

见她乖乖地不闹腾了，薛靖谦才摇了摇头，压下被勾起的欲念，为她整理了下歪斜的发髻和珠钗，程柔嘉亦反应过来，耳垂微红帮他抚平衣服上的褶皱，一盏茶后，终是跟在他身后下了马车，重新做回侯府里低眉顺眼的小通房。

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红绸含笑为面前衣衫褴褛的小童盛了一碗米粒绵密的白粥，又递过去两个大白馒头，扭身朝正嗑瓜子的大厨房蔡婆子使了个眼色，对方就笑眯眯地上来替她了：“红姑娘快去喝碗热水暖暖身子，听闻程娘子今个要回来，你早些回府去吧。”

另一边两个休息的年轻管事娘子看在眼里，吃吃地笑：“瞧见没？”

“她那鼻子倒是比狗都灵。”她的同伴嘻嘻地笑。

这蔡婆子也是侯府里的老人了，干活说不上有多能干，却是惯会捧高踩低的，堪称侯府的风向标。

如今，倒也巴结起世子爷那个新收的小通房身边的人了。

“倒也怪不得她这般殷勤。”那一位指了指身着碧绿梅花纹裉袄，头上戴着镶百宝珠花的年轻婢女，笑道：“瞧这通身的打扮，和夫人院子里的老人都比得。”

“听说那程娘子家里本来就富裕……”

“世子爷如今身边就这一位，每月里有半月都歇在那程娘子屋里，听闻不去的那半月，还是因着在程娘子月事前后，世子爷不想让程娘子在世子妃进门前有孕才如此。”

对这后半句，那孟管事娘子就嗤之以鼻了：“净胡说，世子爷什么身份，怎么会迁就一个女子？况且不想有孕喝避子汤就是，夫人的避子汤不是日日在世明堂熬着呢吗？”

在她心中，世子爷是一家之主，朝廷大将，可以谈论风流韵事，却不能蓄意诋毁。

“哎哟，我说错话了。”吴管事娘子忙去推她，扯回方才的话题：“不过这红绸姑娘能穿得这么气派，可见在程娘子那里也是最得力的。”

程娘子最得世子爷的宠爱，而她最信任的人是红绸，那蔡婆子巴结红绸，倒也能算上抱大腿了。

对于仆妇们的笑谈，红绸没怎么留意去听，她喝了碗热水后正要去坐回府的马车，却意外地瞧见了一个熟悉的人。

那不是余杭知府周大人吗？

想起家主在牢中的无妄之灾，她暗自攥紧了拳头，决定跟上去看看。

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周鸿信近几日有些焦头烂额。

进京述职的消息今年传到余杭格外地晚，若不是快马加鞭地赶路，恐怕都不能按期抵达。

他在余杭知府的位置上待了六年没有挪窝了，各种方法都使过，上上下下的官员们每年都收了他不少年节礼。

今年上官给他的考评结果也很不错，他志得意满地进京，却在吏部坐了十天的冷板凳，谁都不肯给他个准话，收了他许多礼的李侍郎连他的拜帖都不接，马上就要过年了，到时候各部封了官印，恐怕他就更是一点机会都没有了，说不准，还会被指到什么苦寒之地平级挪动。

他咬了咬牙，站在难民四聚的东市街口，毅然地踏步走了进去。

李侍郎夫人今日特意来了家里施粥的粥棚，端坐在上首，给前来叩拜的小童们衣物和被子，满脸笑意地听着他们笨拙蹩脚的赞美称颂，心中很是愉悦。

承平侯府的大奶奶前几日如此，得了京中许多人家的称赏，他们家也有粥棚，这种风头，可不能让那方氏一个人出。

“敢问里面是侍郎夫人吗？下官有事相求，想求见侍郎大人一面。”

男子的声音忽地在粥棚外面响起。

李夫人脸上的笑容一僵，皱着眉看了一眼婢女，那婢女立刻点点头扭身出去。

“这位大人，我们夫人只是女流，老爷外面的事情，插不上手。您若有急事，还是递拜帖到我们府上，亲自去见老爷吧。”话说得客气，眉眼中却有鄙夷之色。

男人们朝堂上的事，居然求到内院的女人这里，还巴巴地跟到了粥棚外面，若是传出去了，岂不是让她们夫人名声受损？