克莱尔深知自己的美貌，也并不吝啬于利用暧昧的距离来展现自身的魅力。

尤忒弥的神性壳子太重，她还看不出什么，只能凭借过往经验——在她出现时，那些好色又无能的男人的反应——来判断他被自己的吸引程度，但现在，她的目标主动卸下了面具，选择了一个更容易坦露自身情绪的形象。克莱尔无疑非常满意这一点。

她满足地看到那双藏在兜帽下的长耳朵慢慢变红，原本淡然注视着她的眼神有些愣愣，茫然地盯着她的脸看了好一会儿后才后知后觉地反应过来，无措地挪向了一侧。

“我很喜欢，西奥里欧。”克莱尔故意把他的名字念得缠绵又旖旎，绿眼睛里像是含着波光粼粼的深情，“搂着我，你是在害羞吗？”

“当然——我是说，只有面对你时，我才会这样。”西奥里欧顺从地把手掌贴上她的腰肢，视线的焦点落在了那双漂亮的绿眼睛上。

他能看见那双眼睛里的自己，像个在心上人面前手足无措的蠢蛋。

这就是精灵的特性，一方面，他们能够坦然吐露自己的爱意，一方面，他们又会在心上人面前表现得很拘谨，尤其是当他们遇到一位热情又大方的心上人的时候。

“待会儿我们可以一起看烟花。”西奥里欧不想退缩，于是弯下身子，用自己的额头抵住克莱尔的额头。这个距离更近了，他有些担心自己的语法不够优美。“它会很美。”

“是吗？”克莱尔弯了弯眼睛，“那么，我会很期待的，西奥里欧。”

*

精灵王庭。

“真可悲啊。”年轻的圣子喟叹道，“祂已是绞刑架上枯萎的尸体了。”

博西恩略一抬手，无声地打断了他。

圣子的面容于是严肃起来：“是我唐突了，菲尔迪斯大主教。”

他是教宗各农列特七世选定的继任者。

哪怕博西恩尽力以不怎么挑剔的目光去打量他，这个来历不明的圣子依然不是博西恩自己、甚至是所有大主教和红衣大主教心中完美的教宗人选，要不是各农列特七世以一己之力压下了所有反对的声音和暗中进行的反对力量，恐怕这个年轻人早就看不见白银之城的阳光了。

但博西恩知道，反对一直都在，就连与教会关系甚密的菲尔迪斯家族内部，每年也都有抵制圣子的密函递交到他的桌面上。

在某些荒诞可笑的流言里，有的人坚信圣子是当代教宗各农列特七世的私生子，教宗要以血缘为纽带继承他对教会的掌控……明眼人都知道这是不可能的。

博西恩并非没有过怀疑和动摇，与之相反的是，正是因为他对教宗的坚定支持，他心中才沉淀下来越来越多的困惑，但各农列特七世对此只有一声深深的叹息，和一句“他是我唯一的选择”。

不是“最好”、“最适合”或是其他什么形容，而是“唯一”。

什么样的人才能成为唯一？

博西恩不知道各农列特七世心里的标准是什么，不过就目前来看，这位菲尔迪斯大主教眼中的圣子就像一个无用的符号，他的心思敏感而丰富，总是不明不白地陷入自己的情绪里，而且对神明——包括光辉之神——缺乏敬畏之心，这使得他在理应庄重的场合经常表现出拎不清的状态，出了不少差错。

各农列特七世对此的态度暧昧不清，更让不少人摇摆不定的是，他放任给圣子的权利甚至不如某些新一代的大主教，当然更是远远比不上博西恩·菲尔迪斯这样的老牌成员。

不过圣子本人似乎并不介意这样的区别对待，他很顺从各农列特七世的所有安排，也愿意听从博西恩的教导。

“您也看见精灵的情况了，他们对于神明力量的渴求已经超过了正常的限度。”博西恩看了一眼正襟危坐的圣子，下意识地叹了一口气，“在精灵的位面，您不应当随意地评判他们的信仰，圣子阁下。”

圣子毫不迟疑地附和：“您说的对，菲尔迪斯大主教。”

“等到仪式结束，精灵女王将会亲自接见我们，您知道自己应该做什么。”

“体面的微笑、优雅的仪态和虔诚的祈祷。”圣子勾起唇角，笑容的弧度是连礼仪官用标尺都量不出误差的标准，“在出发前，各农列特七世教宗特地嘱咐过我了，博西恩大主教。”

枯萎圆环

仪式正逐渐接近尾声。

随着神圣的神术天幕的缓缓消散，狂热的氛围正从每一名精灵的脸上褪去，他们开始恢复了往日的冷静，只有最接近神恩广场的精灵们还在祈祷，祈求神明的力量更多地眷顾他们和这个世界。

异变正是在这个时候发生——