后来在侯府的财物支持下，池父中了举，当上了知县，又纳了一门贤惠的妾室，那妾室膝下如今也有了个儿子。这几年她偶尔归宁，苏氏都小心翼翼地伺候她，生怕她一个不高兴让池父休了她……

程柔嘉的话打断了池姨娘的回忆：“那，老大人可考过进士？”

她笑着点头：“那自然也是试过的，只是我爹他耽误了许多时光，能考上举人，已经是到头了。”又斜睨着她：“怎么？程娘子家中有后生要考进士？”

听闻这程娘子几代都是商贾人家，家中幼弟年纪也还小……

不免有些疑惑。

“也不是后生。”程柔嘉垂下眼睑，努力去回忆那人的模样，但到底不曾见过几回，面目还是模糊：“是我爹资助的一个同族后生，前些日子家中来信，说他中了举人，三月就要会试了，过了年就会从余杭启程，想让我帮着安排安排。”

“哎呀，那可是大好事。”池姨娘笑意直达眼底，“只要是个知道感恩的，将来你娘家也算是官场上有自己的人脉了。”

程柔嘉亦微微颔首。

不得不说，爹还是有远见的。在生意刚做起来的时候就发现了程家的薄弱之处，费尽力气地从程家村同族的人中选了好苗子倾尽钱财培养，如今，总算是有了一线曙光——幼弟年纪毕竟还小，等他起来，怕是解不了家中这几年的燃眉之急。

一旦等她被放出了府，薛靖谦的权势不但不是助力，说不定还是阻力。但若是程家有人在官场上做官，至少像前知府那样得了薛三爷那种人一个命令就来倾覆她整个程家的事情，应该不会出现了。

程昱之的事情，她得倾尽全力去帮助才行。

作者有话说：

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第25章 诡计

知道了她的来意，池姨娘毫不吝啬地将她知道的科举相关的事情同程柔嘉讲了，还拍着胸脯表示，会去信到家中，池父应该会写得更详尽。

说完了正事，程柔嘉放下心来，又闲聊了几句，便见一位身穿水绿色素面妆花褙子的女子进了院。

瞧见程柔嘉，她明显有些惊讶，脸上露出几分怯怯：“给程娘子请安。”

程柔嘉瞧出那是薛靖淮的通房江氏，原是外院伺候的一个粗使丫鬟，无父无母被人牙子卖到府里来的。听说是薛靖淮两年前一次醉酒宠幸的，后来就被收为了通房，模样淡雅素净，性子也是和打扮得一样，有些怯懦。

她忙拦了她：“你我不必如此。”

论身份，她并不比她好上多少。

江氏抿了嘴笑，声音轻轻柔柔的：“程娘子是世子爷身边的人，又是独一份的恩宠，自然是要行礼的。”有几分讨好的意味在。

程柔嘉不以为意，手从她胳膊上往下滑了一下，拉着她坐下，正要说些什么，目光却忽地一凝，露出几分惊讶：“你……”

想起面前的人是懂医术的，江氏脸上的笑意微僵，忙嘘声道：“妹妹知道了？还请妹妹帮忙保密。”

池姨娘是过来人了，一眼就瞧出她们云里雾里在说些什么，眉梢就带了些喜意：“阿穆，你有身子了？这是大喜事啊！”

江氏脸上就有些苦涩：“这孩子能不能生下来，还不是大奶奶一句话的事？哪里是我能做得了主的？”

池姨娘满脸震惊：“她生的儿子都那么大了，怎么，还给你们用药？”

江氏闻言连忙摆手：“这哪儿能啊，若是大奶奶要用药，我怎么敢阳奉阴违？”

“那你担心什么，既然没喝避子汤，有了不是顺理成章的事。告诉你家大爷这桩喜事就是了。”

江氏眸中黯淡：“大爷，都是听大奶奶的话的。便是温姨娘那么得宠的人，如今不也没有一子半女……”

池姨娘想到方家如今在朝廷上的得势，也是一默——也对，今时不如往日了，薛靖淮如今还在指望着岳丈家的提携呢。

不想让江氏一直伤心，她岔开了话题：“既然有了身子，怎么还大晌午地跑过来，外面还冷着呢，不怕动了胎气？”

江氏就笑着摸了摸肚子：“这孩子乖，不怎么闹腾，我屋里的丫鬟也劝着我别动弹，我实在是闷得厉害，才到姨娘这里来走动走动。”

程柔嘉有些心不在焉地听着附和了几句，见出来有些时辰了，便要去旁边的暖房看看种的药草如何了，池姨娘见她没带丫鬟，便让她屋里的青薇陪着她去。

*

高家班的台柱子在上面咿咿呀呀地唱着《同窗记》，方玉嫣含笑听着，时不时和身边的中山伯夫人谈笑几句。

阿巧忽地面色有些僵硬地走近。

方玉嫣垂下眼睑，微微歪过身子听她附耳几句，眸光顿时沉了下来。