西奥里欧抓住那只不安分的手，他的长耳朵又红了：“我知道——如今担任财政大臣的精灵还是我之前手下的神官。”

“哦？那你辈分还挺高？”克莱尔仰起头，就着这个有些别扭的姿势打量着对方立体的面孔，“我不跟老头子谈爱情，西奥里欧。”

西奥里欧有些无奈：“我不是……伊思塔利丝二世才上位五十二年，按照精灵的寿命来看，她才度过了自己人生当中二分之一的壮年期，由她任命的精灵官员们就更年轻了，克莱尔。”

他的解释很委婉，但中心意思明显得不能再明显了：他，西奥里欧，可不是什么老头子精灵。

克莱尔咯咯笑了起来。

和长生种族谈论寿命和辈分是最无聊的，因为人类永远不知道站在他们对面的家伙，他的青春期到底是一百年还是五百年。

“走吧，我们去医院看看。”克莱尔收回那只捣乱的手，西奥里欧与之抓握的手指顺势滑下，从她的手背落到了纤细白皙的手腕上，微微用力扣住。“安东尼，你也跟上。”

*

整座斯科特比斯只有一座医院，就坐落在神恩广场的边缘。

精灵医生抓住仪式结束的尾巴赶回了自己的岗位，过了好一会儿后，担任病患角色的精灵才陆续从外面返回。他们当中的大部分都是虔诚的信徒，哪怕是不怎么虔诚的，也会在仪式之后发自内心地跪倒在地上向生命之神祈祷——神降仪式里的神术力量足以治愈绝大部分绝症。

“很长一段时间内，医院里都不会有无药可治的重症病人了。”

西奥里欧说着，在克莱尔的拉扯下向后退了两步，为一名精灵老者让开了道路，尽管从对方矫健的步伐来看，他不是很在意多走几步路的路程。

精灵老者的面部和手臂上都有新鲜的疤痕印记，似乎是某种增生物被外力切割后留下的。不过在神术洗礼之后，这些都不再是问题了。

“真可惜，光辉之神的教区医院只向有钱人开放。”克莱尔的笑容有些淡淡的，“神职者的治愈神术则是面向贵族的，因为祂同时也是贵族之神。奴隶、贫民和普通人距离神术最近的时刻实在他们反抗的时候，骑士会把附着了神术力量的刀剑挥向他们。”

“你想解救他们？”

“可我又不是救世主。”

西奥里欧想了想自己在克莱尔身上“看见”的象征，认可地点点头：“按照人类的标准，你确实不是救世主，你只会成为阶级社会下的特权者。”

克莱尔“哈”的笑了一声，转过身牵住西奥里欧的手。

“精灵都不会说谎吗？”她又像抱怨又像撒娇似的说，“我刚才心情不好，西奥里欧。”

精灵不好吗？可是人类不是把精灵看做忠贞爱情的代表，普遍相信和精灵有关的爱情故事吗？

西奥里欧有些困惑，不过还是伸出手安抚性地拍了拍她的肩背。

“如果你不喜欢的话。”他思索了一下，“我可以选择一个更——”

“别。”克莱尔嘻嘻笑着抵住了他的唇，西奥里欧下意识地咽下了未尽的话语，“现在这样就很好，我希望把惊喜留给下一个世界。”

西奥里欧于是也笑了起来。

“当然，听你的，克莱尔。”他温柔地说，“只要你喜欢。”

克莱尔很快就和他分开了，只剩下十指交握的双手。

“女主人。”安东尼的声音适时地插了进来，比利被他派出去搜集其他情报了，“教会发出信号了。”

“内容。”

“追杀所有圆环组织的精灵，以头颅作为凭证，在七天内杀死人数最多的人将得到精灵女王的奖励。”因为听黑鸦转述了一遍，安东尼在重复的时候少了几分刚听见时的震撼，绕是如此，他在念出“追杀”、“精灵女王”等词语时依旧有些磕巴，“女王亲卫会在一个小时后把圆环组织的成员名单昭示在神恩广场，期间，斯科特比斯全城封闭，所有人只进不出，包括白银之城的人类。”

说话间，不远处的医院二楼传来一声尖叫，紧接着，一具无头尸体从窗口被拋了下来，血溅了一地。

他穿着类似神职人员的长袍，胸前没有佩戴神徽，而是一个铭牌，上面的名字已经被血挡住了。

一道身影从那个窗口探了出来，尖声喊道：“向生命之神忏悔你的罪过吧，该死的异端！”

西奥里欧把克莱尔搂在怀里，伸手捂住了她的眼睛。掌心下，长长的睫毛轻轻颤动着。

“回去吧，克莱尔。”他的嗓音没有丝毫变化，还是那么温和，“伊思塔利丝二世落下了她的闸刀，这里要乱了。”

枯萎圆环