“在精灵语里，‘伊思塔利丝’意为‘神恩再赐’。历史里，曾有一段时间，生命之神拒绝了所有指向祂的信仰祈祷，直到一名叫做伊思塔利丝的精灵不知道用了什么办法，重新获得祂的眷顾，才让生命之神再次赐福于精灵，后来，这个精灵成为了生命之神座下的第一位使徒。”

克莱尔看向了西奥里欧的侧脸。

尤忒弥的面孔更加坚毅和深邃，像是一名随时都要浴血冲锋的战士。西奥里欧的外貌和他是一样的，但仔细观察时，会发现他的脸部线条更加柔和一些，唇角总是含着些微的笑意，当他低下头注视过来时，就像一位体贴又英俊的情人。

克莱尔喜欢西奥里欧讲话时那种一本正经的样子，让她想掀开他的斗篷，一边抚摸着他的长耳朵一边和他热烈地亲吻。

“她想恢复神权？”她故意挠了挠他的手心，“她是二世，那第一个想要重新沐浴神恩的伊思塔利丝是谁？”

“是她的祖父，是四百七十二年前上任的精灵王。在伊思塔利丝一世时期，生命之神虽然摆脱了权柄被剥夺的后遗症，但祂已经逐渐降低了仪式的响应，包括一些明确指向祂的、足以引发神降的大型神术仪式，从那时开始，几乎全部的精灵就开始疯狂地追求让神明重新眷顾他们的微渺希望。”西奥里欧反手握住了克莱尔的手，压低声音在她的耳边说话，从远处看，两个灰斗篷亲密地依偎在一起。“生命之神已经开始脱离精灵的信仰了，或是回归虚无，或是漫长的沉睡，可精灵们——至少他们自以为——离不开祂。”

克莱尔也学着他小声说话，尽管西奥里欧保证过，她不论说什么隐秘都不用担心被其他人听到。

“这就是神瘾的诱因？”她问。

“没错。”西奥里欧轻声笑了下，“伊思塔利丝一世的努力的确有些成效，等到他退位后，他的儿子卡农莱哈姆五世上位，延续了他的理念。之后，神术的的确确迎来了短暂的辉煌，原初神庙甚至出现了在神术末年的最大规模的神迹现象，但也正是在这个时候，精灵中开始出现了不同的声音。”

克莱尔肯定地说：“放弃对生命之神的信仰。”

“最初提出这个意见的是当时的原初神庙大祭司，他很快就被卡农莱哈姆五世处死了。”

西奥里欧这么说。

恰好也是在这个时候，斯科特比斯七条主干道上的女王亲卫一同来到了神恩广场，他们高高举起手里的长.枪，澎湃的神术光辉瞬间从大道尽头涌出，沿着亲卫行走过的路线，眨眼间就铺满了整条大道。

所有精灵都沸腾了。

精灵女王伊思塔利丝二世从观看台上站了起来，手里的权杖轻轻点地。她俯视着一张张被神术力量疯狂吸引的面孔，有那么一瞬间，她没有丝毫情绪波动的眼里流露出淡淡的笑意。

没等克莱尔仔细分辨，她就张开双臂，做出拥抱什么的姿势，身影也随之变得虚幻，被某种遥不可及似的气息笼罩着。这种特殊的气息让克莱尔想起了尤忒弥。

在她的身后，遥远的圣山之巅喷涌出无穷无尽一般的圣洁辉光，它遮蔽了天空，以极快的速度蔓延过来，宛如涨潮时层层叠叠的海浪。一些淡金色的古怪文字就在辉光海浪之间若隐若现，潮汐的声音则是赞美生命之神的咏唱和祈祷。

一开始，祈祷声来自天空，很快的，所有精灵都开始自发地低头祈祷，虔诚地诵着生命之神.的.名号。

“这是生命之神的神降仪式。”西奥里欧轻轻抚平克莱尔斗篷上的褶皱，“祂已经无法响应仪式了，现在是原初神庙里祂的尸骸在与万物之杖共鸣。这种有神明之力的神术仪式会大幅度加重神瘾的影响。”

克莱尔抬起头，正对上伊思塔利丝二世投来的视线，不管是身上的灰斗篷还是没有低头祈祷，他们两个在人群里都格外显眼。

伊思塔利丝二世没有祈祷。

她握着万物之杖，面孔在神术的辉光里模糊不清。但克莱尔觉得她在微笑，她就维持着这副端庄又超然的姿态向自己点了点头，像是在颔首示意什么。

“你之前在精灵社会里是做什么的？”克莱尔捏了捏西奥里欧的手心，“还是你本来就知道这么多？”

“你真敏锐，克莱尔。”西奥里欧侧过脸看向了她，湖绿色的眼睛里倒映着她的身影，“我原来是原初神庙的大祭司。你知道的，在神明方面，神官总是比别人知道的要多一些。”

“我亲爱的，你可真是让人惊喜。”克莱尔伸出手臂搂住他的脖颈，让他低下头靠近自己，斗篷兜帽的阴影笼罩住一片交错的呼吸。