你来我往，唇齿交锋，萧氏与高氏两方的出价相差无几，亦各自不肯相让，气氛一时有些焦灼。萧昀云淡风轻却句句直陈要害，常常令高公子词穷。明瑟只是静静听着论辩，并不插话，不时端起茶杯抿着茶。

本不十分在意的高夫人此时似也忍不住了，娇声讽道：“萧公子，萧家家大业大，何必跟我们这小门小户相争呢？”

未等萧昀开口，明瑟放下茶杯说：“商道的一大要义本就是适合的人做适合的事，与大小高低无关，萧门产业遍及各个城池、水陆两道，需要马场以资补给，高门以漕运为主，突然在北边购买马场，不知是否因为有新的产业规划？”

高夫人一时愣住，支吾了片刻，看看高公子，高公子连忙解释，“萧夫人慧心，我们购买马场的确是有一些新的谋划布局，在此不便详述。”

“高夫人是长于南边的吧？不知可会骑马？”明瑟问了一句仿佛不相干的话。

“还……还好。”高夫人答道。

罗敬之一笑，“如此甚好，诸位，谈了这许久也有些乏了，不如大家出帐去走走如何？在这原野上纵马驰骋也是乐事，诸位若是愿意也请自便。”

取了些切好的瓜果，明瑟拿了一些喂马，程夫人见状也拿了一些，脚步似有犹疑，捧到马儿口边，马儿晶亮的眼睛与她对视了一下，慢慢伸头凑过去。她的脸色却渐渐发白，就在马儿触碰到她手的一瞬，她“啊”第一声惊呼，将手中的瓜果抛出，赶快跑开老远。旁边众人面面相觑，高公子忙赔礼，扶着面色煞白的夫人回去休息，罗敬之随之去替他们安排。

萧昀过来低声说：“他们买这马场当是另有隐情。”

“当是此理。”明瑟说罢一跃上马，言笑晏晏，“要去跑一圈吗，萧公子？”

“乐意奉陪。”萧昀也牵过一匹马，跃上马背追赶她而去。

双人双骑奔驰了一大圈，二人勒马慢行歇了口气。萧昀问：“明瑟，你当初怎么知道我对碛西马场感兴趣？”

“萧氏在别处的产业已经繁荣的足够，肯定会对未开拓的地方更感兴趣，比如再往北一点的地方。今年凉国通商权你们定是志在必得，一旦如愿，马场就是一个很好地辅助，”她顿了一下又说：“不过这马场你要是还有他用倒是也随意。路帮你铺好了，能否成事还要靠你自己，还有天意。”

正在此时，明瑟的坐骑忽而平白前腿一弯向前倾倒，就在旁边的萧昀一惊，眼疾手快赶在明瑟向前摔去险些被马踏伤之前一把拉住她，用些力将她扶到自己的坐骑上。马场的仆从看到连忙跑来查看，罗敬之见状也焦急地过来问：“萧夫人没事吧？”

惊魂甫定的明瑟没什么事，只是问那马怎么了，罗敬之这才转身去查看，却见那马的前掌上钉入了一只极小的铁蒺藜，面色即是一沉，起身揖道：“二位受惊了，在下马上彻查此事。”

明瑟这才发觉自己紧紧握着萧昀的手臂，整个人侧身被他护在怀中，有一丝窘然，但更多的是安心，她已经忘记上一次有这样安心的感觉是什么时候了。她与萧昀目光相对，片刻间又躲闪开，松开紧紧握着的手，“我……我想下去走走。”

萧昀愣了一下反应过来，右手松开缰绳，明瑟灵巧地滑到地上。萧昀也下了马，叫仆从把马牵走，自己放慢脚步隔着两步的距离跟在明瑟身后慢行。二人都想得清一切的前因后果，亦不说破，只缓步慢走，留给罗氏足够的时间处理。

走到大帐近前，明瑟回身望向来时的路，茫无垠际的原野，没有一丝他们走过的痕迹，这也是她将来的路吗？她所求的执路，到底又该怎样达成所愿？

萧昀却仿佛知道她的心思，说道：“世间行事，不外道与术，术依道而立，若术有余而道不足，则终难持久。重道而兼术，义路是矣。”

“说得好。”一个苍老的声音从背后传来，二人回头一看，却是一直未露面的罗隐。

“罗老先生。”

罗隐说：“高夫人抱恙，高公子无奈放弃竞买，携夫人先回去了。”转目注视萧昀，语重心长，“萧公子，这碛西一地，望你日后好好经营。”

“是，晚辈谨记。”萧昀深深一揖。

“我只希望能把它们交托给真正爱惜它们的人。”罗隐看了看萧昀，“日前论辩老夫也在后堂听到了，萧公子真有乃父之风。”

萧昀与明瑟皆暗惊，萧昀问：“您认识我父亲？”

“几面之缘而已，都是往事了，俯仰之间，已为陈迹。”话未说完，罗隐只是叹了口气，看看对面的伉俪，转身离去，飘飘传来话语：“前路多艰，随缘好去，过去的事情就让它过去吧。”