周鸿信哪里听不出这婢女的嫌恶，老脸红一阵青一阵，硬着头皮将话说下去：“这位姑娘，不是我不想去府上拜谒，可李大人声称抱恙，门人怎么都不肯接我的拜帖啊……”

那婢女一听，更是转身就要走：大人不想见的人，那就更没有多纠缠的必要了。

都已经到了这里，怎么能无功而返，眼看着护卫要上来将他清走，周鸿信大声地往里面喊：“侍郎夫人，下官周鸿信，真的只想求见侍郎大人一面，求夫人代为转达，下官必有重谢！”

李夫人早就他一直堵在外面的行径不满了，听清这话，脸色更是难看。

她家开设了粥棚做善事，就是想得一些善名，这个周鸿信倒好，在外面嚷嚷着要给她好处，这些灾民听了，会怎么想？

周鸿信……

她觉得有些耳熟，思索片刻，唇边便多了一丝冷笑，附耳给婢女说了两句。

那婢女很快又出去，面色不善地冷冷道：“我家夫人心善，好心告诉周知府您，让您不要白费功夫了。方阁老方尚书亲口说了您人品不佳，吏部的大人们，要怎么给您评级？”

方阁老？

周鸿信大惊失色。

他从来不记得他招惹过这样的大人物啊。

“是不是弄错了？我……我没有得罪过方阁老啊？”

婢女笑盈盈地道：“这奴婢就不知道了，不过这京城里关系盘根错节，说不定，您是得罪了他家的姻亲呢？”

姻亲？

周鸿信失魂落魄地在街上走了片刻，猛地想起来：这几日京中盛赞的承平侯府大奶奶，似乎就姓方！

难道是薛家？！

第22章 姨娘

明明是寒冷的冬日，冷汗却止不住地从周鸿信的额头上冒出来。

程家家主被他放出来，就是因为薛家有人拿着侯府令牌和印信去面见他。他很清楚，之前隔空对他发号施令的薛三爷拿不到那种东西，而据说皇后娘娘的父亲老侯爷早就疯疯癫癫一心想修道了，如此，就只有一个解释了。

所以后来他派人去程家辗转打听过，才知道程家的女儿入了侯府后，并没有当上薛三爷的妾室，而是成了定远大将军的通房。

得到消息后他反而放下心来。

到底是簪缨世家，规矩森严，纵然那程家女生得倾国倾城，想法子勾引了将军，终究只得了个通房的名分。说得难听点，也就和他府里暖床的丫鬟一个级别，又能有什么天大的道行？

至于程家家主的性命，恐怕也只是那程家女费尽心机换来的唯一报酬罢了。

他没有放在心上，专心四处打点为考评做准备，本以为胜券在握，谁知到了京城，却是这样一副凄惨的光景……

他忽然打了个寒颤。

那方阁老德高望重，对他做出了这样的评价，那开了年，他会不会连余杭知府的官位都保不住？

怎么办？怎么办？

六神无主之时，他忽地看到了一抹熟悉的身影，眼睛顿时亮了起来。

没看错的话，这个小丫头，就是两个月前和程家嫡女一起大闹公堂的婢女吧。

这可真是瞌睡来了有人送枕头……周鸿信清咳了一声，整理了衣襟，大踏步地走了过去。

*

程柔嘉看着眼前的信，沉默片刻，展开了信纸。

通篇的谄媚逢迎之语，不似一个饱读诗书拿着朝廷俸禄的从四品官员，倒像余杭花街上见人说人话见鬼说鬼话的老鸨。

“本来他还在信封里悄悄塞了三千两的银票，被我发现了，抽出来还给了他。”红绸鄙夷地道。

“你做得很好。”她点点头，揭开琉璃灯盏的罩子，毫不犹豫地将信烧了个干净。

阿爹从前每年没少给周鸿信孝敬银子，这笑面虎面上客客气气实则一点实惠都没给程家。后来阿爹因莫须有的罪名入狱，他也毫不手软，将爹折磨成那般样子，丝毫不顾往昔的“情分”。那时，她带着红绸四处奔走，不知多少银子打了水漂，还是无济于事，只能走上最后一条路。

周鸿信为官多年，搜刮民脂民膏的事没少做，全用来孝敬能提携他升迁的上峰了，如今也要让他尝一尝，奔告无门人心无常的滋味了。

只是，没想到世子竟然和方家交代了这件事——如若是方氏，不特意提携周鸿信来打她的脸就不错了，怎么还会帮她出气？而方大人瞧上去是个真正精明的人，多年前站队的最后一脚，他做的很完美，也就延续了方家的荣华。

脑中一时是薛靖谦对她的好，一时是薛靖谦和方氏的旧事，好半晌，程柔嘉才心情复杂地叹了口气，将琉璃灯罩重新扣上去，发出清脆的一声响。

火苗在红绸眸中跳跃，她有些出神地想着白日里的事情。