夹在精灵当中的灰斗篷突然接二连三地炸了开来，像是一个个被填充成人形的炸弹，血沫和由内而外绽放的辉光一同占据了附近精灵的视野，紧接着，仍然在祈祷的精灵突然面露痛苦地倒了下去，急促而用力地大口呼吸，整张脸泛起可怖的青紫色，很快就变成了一具具狰狞的尸体。

一道不知道从何处响起的声音大声喊道：“神已枯萎，我必新生！”

附和的呼喊从斯科特比斯的每一个角落传来：“新生！新生！新生！”

“是圆环组织。”西奥里欧搂住克莱尔后退，“神瘾结束发作了，他们才有精力制造恐慌。”

卡农莱哈姆五世在位期间的原初神庙大祭司并非唯一一个对神瘾泛滥现象持有反对意见的精灵。

尽管精神和身体高度依赖着神术的力量，但不少精灵也意识到了一点：神瘾的出现不是神术崛起的征兆，而是精灵走向末路的号角。

精灵王庭把这类说法斥为异端邪说，但他们的极力打压并没有把这种理念消弭于无形，正相反，在一名叛逃祭司的号召下，不少持有类似想法的精灵们集合起来，组成了一个号称不信奉生命之神的地下组织，“圆环”。

暗地里，这个组织非常活跃，精灵女王伊思塔利丝二世显然知道这群精灵信仰里的蠹虫的存在，面带愠色地环顾一圈，魔力瞬间涌入手里的万物之杖。

“我以伊思塔利丝二世之名向生命之神祈祷，祂自会裁决你们的过错！”

下一刻，神术天幕的光芒骤然明亮了一瞬，十几个隐藏在人潮里的精灵的身影被无形的力量提起，像是被看不见的绞索勒住了脖颈。

这是神术的力量，其中蕴含的神明气息直接诱发了刚刚安稳下来的神瘾，那些圆环组织的精灵一边虔诚地诵着神明的名号，一边在收紧的绞索里迎来了死亡。

观看台上，伊思塔利丝二世也在同时宣布：“神明裁决，死亡。”

无形的绞索向上飞去，拉着耸拉的精灵尸体撞入了正在回归原初神庙的神术天幕，汹涌的神术力量在一瞬间就湮灭了那些尸体，没有因为额外的干扰受到任何影响。

“有几个是圆环里的？”克莱尔收回了看向天空的视线。

“七个，都是号称要推翻王庭统治的狂热分子，其他的估计都是裁决所的人。”西奥里欧带着她脱离了人群，不远处，安东尼正擦着额角的冷汗走过来，“裁决所的所长不支持如今的精灵女王，他效忠的是她的弟弟。伊思塔利丝二世一直想要铲除他，他因此早就接受了圆环组织的合作邀请，只是引而不发。”

神恩广场上的精灵女王已经开始安抚性质的演讲，不过没有变成爆炸烟花的灰斗篷们大多都不太感兴趣，很快拨开拥挤的精灵们离开了。安东尼逆着那些灰斗篷的步伐，匆匆赶到克莱尔的身前。

“我判断失误了，女主人。”安东尼炸开的手臂早就在魔法的力量下恢复了，“那不是个单纯的精灵商人，就在刚才，他也是绞索上的一员。”

“他和你说过什么吗？”

“神瘾、圆环、神明已死之类的。”安东尼小心翼翼地乜了一眼女主人和她身后多出的身影。

老天啊，一个精灵。

黑鸦不在女主人的影子里，他躲到了安东尼的影子里，这才让后者幸运地躲过一劫。谁能想到上一秒还沉浸在神术里祈祷的精灵，下一秒就能毫不留情地出手袭击身边的人？

在精灵社会里，信仰不怎么坚定的很有可能是圆环组织的成员，就是一个随时都会爆炸的危险因素，但信仰虔诚的精灵又很排外，不肯和外来的异族人做交易。这简直是一个能叫所有商人、冒险者和投机分子都无可奈何的死循环。

“教会那儿有什么风声么？”

这次回答的是安东尼影子里的黑鸦：“菲尔迪斯大主教和教会圣子应该还在精灵王庭等待精灵女王会客，我们的飞船没有接收到教会的信号。”

“也许你可以考虑一下圆环里的精灵，克莱尔？”西奥里欧说，“医院里的不少医生都是圆环组织的成员，他们有很多魔法资源。”

因为依照传统，只有原初神庙才有资格供奉生命之神的神像，所以斯科特比斯里没有任何一座教堂，那么，是什么取代了教堂的作用呢？

——医院。

精灵的医院和墓园建立在一起，象征了生与死的轮回，拥有医生身份的精灵同时也是精通宗教文化的神职人员，日常就是一边传教一边治疗病人。

“我怕他们也被吊上绞索，我亲爱的西奥里欧。”克莱尔后退半步，靠在西奥里欧的怀里，一只手握住那只搭在自己腰间的手掌，另一只手则向上抚摸，落在了精灵的脖颈一侧，手指压着肌肤下微微跳动的血管，动作很轻地来回摩挲，“做交易是要金币的，我要投入成本。你知道什么叫金币么，祭司先生？”